Kohorten: Sådan ser det ud at være klassisk uddannet i ledelse

Spørgsmål og svar med Rachel Smolkin, vicepræsident og administrerende redaktør for CNN Politics

'En af mine absolutte yndlingsting ved at arbejde på CNN er antallet af utroligt dygtige kvinder, vi har i nøgleroller i alle dele af organisationen,' sagde Rachel, der er billedet her til venstre, og åbnede CNNs Badass Women of Washington-panel. (CNN)

Redaktørens note:

Rachel Smolkin er vicepræsident og administrerende redaktør for CNN Politics. Hun er blevet krediteret for at hjælpe med at transformere CNN på tværs af dets globale digitale platforme, delvist takket være hendes ansættelsesbeslutninger og ledelsesfilosofi. Nu fører Smolkin tilsyn med omkring 60 medarbejdere og samarbejder med dusinvis flere.

Når man taler med hende, er det tydeligt, at hun er blevet klassisk uddannet i ledelse - hun dimitterede fra Sulzberger Executive Leadership Program ved Columbia University og har været topredaktør på Politico og American Journalism Review. I et nyligt interview talte jeg med Smolkin om værdien af ​​at holde op, tage sig af og tage afstand fra røvhuller.

Denne Q&A er blevet let redigeret for klarhed, korthed og kontekst.

Mel Grau: Jeg tror, ​​der er nogle kvinder i kohorten, der stræber efter at være, hvor du er som VP for et så respekteret globalt brand. Hvordan kom du dertil?

Rachel Smolkin: Mit første job efter college var som praktikant hos Philadelphia Inquirer, der dækkede svampefarme i det sydlige Pennsylvania. Så jeg fortæller altid folk, jeg startede min karriere med at dække svampekompost, og nu dækker jeg Washington.

Hvis man ser tilbage på hele min karriere – hvis man kan kalde noget, der slynger sig så meget en bue – så har jeg gjort det ved altid at lede efter, hvor muligheden er, hvor jeg vil vokse og lære mest.

I midten til slutningen af ​​20'erne forlod jeg et job, der ikke fungerede godt, og jeg havde intet andet job. Alle, undtagen min mand, sagde, at dette var en frygtelig fejltagelse, og at jeg havde ødelagt min karriere. Men jeg vidste, at det var det rigtige på det tidspunkt. Det endte med at blive den bedste karrierebeslutning – bortset fra at komme til CNN – som jeg har truffet, fordi det frigjorde mig til at tænke på, hvem jeg var som journalist, og hvilken karriere jeg egentlig ville have.

MG: Hvordan ser du, at digitalt i særdeleshed tjener et mere forskelligartet publikum, eller i det mindste forsøger det nå et mere mangfoldigt publikum?

RS: Det er vigtigt at have et personale, der repræsenterer denne mangfoldighed af vores publikum. Politik har en tendens til at være mandsdomineret. På vores hold har vi selvfølgelig et utroligt mandligt talent. Men jeg er også så stolt af de kvinder, vi har på holdet på alle niveauer i organisationen.

Den anden vigtige komponent er at gennemtænke den mangfoldighed i dækning, vi tilbyder. Noget af det er at være opmærksom på ting som vælgerstemmer, men det er også at se på de beats, vi har. Vi er ved at tilføje en politik kulturskribent.

Newsrooms har en tendens til at silo. Det politiske hold er anderledes end sportsholdet, fra erhvervsholdet, fra underholdningsholdet. På grund af den måde, vi strukturer beats på i nyhedsrummet, savner vi nogle gange forbindelsen. Og der er en så vigtig kultur/politisk forbindelse lige nu, at jeg tror, ​​vi kan gøre et meget bedre stykke arbejde for vores publikum.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i et nummer af The Cohort, Poynters nyhedsbrev for kvinder, der sparker røv i digitale medier. Deltag i samtalen her.

MG: Du havde talt med Poynter-redaktør Ben Mullin tilbage i april 2017 om den digitale transformation, du førte på CNN. På det tidspunkt sagde du, at dit personale var energisk som svar på præsident Donald Trumps regelmæssige angreb på CNN. To år senere, er det stadig tilfældet? Hvordan har du det?

