Atlanterhavet forsøgte kunstnerisk at vise kønsdysfori på sit cover. I stedet skadede det transkønnede læseres tillid.

En atlantisk forsidehistorie fra 2018 om familier med transkønnede teenagere miskønnede sin forsidemodel og krydsede etiske grænser i processen.

Et Atlantic-forside fra 2018 med en overskrift, der så ud til at miskønne dens forsidemodel, venstre, og modellen, Mina Brewer, højre (Courtesy: Z Walsh)

Mina Brewer skulle på arbejde en sommerdag i New York City, da noget fangede hans øje på en metrostation på Manhattan. Hans billede var på forsiden af ​​magasinet The Atlantic.

Måneden forinden besvarede Brewer og en ven et åbent opkald for transpersoner, der blev distribueret i en gruppe-e-mail fra PFLAG, en organisation for LGBTQ-personer, deres forældre og familier og allierede. Opfordringen var til et shoot med fotograf Maciek Jasik, som har haft fotografier omtalt i adskillige blade , herunder New York Magazine, GQ og The New Yorker. Alt, hvad Brewer vidste om optagelserne, var, at det var for en 'artikel om kønsdysfori og debatter om forskellige synspunkter om teenagere, der ønsker at skifte,' ifølge e-mails gennemgået af Poynter.

Brewer underskrev en standardudgivelsesformular den dag, der giver The Atlantic rettigheder til billederne 'til alle formål', inklusive redaktionelle og reklamer, og giver afkald på retten til at inspicere eller godkende dem.

Kort efter fotoshootet nåede en art director hos The Atlantic ud til Brewer, efter at det stod klart, at billeder fra shootet blev vejet til brug i det trykte magasin. Da kunstdirektøren beskrev målet med brugen af ​​billeder, sagde art director i en e-mail, at de ville blive brugt som 'en generel, abstrakt, kunstnerisk repræsentation af kønsdysfori hos børn.' Han beskrev, hvordan artiklen ville dække 'en række emner, der har oplevet kønsdysfori', og sagde, at de var 'bevidste om følsomhed omkring disse spørgsmål' og ønskede at sikre sig, at Brewer forstod artiklens emne.

Art director specificerede ikke, hvor eller hvordan billederne ville blive placeret, eller på det tidspunkt fremlagde den yderligere dokumentation, der specificerede deres brug til et magasinforside.

Normalt vil et forsidebillede blive betragtet som en fænomenal præstation, især for en amatørmodel, der besvarer et casting-opkald online. Men der fulgte med Brewers billede en overskrift, der lød: 'Dit barn siger, at hun er trans. Hun vil have hormoner og kirurgi. Hun er 13.'

Brewer var 22 på det tidspunkt, brugte de/dem pronominer (men går efter han/ham pronominer nu), og anede ikke, at han overhovedet kom i betragtning til omslaget.

Selvom det kan have været utilsigtet, var overskriften knyttet til Brewers foto på tryk, hvilket miskønnede ham og skabte en falsk fortælling om hans liv. På det tidspunkt, hvor coveret kom ud, udforskede Brewer stadig sin kønsidentitet og var ikke klar til at komme ud til mere end en tæt vennekreds. Brewer, som ikke havde forventet, at billedet ville være så fremtrædende, sagde, at han ikke havde overvejet muligheden for, at det ville føre til, at han skulle forklare sin identitet til sin familie. Til hans overraskelse havde hans bedstefar faktisk et abonnement på The Atlantic, hvilket førte til, at Brewers familie så ham for, hvem han var meget tidligere, end han havde planlagt.

'Min familie er ret støttende. Jeg stod ikke rigtig over for nogen hård transfobi eller modreaktion fra dem,' sagde Brewer. 'Det overraskede mig stort set, og det var sådan en underlig tid. Jeg prøvede virkelig at forstå min identitet for mig selv og var ikke rigtig tryg ved at tale om mit køn til alle disse mennesker, som ikke var så tæt på mig.'

