5 spørgsmål at overveje, når det akademiske år begynder i pandemien

Med omkring halvdelen af ​​de amerikanske studerende forventes at gå tilbage til klasseværelserne og halvdelen deltage online, gør coronavirus det til et skoleår som intet andet

På dette billede, der er postet på Twitter, myldrer eleverne på en gang tirsdag den 4. august 2020 på North Paulding High School i Dallas, Georgia. (Twitter via AP)

Det eneste, der er klart om den offentlige uddannelses tilstand, når endnu et akademisk år begynder midt i coronavirus-pandemien, er, at der ikke er nogen klarhed.

High school fodboldkampe er sat i bero i Californien og North Carolina. Men kickoffs er stadig planlagt til efteråret i omkring 30 stater.

San Diego, Los Angeles og Chicago er blandt 20 af landets 25 største skoledistrikter, der kun åbner online. Men skoledistrikter i Georgia, Florida og andre steder genåbner deres klasseværelser.

Kentucky-guvernøren ønsker, at skoledistrikterne udsætter undervisningen i skolen i flere uger. Men Floridas guvernør truede med at tilbageholde millioner fra skoledistriktet, der inkluderer Tampa, hvis det forsinkede åbningen af ​​skoler med mere end en uge.

Med omkring halvdelen af ​​landets elever, der forventes at gå tilbage til klasseværelserne, og den anden halvdel vil deltage i onlineundervisning, gør pandemien det til et skoleår som intet andet. Indsatsen er høj; billeder fra de overfyldte gange på en forstadshøjskole i Atlanta-området gik viralt, mindst 35 personer blev testet positive for COVID-19 og skolen var lukket for rengøring.

Det ekstra pres på sorte og latinamerikanske familier og lavindkomstfamilier er særligt intenst, da de balancerer at uddanne deres børn og beskytte deres helbred med færre muligheder end mere velhavende hvide familier.

Her er fem spørgsmål, du skal huske på, når det akademiske år starter uden noget klart billede af, hvordan det vil udvikle sig:

1. Mindst 97.000 børn testede positive for coronavirus de sidste to uger af juli, ifølge en rapport fra American Academy of Pediatrics og Children's Hospital Association. Alligevel hævdede præsident Donald Trump tidligere på måneden, at børn er 'næsten immune over for sygdommen.' PolitiFact vurderede den påstand falsk . Børn tegner sig for omkring 9 % af COVID-19-tilfældene, og det dækker en periode, hvor skoler var lukkede, og millioner af elever blev hjemme.
2. Sorte og latinamerikanske børn er ligesom voksne meget mere tilbøjelige til at blive alvorligt syge af COVID-19 end hvide børn. EN undersøgelse af 14 stater udgivet i denne måned af Centers for Disease Control and Prevention fandt, at latinamerikanske børn var otte gange mere tilbøjelige til at blive indlagt med COVID-19 end hvide børn, og sorte børn var fem gange mere tilbøjelige til at blive indlagt end hvide børn. Den samme undersøgelse viste, at disse sorte og latinamerikanske børn var mere tilbøjelige til at have underliggende helbredstilstande end hvide børn.
3. At blive hjemme og tage onlineklasser er ofte vanskeligere for børn med lav indkomst, som mangler nem adgang til computere eller pålidelige internetforbindelser. Los Angeles Times fandt at californiske skoledistrikter 'der betjener samfund med de laveste indkomster - alle med et flertal af latinostuderende - måtte konfrontere en bred digital kløft, da campusser lukkede i midten af ​​marts og kæmpede i uger, nogle mere end en måned, bare for at begynde online læring .'' Staten har stadig brug for mere end en million computere og hot spots af studerende.
4. I mange lokalsamfund er 'bælge' en ny stenografi for forældre, der er fast besluttet på at sikre, at deres børn ikke kommer bagud, hvis deres skolebygninger forbliver lukkede. Flere forældre mødes typisk og samle deres ressourcer at ansætte en lærer eller anden underviser til at give undervisning ud over de onlinetimer, som skoledistriktet tilbyder. Men det kan være dyrt, og lavindkomstfamilier har ofte ikke de økonomiske ressourcer til at deltage i en pod og få mere hjælp til deres børn. Nogle undervisere frygter, at tendensen yderligere vil forværre præstationskløften mellem hvide og minoritetselever.
5. En sidste tanke: Skoledistrikter fra Californien til North Carolina, der starter året med klasser, der kun er online, kræver, at deres lærere underviser i disse klasser fra deres tomme klasseværelser. Hvordan har lærere, der er forældre, råd til at ansætte nogen til at bo hos deres børn, der tager virtuelle timer hjemmefra, mens de underviser i virtuelle klasser fra skolen?

Tim Nickens trak sig for nylig tilbage som redaktør af redaktionelle artikler for Tampa Bay Times og kan kontaktes på tim.nickens@gmail.com. Dette er en del af en serie finansieret af et tilskud fra Rita Allens Fond at rapportere og præsentere historier om virussens uforholdsmæssige indvirkning på farvede mennesker, amerikanere, der lever i fattigdom og andre sårbare grupper.