’Sandhedens død’ handler ikke kun om løgn i Trumps æra. Det handler også om Jair Bolsonaro

Præsident Donald Trump, til venstre, giver hånd med den brasilianske præsident Jair Bolsonaro under et bilateralt møde på sidelinjen af ​​G-20-topmødet i Osaka, Japan, fredag ​​den 28. juni 2019. (AP Photo/Susan Walsh)

Spredningen af ​​brande i Amazonas-regionen gjorde ikke kun verdens opmærksomhed på et vigtigt miljøspørgsmål, men afslørede også for et større og internationalt publikum, hvordan den brasilianske præsident, Jair Bolsonaro, virkelig er på daglig basis - en efterligning af Donald Trump.

Inden et stort antal journalister forsøgte at forstå, hvad han ville gøre for at beskytte skoven, foretrak Bolsonaro at klassificere alle data, der var blevet indsamlet af regeringen og også af NASA om Amazonas brande, som falske nyheder. Og han gentog, at disse tal - der viser en enorm vækst - blev brugt bare til at miskreditere ham og landet. Efter hans mening bør han trods alt ses og behandles som den eneste pålidelige kilde til information om den sag. Det ligner en anden.

Sidste år offentliggjorde den tidligere New York Times litteraturkritiker Michiko Kakutani ' Sandhedens død: Noter om falskhed i Trumps tidsalder .' Det er en fantastisk bog for dem, der er villige til at forstå datamanipulation og fremkomsten af ​​falske nyheder som et middel til at opnå - og bevare - magt. Det er også et must-read for dem, der engang fejrede det, og nu måske er lidt trætte af den globale forbindelsesklud.

For et par dage siden skrev den spanske sociolog Manuel Castells, en af ​​de største teoretikere omkring digital kommunikation og forfatter til bøger som f.eks. 'The Rise of the Network Society' og 'Internetgalaksen' , holdt et foredrag i Rio de Janeiro. Før et auditorium sagde han: 'Folk reagerer ikke på information med fornuft, men med følelser, som kun nærer bobler-fænomenet og hinandens komfortzoner. Som vi alle ved nu, er disse ikke nødvendigvis sandhedens templer.'

Kakutani og Castells bor langt væk fra hinanden, på forskellige kontinenter. Men de, der læser begge, har måske en følelse af, at de hvisker hinandens ører. Folk, der bor i Brasilien, kan endda overveje, at begge forfattere har dyb viden om, hvordan Bolsonaro fungerer i disse dage. Men faktum er, at den brasilianske præsident bare efterligner, hvad han ser andre steder.

På grund af sin lange karriere som chefanmelder i en af ​​de mest indflydelsesrige aviser tager Kakutani læserne i hånden og leder dem tålmodigt gennem en liste af forfattere som Hannah Arendt, Nicholas Carr, Aldous Huxley, Primo Levi, Garry Kasparov og Umberto Øko. Hun understreger, at det er nødvendigt at forlade komfortzonen så hurtigt som muligt for at se fakta i øjnene med en voksen holdning.

'Sandhedens død' påpeger, at i tider med usikkerhed tjener misinformation som en strategi til at fremme nogen eller en sag. Det er ikke en direkte konsekvens af fattigdom eller mangel på uddannelse, som nogle måske tror.

'Der er udviklet flere teorier for at forklare, hvorfor folk hurtigt accepterer information, der understøtter deres overbevisning, og afviser dem, der udfordrer dem. Enkel. Førstehåndsindtryk er svære at afvise, fordi der er et primitivt instinkt til at forsvare selve territoriet, fordi folk har en tendens til at frembringe følelsesmæssige snarere end intellektuelle reaktioner, når de bliver spurgt og er afvisende med at undersøge beviserne omhyggeligt. ”

Jeg kunne næsten høre Castells stemme her. kunne du ikke? Og hvis du er brasilianer, lyder det så ikke rigtig bekendt?

Går man videre i Kakutanis bog, finder læseren hendes detaljerede og begrundede forklaring på, hvordan den amerikanske præsident Donald Trumps regering manipulerer fakta - og den ligner klart den strategi, Bolsonaro har vedtaget for nylig, hvilket ikke er en overraskelse. Den brasilianske præsident er en formodet fan af den amerikanske.

'Trumps angreb på sproget er ikke begrænset til hans strøm af løgne, men strækker sig til at tage ord og principper, der er iboende i retsstaten, og forurener dem med personlige problemer og politisk partiskhed,' skrev Kakutani. »Ved at gøre det erstatter den demokratiets sprog og dets idealer med autokratiets sprog. Han kræver troskab ikke til den amerikanske forfatning, men til sig selv; og forventer, at medlemmer af kongressen og retsvæsenet bifalder deres politikker og ønsker, uanset hvad de mener passer bedst til det amerikanske folks interesser.'

Kakutani hævder, at leg med virkeligheden og svækkelse af traditionelle former for magt, herunder pressen, var måderne, Trump fandt for at vinde afstemningen. Det samme skete i mit land.

Kakutani får det også rigtigt, når hun samler undersøgelser og kritik om sociale netværk og afslører deres sårbarhed over for misinformation og manipulation. Hun citerer for eksempel Alice Marwick og Rebecca Lewis' artikel 'The Online Radicalization We Are Not Talking About' for at påpege, at en af ​​de taktikker, som det amerikanske højre brugte, var at 'udvande mere ekstreme synspunkter i form af indledende ideer til nå ud til et bredere publikum,” og dermed naturalisere uacceptable fænomener som nazisme eller kvindehad. Det er fuldstændig sammenligneligt med brasilianeren, der kalder nazismen for en venstreorienteret ideologi og hævdede, at global opvarmning er et resultat af en 'globalistisk' sammensværgelse.

Om dette emne citerer Kakutani Renee DiResta, en specialist i netværkskonspirationsteorier, og hendes afhandling om 'passionernes asymmetri.'

“Anbefalingsmekanismer hjælper med at forbinde konspirationsteoretikere til det punkt, at vi allerede har brugt for meget tid på rent partiske bobler og filtre. Vi er nu i en verden af ​​isolerede samfund, der lever deres egen virkelighed og opererer efter deres egne fakta. Internettet afspejler ikke længere kun virkeligheden, men former den.'

Har nogen nogensinde hørt om Olavo de Carvalho, Jair Bolsonaros 'guru'? Nå, det er præcis den slags isolation, hun talte om - boblefænomenet og komfortzonen Castells påpegede for et par dage siden. Siddende i en stol og optager videoer på Youtube, fodrer Carvalho en boble, der promoverer en bestemt person og hans sag. Og skaber sin egen virkelighed, som bliver betragtet som sandheden af ​​præsidenten. Præsidentens sandhed, bemærk venligst, ikke om et land.

Gilberto Scofield Jr. er direktør for forretning og strategier hos den brasilianske faktatjekorganisation Agência Lupa.