Fremmede i hele New York City genkendte Brewer umiddelbart efter, hvilket han sagde kun føjede til en stadig mere stressende 'offentlig erklæring' knyttet til hans overgang, selvom det aldrig var hans hensigt.

At miskønne en transkønnet eller kønsukonform person fjerner den handlekraft, de har i deres eget liv, og tilskriver dem en anden identitet. Ifølge stilretningslinjer fra Trans Journalistforbundet , 'journalister bør gøre det til en vane at bede kilder om deres pronominer, så de ikke miskønner nogen i deres dækning. Denne vejledning gælder for al dækning og beats, da transpersoner findes i forskellige samfund og brancher.'

Fejlkønshandlinger kan udløse anfald af kønsdysfori hos trans- og kønsukonforme mennesker, samt have andre negative virkninger på mental sundhed og velvære .

Raquel Willis, en tidligere administrerende redaktør af Out Magazine, sagde, at når man præsenterer en marginaliseret gruppe som transpersoner på forsiden af ​​et stort magasin, er det vigtigt, at det endelige design taler 'til integriteten af ​​deres faktiske oplevelse' og er bevidst. af, hvordan det kunne åbne en marginaliseret gruppe for chikane eller diskrimination.

Det er ikke typisk for højtplacerede redaktører at rådføre sig med emner om, hvilke billeder der ville blive brugt til et magasinforside, sagde Willis, men det er standard, at emner i det mindste er opmærksomme på, at de tager billeder til en magasinforside til at begynde med .

'Jeg tror, ​​at det især, når det gælder dækning af mennesker fra et samfund, der er på kanten, er vigtigt at vide, hvad det potentielle udfald fra deres inklusion og noget, der vil blive formidlet gennem medierne, er,' sagde Willis. 'Der er en etisk brik, især omkring kun at se mennesker som subjekter og ikke faktisk tage deres menneskelighed i betragtning, jeg tror, ​​det er en meget privilegeret, hvid, cis-antagelse, at man som forfatter eller journalist har magten til bare at fortælle enhver historie.'

Brewer nåede tilbage til The Atlantic om forsiden og udtrykte bekymring over, hvordan overskriften blev knyttet til hans fotografi. Art director fortalte Brewer, at han arbejdede på at videresende Brewers bekymring op i kæden for hurtigt at ændre overskriften på artiklen på The Atlantics hjemmeside, men der var intet, der kunne gøres ved magasinforsiden. Efter at Brewer bragte den kompensation, som modellerne traditionelt får for dækningsbilleder, har Atlantic betalt ham et ekstra beløb.

En talsmand for Atlantic sagde i en erklæring, at magasinet 'ikke havde til hensigt, at forsidelinjen skulle svare til oplevelsen af ​​nogen person i historien eller til den levede oplevelse af modellen, der er vist på forsiden', men sagde 'i retrospektivt ville vi have truffet en anden beslutning om dæklinjen.” (The Atlantic's fulde erklæring kan findes i slutningen af ​​dette stykke.)

'Mens Mina Brewer, modellen, der blev fotograferet til denne forsidehistorie, ikke var emnet for værket, så vi i retrospekt, at en læser kunne blande Brewers egen identitet og levede erfaring med de pronominer, der blev brugt i overskriften,' sagde Anna Bross , vicepræsident for kommunikation hos The Atlantic, i erklæringen. 'Som skrevet blev linjen for let misforstået, som det fremgår af de svar, den fremkaldte fra læsere og fra Brewer.'

