Gary England om at dække Oklahoma-tornadoer i 42 år: 'Jeg behøver ikke at fortælle dem, at det er skræmmende'

I 42 år med vejrcasting i Oklahoma City, KWTV's Gary England anslår, at han har sporet mere end 1.000 tornadoer, og uden tvivl er det skøn 'i den lave ende.' Da han startede sin tv-karriere i 1972, skrev han på sit vejrkort med kridt. Ni år senere siger KWTV: 'England blev den første person i historien til at bruge Doppler-radar til direkte advarsler til offentligheden.' Han optrådte endda i Steven Spielbergs film 'Twister'. I november bliver han optaget i Oklahoma Hall of Fame .

England: 'Der vil være tid til at se på video af ødelæggelse senere.'

I de år havde han udviklet et mantra, som han siger, at han presser sit hold på syv meteorologer til at følge på dage som mandag, hvor en kilometer bred tornado rev gennem Oklahoma City-forstaden Moore. 'Når stormen bevæger sig, bliver jeg ved med at spørge mig selv, 'hvor er den, hvad er den, hvor går den hen, hvad tid vil den være der, hvad vil den gøre, når den når dertil?' Vores største bekymring under en storm er at tænke på folkene foran stormen,” fortalte England. 'Der vil være tid til at se på video af ødelæggelse senere, men vores første prioritet er at hjælpe de mennesker, der er ved at blive ramt.'

Oklahoma City vejrudsigter som England og hans konkurrenter har opnået respekt og anerkendelse fra seerne og i denne uge endda Oklahomas guvernør. England siger, at når han er i luften, prøver han ikke at bruge 'skræmmende adjektiver.' Beskueren kan se ud af deres vinduer og se, at der er en stor storm derude. 'Jeg behøver ikke fortælle dem, at det er skræmmende,' sagde han.

Mandag eftermiddag sporede England og hans hold på syv meteorologer fem storme på computere på samme tid. 'Vi vidste for dage siden, at vi var på vej mod to dage med tornadoer. Men når du ser de levende billeder på radaren og videoen, vi havde fra vores helikopter, vidste du, at nogen ville dø. Det er en forfærdelig følelse.” Timingen af ​​mandagens storm var særligt farlig. 'Skolen var stadig i gang, så folk ser billederne på tv og løber til skolen for at få børnene ud, og du ved, at de vil blive fanget i stormen.'

Oklahoma Citys tv-stationer har den usædvanlige tradition for at overdrage kontrollen over, hvad der går i luften, til chefmeteorologen, når storme er på jorden. Du kan se, hvordan det ser ud i dette tornado-udbrud i 2009, da England og hans hold sporede flere gigantiske storme, da de sprang over Oklahomas landskab.

For ti år siden i denne måned måtte England tage det usædvanlige skridt at evakuere studiet, da en tornado var på vej direkte mod stationen. Her er video fra den dag:

Oklahoma City TV-stationer bruger meget energi på at 'træne' seerne i, hvordan de skal reagere på stormadvarsler. 'Vi har holdt lokalsamfundsbegivenheder, der tiltrak tusindvis af mennesker til at træne dem,' sagde England. I hans fire årtier med sporing af storme tænker England nu på sine seere i form af 'generationer'.

Selv i Oklahoma, en stat, der logger 50 tornadoer om året, klager seerne ofte, når tv-stationer afbryder programmering med vejralarmer. 'Efter en begivenhed, som vi havde i denne uge, vil klagerne dø ned et stykke tid,' siger England. 'Men om cirka et år begynder de at ringe, når vi afbryder deres tv-programmer.' 42 års erfaring har også lært ham det.

Relaterede : Oklahomas guvernør takker medierne for tornadodækning