Strid om et ikonisk sportsbillede af The Babe ender stille og roligt

Den 13. juni 1948 stod en skrøbelig og døende Babe Ruth i uniform med sænkede skuldre, med en hat og et bat, for sig selv nær hjemmepladen for at fejre 25-årsdagen for Yankee Stadium.

Mens de fleste fotografer stillede sig op langs første-base-linjen, ved siden af ​​en All-Star-cast af Yankee-storheder, slog New York Herald Tribunes Nat Fein terningerne - og vandt Pulitzer-prisen.

Han stod lige bag Bambinoen ved et udsolgt 'House that Ruth Built' og tog et ikonisk billede, måske ' det mest berømte non-action sportsbillede nogensinde .' Vejret var surt, himlen overskyet, og Ruth ville dø to måneder senere. Billedet holder.

Og nu, efter bilæggelse af en juridisk tvist mellem The New York Times og Feins ejendom, vil avisen eje rettighederne til billedet (og 350 andre af Fein), mens godset kan drage fordel af dets salg til sportsfans og andre via The New York Times Store.

'Ingen havde virkelig fokuseret på billedet', siden det blev taget for så længe siden, siger Richard Samson, avisens assisterende generaladvokat, om katalysatoren til en juridisk tvist og dens ret hurtige løsning.

The Times antog, at det ejede billedet som et resultat af en række virksomhedsopkøb og relaterede ændringer gennem årene. Herald Tribune ophørte med udgivelsen i 1966 og forvandlede sig i det væsentlige til et andet selskab, der blev International Herald Tribune, som var ejet af The Times og The Washington Post, indtil Times købte Posten ud (det er nu The International New York Times).

Men det blev gjort til Samsons opmærksomhed, at godset solgte kopier af billedet via sin hjemmeside, vintagephotos.com . Den hævdede, at den ejede ophavsretten, fordi The Herald Tribunes fotoredaktør, lige før han gik konkurs, gav Fein de fleste af sine negativer, inklusive det sagnomspundne billede.

Boets retsstilling var, at overdragelsen var en overdragelse af ophavsretten til Fein. Desværre var der intet på skrift, som var med til at støtte The Times' position.

'Men vi indså begge, at i stedet for at bruge en masse tid og energi på at behandle spørgsmålene, var der måske en løsning i begge parters interesse,' siger Samson. Det gjaldt især i betragtning af den markant højere profilerede platform og mere sofistikerede infrastruktur, avisen besidder, når det kommer til markedsføring og salg af varer.

Nogle af detaljerne vil forblive fortrolige, men det er underforstået, at boet vil drage økonomisk fordel af salg af både et begrænset oplag underskrevet af Fein før hans død i 2000 og digitale kopier. Det begrænsede oplag på omkring 200 eksemplarer vil gå til $3.500 stykket, mens de digitale kopier sandsynligvis vil koste flere hundrede dollars.

'Jeg tror, ​​at alle er glade,' siger Jim Mones, en købmand og køber for New York Times Store . 'Det er et af de største fotos i det 20. århundrede,' et med kopier fra Smithsonian og Baseball Hall of Fame i Cooperstown, New York.

Hvis bare min tyske immigrantfar var i nærheden. Han kom til New York City som teenager i 1927, og et af hans vigtigste redskaber til assimilering var baseball, især at gå til Yankee Stadium. Da han fik mig meget senere, brugte vi gigantiske mængder af tid i parken og i hans erindringer om tidligere Yankee-storheder, inklusive Lou Gehrig, Yogi Berra, Phil Rizzuto, Bill Dickey og Joe DiMaggio.

Men ingen dengang eller i dag i nogen sportsgren havde samme glans som Ruth. Det var en æra, hvor baseball virkelig var det nationale tidsfordriv, og der var ikke 10 andre sportsbegivenheder online eller på kabel, der dystede om ens opmærksomhed hver dag eller nat.

Som Fein gjorde, kan du nogle gange få en fantastisk udsigt ved bare at se tilbage.