Selve stykket har været genstand for intens frem og tilbage online. Nogle roste emnet, men det var der også kraftig kritik af kilderne og undersøgelserne i artiklen fra det transkønnede samfund og LGBTQ-miljøet som helhed. Nogle læger har sagt, at stykket overvægtet frekvensen hvor unge mennesker forfalder senere i livet og unødigt udspurgt standard praksis som er bredt accepteret af det medicinske samfund . Referatet fra historien blev citeret i en føderal retssag, der søger at rulle rettighederne tilbage af transkønnede personer.

med politikernes fokus på transkønnedes rettigheder og Trump-administrationens træk til tilbagekald føderal beskyttelse for transpersoner , 2018-forsidehistorien refereres løbende i efterfølgende mediekommentarer. Artiklen blev endnu en gang bragt på banen efter offentliggørelsen af ​​et brev i Harper's magazine, som forfatteren til The Atlantic-artiklen underskrev.

Etisk gav brugen af ​​billedet på forsiden anledning til bekymring hos redaktører og journalister uden for The Atlantic.

'Jeg kan ikke huske en eneste gang, at vi overraskede nogen ved at sætte dem på forsiden, og jeg var specialist i (at arbejde med) almindelige mennesker og sætte dem på forsiden af ​​et magasin,' sagde Steve Liss, en veteranfotograf for magasinet Time.

Liss skød mere end 40 forsider til magasinet i en årtier lang karriere i et nyhedsrum, hvor forsidehistorier ville dukke op på et øjeblik og kaste velmenende planer ud af vinduet. Han sagde, at selv i det miljø, var han aldrig stødt på en situation, hvor potentielle forsidefotomotiver ikke ville være opmærksomme på deres udsigter. Han sagde, at Time brugte forskellige udgivelsesformularer til forsidebilleder, da en forside fungerer som både et redaktionelt stykke såvel som en annonce for at købe magasinet.

Den eneste gang, reklame og redaktion arbejdede sammen i nyhedsrummet, var på magasinforsider, sagde Liss, og ikke at advare Brewer om hans potentielle optagelse på en forside er 'uforsvarligt'.

Juridisk set var The Atlantic inden for sine rettigheder til at bruge billedet på forsiden på grund af de brede vilkår for dets udgivelse, men Akili Ramsess, administrerende direktør for National Press Photographers Association, sagde, at magasinet burde have behandlet sin model bedre i betragtning af følsomheden af historien, modellen blev brugt til.

Da Brewer ikke blev interviewet eller en del af historien, hans billede blev bestilt til, kunne magasinet have gjort et bedre stykke arbejde med at informere ham om alle muligheder for billederne for at minimere skaden, sagde Ramsess. En mere erfaren model kan have arbejdet på at forhandle den originale udgivelse for at få mere kontrol over, hvordan billedet blev brugt for at forhindre den situation, der spillede ud med dette særlige cover.

'Etisk set skader de spørgsmål, det rejser, tillidsforholdet mellem læserne og de grupper (artiklen) repræsenterer,' sagde Ramsess. 'Jeg ved ikke, om det var utilsigtet, men med et emne som dette burde art director, redaktører og fotografer have været involveret i processen med, hvordan de skulle opfatte denne historie.'

Atlantic's erklæring sagde, at organisationen 'gik glip af et skridt' ved ikke at underrette Brewer specifikt om at være på forsiden af ​​historien, men sagde, at magasinet var 'i kontakt med hver model for at sikre, at hver person fotograferet forstod både det følsomme emne spørgsmålet om forsidehistorien, og at hver model fortsatte med at give samtykke til, at deres billede blev brugt.'

'Jeg tror, ​​at alle involverede i denne historie - fra beslutningerne omkring kunst, til redaktøren, der accepterede pitchet eller anmodede om historien, til reporteren, der arbejdede på historien - svigtede både publikum til The Atlantic og transpersoner,' sagde Oliver -Ash Kleine, en lydjournalist og stiftende medlem af Trans Journalists Association.

Ved ikke at informere Brewer om hans potentielle placering på forsiden og ved at bruge det sprog, det gjorde på forsiden, viste The Atlantic, at der 'ingen hensyn eller betænksomhed var ved situationen,' sagde Kleine.

