Grey Broadcasting køber Raycom for at skabe den 3. største lokale tv-ejer

Hvis Federal Communications Commission er enig, vil en anden regional tv-stationsejer, Grey TV, blive en national powerplayer. Gray, der er baseret i Atlanta, sagde, at det har afsluttet en aftale på mere end tre en halv milliard dollar med Raycom for at blive den tredjestørste ejer af lokale tv-stationer i Amerika. Hvis aftalen gennemgår myndighedsgodkendelse , Gray vil dukke op med 142 stationer, der betjener 92 markeder. Raycom er privatejet. Grå aktie steg mere end 11 procent efter meddelelsen.

Det nye selskab vil omfatte markeder så store som Cleveland og så små som Ottumwa, Iowa. Pressemeddelelsen sagde, at det nye selskab vil inkludere 62 tv-stationer på førstepladsen i hele dagen Nielsen-vurderinger på deres lokale markeder, hvilket er det højeste antal toprangerede tv-stationer ejet af nogen tv-station ifølge Gray.

Pressemeddelelsen sagde, at begge virksomheder vil give topledelsen til det nye ejerskab:

Især Gray er glad for at meddele, at Raycoms præsident og administrerende direktør, Pat LaPlatney, efter lukningen vil blive Grays præsident og Co-Chief Executive Officer. Derudover vil hr. LaPlatney og Raycoms tidligere præsident og CEO, Paul McTear, som begge i øjeblikket er medlemmer af Raycoms bestyrelse, indtræde i Grays bestyrelse. På det tidspunkt bliver Hilton Howell Executive Chairman og Co-Chief Executive Officer for Gray.

Det nye selskab skal sælge fra stationer på ni markeder, hvor begge selskaber allerede ejer stationer. FCC-regler begrænser ejerskab på det samme marked. Selskabet siger, at salget vil producere:

• 62 tv-stationer rangerede først i hele dagen Nielsen-vurderinger på deres lokale markeder, hvilket er det højeste antal toprangerede tv-stationer ejet af nogen tv-station.

• 92 procent af markederne med den #1 eller #2 Nielsen vurderede lokale tv-station.

Raycom er også usædvanligt i nutidens radio- og tv-virksomhed, idet det også besidder, og nu vil udskille, en række trykte ejendomme, herunder samfundsaviser og andre ejendomme i 23 stater.

FCC åbnede porten til megafusioner som denne sidste år da det lettede restriktioner for ejerskab. Mindre regionale ejere kan mærke varmen til at vokse eller blive spist. Sidste uge, Disney og Comcast dystede over købet af Fox. De føderale domstole godkendte for nylig AT&T/Time Warner fusion. Sinclair Broadcasting Group afventer stadig føderal godkendelse til at købe Tribune Broadcasting midt i protester. I slutningen af ​​sidste uge, Sinclair var stadig i samtaler med justitsministeriet om, hvilke ejendomme Sinclair skulle afhænde for at få Fed's godkendelse. Sidste år købte en anden lokal ejer, Nexstar, Media General, hvilket også placerede den i det øverste lag af lokale ejere.

Hvad ligger bag fusionsmanien?

Der er mange grunde til, at lokale tv-selskaber ønsker at vokse. De har i stigende grad brug for løftestang til at forhandle med kabelselskaber om retransmissionskompensation, som er blevet en væsentlig indtægtskilde for lokale ejere. De føler også pres fra netværk og syndikatorer til at betale mere for programmering. Større ejerskab betyder mere magt til at lave bedre aftaler. Teknologien giver også lokale stationer mulighed for at samle nogle operationer, herunder masterkontrol, grafisk produktion, forretningskontorer og rekruttering. Større ejere giver også opadgående mobilitet for personalet til at vokse fra små markeder til større operationer.

Men hvorfor skulle nogen købe tv-stationer, når et yngre publikum i stigende grad vender sig væk fra tv, især lokale tv-nyheder? Den reelle mulighed for store medieejere er måske ikke i nutiden, men i fremtiden som over-the-top (OTT) seertal (som Netflix) vokser. Lokale stationer kan finde, at digitale abonnementsmodeller vil åbne nye indtægtsstrømme ud over deres over-the-air-programmering. Som Forbes påpegede for nylig vil OTT skabe en ny reklamemodel for tv-selskaber, der sætter dem på samme fod som sociale medier og søgemaskiner i at kunne levere mikromålrettet annoncering:

I dag leverer OTT det bedste fra tv med mulighed for præcist at målrette seere ned til postnummerniveau og bruge faktorer som demografi, livsstil og interesser. Mere avancerede analyseværktøjer gør det muligt for annoncører at målrette mod den rigtige målgruppe, købe lagerbeholdning af højeste kvalitet og måle OTT-kampagneresultater mere effektivt.

Broadcast-ejere er også optimistiske med hensyn til, hvad de kalder Next Gen TV. (også kendt som ATSC 3.0) Broadcastere mener, at det vil indlede en ny måde at levere annoncer og indhold på efterspørgsel. National Association of Broadcasters forklarer, hvordan det vil fungere på mobile enheder uden at sluge dine telefondata:

Next Gen TV understøtter også forbedret mobilmodtagelse, så seerne kan få adgang til ubegrænset live lokale og nationale nyheder, de mest populære sports- og underholdningsprogrammer og børneprogrammer på mobile enheder – som din smartphone eller tablet – trådløst uden at skulle stole på mobildata tjenester. Det betyder, at du ikke løber gennem dit dataloft, og der er intet månedligt gebyr – tv-udsendelse er gratis.

Next Gen TV er baseret på Internet Protocol (IP), ligesom online videotjenester, og bruger websprog til interaktivitet, så du kan forvente mere innovation og nye tjenester i fremtiden og muligheder for at give dig den bedste kombination af online og broadcast television.

NAB vurderede for nylig at de første ATSC 3.0 fjernsyn kan være tilgængelige til køb inden julen 2020. Ud over de nye leveringsveje er lokale tv-stationer begejstrede for teknologien kaldet 'returdatasti', som vil give dem mulighed for at vide præcist, hvad Next Gen-seere ser , ligesom websteder kan spore webanalyse. Den samme 'returdatasti' kan også give tv-selskaber mulighed for at levere reklamer, der er skræddersyet til seervaner og -interesser, igen svarende til weblevering nu.

Det er stadig usikkert, hvordan tv-selskaber vil levere dette ultrahøjopløselige signal til mobile enheder, men de drømmer om at kunne sende programmering til din telefon. Det kan være, at fremtidens telefoner vil have ATSC 3.0-modtagere indbygget. CNET har et dybt tankevækkende stykke om alt dette.

Så store fusioner som Gray/Raycom-aftalen er til dels baseret på kraften og rentabiliteten af ​​lokalt tv, men det er også et væddemål på flere milliarder dollars på en hurtigt fremvoksende teknologi, der kan være en game-changer for fremtidens broadcasting.