Endnu en ny COVID-19-variant er dukket op i USA

Plus, hvor godt vacciner beskytter mod varianter, nye tilfælde falder, åbning af skoler kan hjælpe med at bekæmpe selvmord og meget mere.

En laboratoriemedarbejder arbejder på pilotproduktionsfasen af ​​Ruslands Sputnik V-vaccine mod COVID-19 hos medicinalfirmaet Uniao Quimica i Brasilia, Brasilien, mandag den 25. januar 2021. (AP Photo/Eraldo Peres)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter-briefing af historieideer om coronavirus og andre aktuelle emner for journalister, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

Vi fik den slags nyheder sent på mandag, der kan være et vigtigt øjeblik i vores COVID-19-historie måneder fra nu. Forskere i Minnesota bekræftede det første kendte tilfælde af den 'brasilianske variant' af virussen. Dette er ud over de varianter, der findes i Storbritannien og Sydafrika.

Patienten, der dukkede op med Brazil P.1-varianten, var for nylig rejst til Brasilien.

'Selvom denne variant menes at være mere overførbar end den oprindelige stamme af virussen, der forårsager COVID-19 sygdom,' Minnesota Department of Health sagde, 'det vides endnu ikke, om varianten forårsager mere alvorlig sygdom.'

Denne fremkomst er bekymrende, fordi den er mere bevis på, at virussen ændrer sig, mens den bliver ved med at bevæge sig over hele kloden. Det vækker nye bekymringer om, at de vacciner, vi skynder os at få, måske ikke beskytter os mod, hvad virussen end bliver.

Det skriver Star Tribune at varianterne peger på et presserende behov for at spore virussen:

Manglen på sekventeringsarbejde er en del af et bredere finansieringsproblem for folkesundheden i USA, men der er stadig en chance for forbedring, sagde Dr. Sallie Permar, formand for Department of Pediatrics ved Weill Cornell Medicine i New York. I mellemtiden kan truslen fra varianten kontrolleres, sagde Permar, hvis folk 'fordobles, tredobles, firdobles' på standardanbefalingerne om social distancering, at bære masker og overholde karantæne-/isolationsprotokoller.

Hun tilføjede, at virale varianter sætter et kapløb med tiden i gang, der bringer 'ekstremt hastende' til udrulningen af ​​coronavirus-vacciner.

Minnesota Department of Health slår alarm om internationale rejser.

'Disse tilfælde illustrerer, hvorfor det er så vigtigt at begrænse rejser under en pandemi så meget som muligt,' sagde statsepidemiolog Dr. Ruth Lynfield. 'Hvis du skal rejse, er det vigtigt at holde øje med symptomer på COVID-19, følge folkesundhedsvejledningen om at blive testet før rejsen, bruge omhyggelige beskyttelsesforanstaltninger under rejsen og sætte karantæne og blive testet efter rejsen.'

For passagerer, der rejser til USA fra udlandet, kræves der en negativ test inden for tre dage efter rejsen eller certifikat for forudgående infektion for at komme ombord fra den 26. januar. Rejsende anbefales at teste for COVID-19 tre til fem dage efter ankomsten og karantæne i mindst syv dage. Det anbefales, at folk overvejer at blive testet en til tre dage før indenrigsrejsen, at de begrænser deres aktiviteter i mindst syv dage efter hjemkomsten, og at de bliver testet for COVID-19 tre til fem dage efter ankomsten.

Forskerne, der bygger coronavirus-vaccinerne, er lidt ligesom mekanikere, der forsøger at reparere et fly under flyvning. Virussen ændrer sig på måder, der kan få den til at sprede sig hurtigere, og medicinalfirmaerne forsøger at finde ud af, om vaccinerne beskytter dig mod de nye virusvarianter.

Moderna gav os en ny indsigt ind i sine planer om at justere sine vacciner for at imødegå disse varianter. Lægemiddelfirmaet siger, at det mener, at dets vaccine vil beskytte mod de varianter, der dukker op i Storbritannien og Sydafrika, men det har mindre tillid til, hvor meget beskyttelse vaccinen tilbyder mod den sydafrikanske version. Moderna siger, at det arbejder på, hvad der kan blive et 'booster'-skud for at beskytte mod den variant.

Moderna giver et indblik i, hvor hurtigt virussen ændrer sig:

SARS-CoV-2 B.1.1.7-varianten blev først opdaget i september 2020 i Det Forenede Kongerige, og har sytten mutationer i det virale genom med otte mutationer placeret i spike (S)-proteinet. B.1.351-varianten, som først blev opdaget i Sydafrika, har ti mutationer placeret i spike-proteinet (S). Begge varianter har spredt sig med en hurtig hastighed og er forbundet med øget transmission og en højere virusbyrde efter infektion.

USA Today tilbyder en simpel forklaring for hvordan varianter opstår:

Virus lever - hvis man kan kalde det sådan - for at replikere sig selv. De kaprer celler, inklusive vores egne, og bruger dem til at lave kopier af sig selv.