Trans Journalists Associations stilguide – som inkluderer vejledning til forbedring af transdækning og en ordliste over begreber – har ikke et afsnit dedikeret til den type situation, der opstod med The Atlantic's juli/august 2018-forside, fordi et sådant etisk fejltrin aldrig blev overvejet af dets forfattere, sagde Kleine. Transpersoner, der blev orienteret om baghistorien til forsiden, sagde, at det var klart, at det endelige produkt ville være blevet sat helt anderledes op, hvis en transperson havde været involveret i dets skabelse.

Det er uklart, om The Atlantic havde sådanne transstemmer i rummet. Art directoren forsvarede dog magasinets valg i en e-mail til Brewer. Han sagde, at overskriften 'var beregnet til at skabe den adskillelse og få læserne til at tænke reflekteret over deres egne børn eller fremtidige børn', og at fotovalget ikke var beregnet til at afspejle Brewer selv, men den abstrakte idé om forældre, der navigerer deres børns overgang.

Efter omslaget kom ud, Brewer lagde et billede af skuddet på Instagram , idet han tog afstand fra artiklen og sagde 'artiklen (billedet er) for er transfobisk', mens han også roste fotografen og det arbejde, han udførte.

'Jeg havde billedet på mit værelse lidt, men så havde jeg ikke rigtig lyst til at tale om det med folk, når de kom forbi, fordi jeg ville blive ked af det eller bitter over det,' sagde Brewer. 'Jeg ville ønske, at jeg kunne have været på forsiden af ​​et magasin med en fantastisk artikel om transpersoner, for det ville have været så godt.'

Her er hele udtalelsen fra The Atlantic:

Dengang så vi forsiden som en illustration af det centrale spørgsmål i artiklen: Hvad er den bedste måde at behandle børn, der oplever kønsdysfori? Vi havde til hensigt, at dæklinjen skulle tale med en hypotetisk forælder. Vi havde ikke til hensigt, at forsiden skulle svare til oplevelsen af ​​en person i historien eller til den levede oplevelse af modellen, der er vist på forsiden. (Flere af de unge, hvis oplevelser blev beskrevet i artiklen, dukkede op på fotografier, der fulgte med artiklen.)

Mens Mina Brewer, modellen, der blev fotograferet til denne forsidehistorie, ikke var emnet for stykket, så vi i retrospekt, at en læser kunne blande Brewers egen identitet og levede erfaring med de pronominer, der blev brugt i overskriften. Da Brewer rejste denne bekymring til vores art director, ændrede vi hurtigt onlineversionen af ​​overskriften til at bruge de i stedet for hun. Magasinet har også generelt bevæget sig væk fra at bruge identificerbare modeller til at skildre vores rapportering i de to år siden denne historie blev udgivet, som du kan se fra nyere arbejde på tryk og online.

Med hensyn til vores kommunikation med modellerne fotograferet til denne artikel: Vores art directors var i kontakt med hver model for at sikre, at alle fotograferede forstod både det følsomme emne i forsidehistorien, og at hver model fortsatte med at give samtykke til, at deres billede blev brugt . Dette var en kritisk del af processen. Ikke desto mindre føler vi nu, at vi som organisation gik glip af et skridt i ikke at underrette Brewer om vores endelige beslutning om billedet på forsiden.

Set i bakspejlet ville vi have truffet en anden beslutning om dæklinjen. Som skrevet blev linjen for let misforstået, som det fremgår af de svar, den fremkaldte fra læsere og fra Brewer.

Sydney Bauer er en transkønnet journalist baseret i Atlanta, Georgia. Hun dækker sport, politik og store begivenheder gennem linsen af ​​identitet og køn. Du kan nå hende på Twitter @Femme_thoughts eller via e-mail på sydneyerinwrites@gmail.com.

Denne historie blev oprindeligt udgivet den 3. september 2020. Den er blevet opdateret for at fjerne navnet på en lavtstående Atlantic-medarbejder og for at angive mere tydeligt, at Brewer brugte de/dem pronominer på tidspunktet for fotooptagelsen, men bruger han /ham pronominer nu.