RS : Vi er energiske. Min filosofi er: Bring dygtige mennesker ind. Skab en klar følelse af mission. Så lader du dem gå.

Ikke længe efter jeg startede på CNN, dukkede en kollega af mig ind på mit kontor og sagde: 'Jeg forstår, hvad du gør nu.' Og jeg sagde: 'Åh, hvad laver jeg?' og han sagde: 'Du ansætter virkelig dygtige folk, der ikke er røvhuller.' Jeg grinede. 'Ja, du har det. Du knækkede min ledelsesfilosofi. Det er præcis, hvad jeg gør.'

MG: Der er denne stemning, at nogle gange er folk fra tv meget mere brave, hardcore, ikke bange for at råbe om ting. Skal du være mere disciplineret som leder?

RS : Det første, jeg vil sige, er, at mine kolleger på CNN er de sødeste mennesker, jeg nogensinde har arbejdet med. Wolf Blitzer er lige så god i luften, som han er i luften. Da mit hold først var startet, kom han forbi og besvimede peanut skøre til alle.

Vi er her for at hjælpe hinanden. Vi rejser os og falder som et hold. Når du skaber kulturen, tror jeg, at det er noget, du skal tale om og understrege regelmæssigt. Jeg forventer det af mit hold. Jeg er meget heldig at få det til gengæld fra mit hold.

MG: Du skrev en klumme sidste år om Anthony Bourdain og Kate Spade. Du skrev , 'Under lyset, som Spade og Bourdain spredte, sneg mørket sig ind. Og for så mange af os falder det i kanterne, nogle gange holdt i skak, nogle gange nærmer det sig.' Det var ret bevægende, og det føltes personligt. Hvordan styrer du din mentale sundhed og støtter dit team?

RS : Jeg arbejdede så intenst, at jeg i 2016-kampagnen, det var nok omkring stævnetidspunktet, lod mig selv blive alt for kørt ned. Og det var ikke godt for mig. Og det var ikke godt for min familie. Og det var ikke godt for mit hold.

Ud af det øjeblik lærte jeg, at jeg skulle tænke på at opretholde lidt anderledes. Jeg begyndte at tage yoga, som jeg laver hver uge, og jeg elsker. Jeg begyndte at fokusere mere på de ferier, jeg tager med min familie. Jeg er lige gået tilbage for nylig til dansetime, som jeg gjorde da jeg voksede op og elskede det og savnede det.

Jeg siger til mit team: I er midt i en meget intens periode i journalistikken. Vi skal gøre det rigtige ved vores publikum. Og vi skal også tage plads til os selv. Vi skal sørge for, at vi tager genoprettende øjeblikke, der føles smukke for os. For nogle mennesker kan det være madlavning. For nogle mennesker kan det være at vandre eller gå på kunstmuseum eller læse. Uanset hvad det er for dig, tror jeg, det er så vigtigt at tage de øjeblikke og finde ud af det.

MG: En stor ting i kohorten er naturligvis at tale om vores succeser. Men en anden ting, som vi værdsætter, er at være ærlige om, hvor vi falder. Hvad har været et af dine største værker?

RS : Vi har en tendens til at fokusere meget på succes, men jeg har lært så meget mere af mine fiaskoer. Jeg vil også sige, at jeg har lært af øjeblikke, hvor jeg følte mig fastlåst. Jeg tror, ​​at robusthed er en meget undervurderet kvalitet i nyhedsbranchen og ledelse. For i de øjeblikke, hvor du føler dig fastlåst, skal du tænke på, hvordan du frigør dig selv. En kollega sagde for nylig til mig, at det ikke er særlig sjovt at falde ned i et hul, men der er en masse kraft i at vide, at man kan klatre ud af det.

Det eneste, jeg vil tilføje til det, er, at du ikke behøver at klatre ud af dig selv. Find den gruppe mennesker, der kan hjælpe dig med at komme ud af det.

For yderligere indsigt, insidervittigheder og løbende samtaler om kvinder i digitale medier, tilmeld dig for at modtage The Cohort i din indbakke hver anden tirsdag.