Men hver gang en virus som den, der forårsager COVID-19, kopierer sig selv, som den gør millioner af gange inde i hver inficeret person, kan der ske fejl. I stedet for perfekt at kopiere dets 29.811 baser, det firebogstavs alfabet, der bruges til at beskrive dets genetiske kode, sniger et forkert bogstav sig ind.

Disse ændringer er tilfældige, og de fleste er ligegyldige, men hver infektion øger risikoen for en mutation, der kan gøre virussen mere smitsom, dødeligere eller bare anderledes nok til at gøre vacciner og naturlige infektioner mindre beskyttende eller behandlinger ineffektive, sagde Dr. Robert Bollinger , professor i infektionssygdomme ved Johns Hopkins School of Medicine.

Hannah Martin arbejder bag et plexiglasark, mens hun leverer afhentningsordrer på bøger i Skylight Book-butikken i Los Angeles mandag den 25. januar 2021. Californien har ophævet regionale ophold-at-home-ordrer i hele landet som svar på forbedrede coronavirus-tilstande. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Nye COVID-19 tilfælde falder på landsplan. Nye sager har faldet med 21 % i de seneste to uger , og 37 stater oplever vedvarende reduktioner i tilfælde.

Eksperter ved University of Washingtons Institute for Health Metrics and Evaluation siger, at den kombinerede effekt af vaccinationer og et sæsonbestemt fald i influenzavirus hjælper.

Dette kort er meget gode nyheder.

(USA Today)

Præsident Joe Biden fortalte journalister mandag, at han hæver sit vaccinationsmål til 1,5 millioner vacciner om dagen, men sagde, at mens han vil 'lukke virussen', tilføjede han, at 'det kommer til at tage lang tid. ”

'Til sommer skulle vi være på vej mod flokimmunitet,' sagde han og tilføjede, at 'vi vil arbejde på dette et godt stykke ind i efteråret.'

Biden pegede på faldet i nye tilfælde som opmuntrende nyheder, så længe vi ikke giver op på indsatsen for at kontrollere spredningen af ​​virussen. Vi har været her før. Lad os se, om vi kan holde fra at køre skibet op på klipperne denne gang.

Se på antallet af stater, der løfter, letter og i nogle tilfælde pålægger nogle begrænsninger:

(USA Today)

Sidste sommer, da sydstaterne skyndte sig at genåbne forretninger, kom sagerne med det samme op igen. På samme måde, så meget som alle ønsker at vende tilbage til 'normalen', siger eksperter ved Columbia University hvis vi holder vores nuværende restriktioner - som at arbejde hjemme og bære masker - til og med juli, har vi en chance for at trykke nulstil. Løft restriktioner i de næste par uger, og eksperterne advarer om, at vi vil se en genopblussen, ligesom vi gjorde sidste sommer.

Disse data kommer fra et hold ledet af Marta Galanti og Jeffrey Shaman ved Columbia University i samarbejde med forskere hos Pfizer. New York Times har en hele historien om dataene . (The New York Times)

Her er et eksempel på, hvad stater laver rundt om i USA:

• Massachusetts lempet nogle coronavirus-restriktioner mandag.
• Den 21. januar opfordrede Marylands guvernør Larry Hogan alle skoler i staten til at genoptage personlig læring senest den 1. marts, hvis ikke før.
• New York embedsmænd sagde, at de forventer at ophæve nogle restriktioner for 'klyngezoner' inden for de næste par dage, fordi det ser ud til, at stigningen efter ferie har toppet.
• Det meddelte sundhedsembedsmænd i Californien de ophævede en statsdækkende ordre om at blive hjemme. Mandag rapporterede Californien et fald i corona-hospitalindlæggelser for 14. dag i træk, selv mens antallet af dødsfald steg.
• Denne weekend, Chicago begyndte at lette nogle restriktioner på barer og restauranter.
• Flere Colorado amter ophæver restriktioner denne uge.

(New York Times)

Elever indtaster P.S. 134 Henrietta Szold Elementary School, mandag den 7. december 2020 i New York, kort efter at offentlige skoler genåbnede for undervisning i skolen efter at have været lukket siden midten af ​​november. (AP Photo/Mark Lennihan)

Denne historie i New York Times er fokuseret på Las Vegas, og jeg formoder, at du vil finde i det mindste en del af det, der også gælder for dit samfund.

Strømmen af ​​studerendes selvmord i og omkring Las Vegas har skubbet Clark County-distriktet, landets femtestørste, i retning af at bringe studerende tilbage så hurtigt som muligt. I denne måned gav skolebestyrelsen grønt lys til at indfase tilbageleveringen af ​​nogle grundskoleklasser og grupper af kæmpende elever, selvom større Las Vegas fortsætter med at poste et stort antal tilfælde af coronavirus og dødsfald.

Det data bag selvmord i pandemien er ikke så klare, som du måske tror … endnu. Så vi er i øjeblikket, tilbage med anekdotiske historier . Clark County, Nevada, for eksempel, har registreret 18 selvmord i de ni måneder, hvor skoler er blevet lukket - dobbelt så mange selvmord, som amtet talte i det foregående skoleår. En 9-årig elev efterlod en seddel om, at der ikke var noget at se frem til. Centers for Disease Control and Prevention havde advaret om, at dette ville ske ; at elevernes selvmord ville stige, hvis skolerne blev lukket.

The Times tilføjede kontekst:

Teenagers selvmord under pandemien kan ikke endegyldigt forbindes med skolelukninger; nationale data om selvmord i 2020 mangler endnu at blive indsamlet. En undersøgelse fra Centers for Disease Control and Prevention viste, at procentdelen af ​​unges skadestuebesøg, der var af mentale årsager, var steget under pandemien. Det faktiske antal af disse besøg faldt, selvom forskere bemærkede, at mange mennesker undgik hospitaler, der beskæftigede sig med knuste coronavirus-patienter. Og en opstilling af nødopkald i mere end 40 stater blandt alle aldersgrupper viste øget antal relateret til mental sundhed.

Selv under normale omstændigheder er selvmord impulsive, uforudsigelige og svære at tilskrive specifikke årsager. Pandemien har skabt forhold, der er ulig noget, fagfolk inden for mental sundhed har set før, hvilket gør årsagssammenhængen så meget sværere at fastslå.

Og det er der stadig, siger The Texas Tribune data for at vise, at selvmordstruslen er i tallene :

En analyse af Centers for Disease Control and Prevention fandt en signifikant stigning i pædiatriske mentale sundhedsrelaterede skadestuebesøg, ofte det første plejepunkt for børn, der har brug for mental sundhedspleje. Begyndende i april steg mentale sundhedsrelaterede besøg på et stort udsnit af skadestuer i 47 stater med 24 % blandt børn i alderen 5 til 11 og 31 % for de 12 til 17 år sammenlignet med 2019.

En undersøgelse i juni af 3.300 amerikanske gymnasieelever foretaget af America's Promise Alliance viste, at 30 % af de unge sagde, at de oftere følte sig ulykkelige eller deprimerede.

Ny forskning fra andre lande, såvel som langsigtede data om virkningen af ​​andre samfundskatastrofer og tidligere epidemier, 'antyder, at den mentale sundhedsbelastning af COVID-19 og dens tilknyttede byrder på unge vil være betydelig og langvarig,' sagde Sharon Hoover, professor i ungdomspsykiatri og meddirektør for National Center for School Mental Health ved University of Maryland School of Medicine. 'Vi forventer stigninger i depression, angst, traumer og sorg og mere efterspørgsel efter en række mentale sundhedsydelser og støtte til børn og familier.'

Enhver historie om selvmord bør indeholde nogle ressourcer til at hjælpe med at forstå advarselstegnene . Jeg medtager disse retningslinjer for at hjælpe jer journalister med at tænke over, hvordan de skal rapportere om det.

En af vores læsere, Katie L. Burke, redaktør for digitale funktioner hos American Scientist , magasinet for The Scientific Research Honor Society, ønsker, at journalister viser mere respekt for hurtige tests, som hun siger er mere nyttige, end medierne gør dem til.

Burke siger dog:

'PCR-test kan opdage folk længe efter, at de er smitsomme; hurtige test gør det ikke - de opdager folk, der aktivt overfører virus. Hvis du sammenligner PCR-tests med hurtige tests uden at tage højde for, at hurtigstestene holder op med at virke først - men hjælper med at stoppe spredningen - så vil det se ud til, at lyntestene virker dårligere. Men hvis du rent faktisk vil vide, hvem der overfører virus, er Abbott BinaxNOW faktisk bedre og hurtigere og billigere end PCR-tests. Ifølge de seneste tal fra Michael Mina , som overvåger mange af disse tests i screenings- og overvågningsprogrammer over hele verden, BinaxNOW har en lavere falsk-positiv rate end PCR-test gør - og ville fungere godt til at identificere asymptomatiske mennesker, der overfører virus.'

I sidste ende kan hurtige test hjælpe inficerede mennesker til at vide med det samme, at de er smitsomme, og at de bør begynde at tage afstand.

Som Dr. Micah Bhatti på M.D. Anderson Center i Texas udtrykker det, hurtige tests 'kan være nyttige til hurtigt at screene symptomatiske individer tidligt i infektionen. De kan også hjælpe med hurtigt at screene en stor gruppe af individer under et udbrud i et ressourcebegrænset miljø. En person med en positiv hurtigtest bør behandles som inficeret med COVID-19, men en negativ test er mindre pålidelig og skal muligvis bekræftes af et mere følsomt molekylært assay.'

Vi vender tilbage i morgen med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.