Heidi.news’ opskrift på at vokse sine medlemmer og ekspandere til nye områder under pandemien

Fleksibilitet og fokus på læsernes behov hjalp denne schweizisk-frankofonske startup med at opbygge troværdighed og finde nye betalende kunder

(Med høflighed: Nils Ackermann)

Dette casestudie er en del af Resiliensrapporter , en serie fra European Journalism Center om, hvordan nyhedsorganisationer i hele Europa tilpasser deres daglige drift og forretningsstrategier som følge af COVID-19-krisen.

I en nøddeskal: Heidi.news fordoblede sit antal medlemmer og fik 10 gange så mange besøgende på sit websted i de tidlige stadier af COVID-19 i Schweiz

Med en befolkning på 1,5 millioner er den fransktalende del af Genève - hvor den schweiziske nyhedsstartup Heidi.news er baseret - hjemsted for 100.000 mennesker i sundhedssektoren og yderligere 100.000 inden for videnskab. Denne demografi betød, at Heidi.news, da det blev grundlagt i maj 2019, valgte at specialisere sig i sundheds- og videnskabsrapportering. Uden at vide det sikrede dette, at den var godt rustet til at dække COVID-19-pandemien.

Heidi.news-grundlæggeren Serge Michel kaldte pandemien 'en crashtest' for holdet og dets rapportering. Men stærke besøgstal og en stigning i medlemmer, der tilmelder sig for at støtte siden, viser positive tegn.

Her forklarer Tara Kelly fra European Journalism Center mere om Heidi.news, og hvad det gjorde for at rapportere om coronavirus-krisen.

heidi.nyheder er et nyhedsmedie på nettet, der blev lanceret i Genève i maj 2019. Det tilbyder konstruktiv journalistik med fokus på videnskab og sundhed, samt store historier i Schweiz og fra hele verden. Mens det meste af dets indhold er udgivet på fransk - hovedsageligt for at tjene den 1,5 millioner schweiziske frankofone befolkning - udgiver den også bestemt indhold på engelsk for at henvende sig til de professionelle videnskabs- og sundhedssamfund baseret i Genève.

Holdet består i øjeblikket af 19 personer. Den beskæftiger 12 journalister, tre praktikanter og fire personer, der arbejder med it, marketing og administration. Heidi.news er også afhængig af et netværk af 15 stringere og freelancere.

Dens indhold falder i tre almindelige formater:

1. To daglige nyhedsbreve – Dagligt punkt (Daily point or at the crack of dawn) er et gratis dagligt nyhedsbrev, der udsendes mandag til lørdag kl. 6. Det giver et resumé af nyhederne og sendes af en af ​​dets korrespondenter fra en anden by i verden. Kom ud af krisen (Kom ud af krisen) sendes ud hver dag.
2. Les flux (flowet) – Fem til 15 stykker indhold pr. dag, der dækker videnskab , sundhed , innovation og klima. Les flux inkluderer også Geneve Solutions , en engelsk sektion, som er et løsningsjournalistikprojekt. Den fokuserer på FN og det humanitære samfund og udgives på engelsk. Les flux udgives på hverdage.
3. Udforskninger – Et dybt dyk ned i et specifikt emne udgivet i seks til 12 afsnit. Disse længe læste artikler giver folk mulighed for langsomt at opdage et emne og udgives i weekenden. Emner inkluderer digital afhængighed og Schweizere, der venter på verdens ende . Nogle af dem er omdannet til en kvartalsvis trykt udgave kaldet La revue des explorations (Reviewet af udforskningerne). Disse giver læserne mulighed for langsomt at opdage et emne og sælges online og i boghandlere.

Heidi.news har et medlemsprogram med mulighed for at betale månedligt eller årligt. Det har to forskellige niveauer: kun digitalt medlemskab (180 schweizerfranc om året) eller et digitalt plusmedlemskab (280 schweiziske franc om året), hvor de får adgang til alle artikler og den kvartalsvise bog. Omkring 90 % af medlemmerne er årlige, og folk kan melde afbud til enhver tid. Heidi.news besluttede med vilje at gøre det meget nemt at annullere.

Heidi.news har i skrivende stund 5.000 betalende medlemmer. Dets mål er dog at nå 15.000 i 2023 for at nå et break-even. Medlemmer deltager også i begivenheder og besvarer læserundersøgelser for at hjælpe Heidi.news-teamet med at forstå, hvordan de bedst kan betjene dem.

Baseret på disse undersøgelser ved holdet, at medlemmerne for det meste er uddannede personer i alderen 35 til 60 år. Et stort antal er også studerende, da de tilbyder et gratis medlemskab indtil 26 år. Geografisk er dets medlemmer for det meste i Schweiz (70 %), efterfulgt af Frankrig (20%) med resten i USA og Asien. Casual læsere er mere splittede: 45% er baseret i Frankrig, 35% i Schweiz, 10% i USA og resten fordelt mellem Belgien, Algeriet, Canada, Tyskland og Storbritannien.

Heidl.news medstiftere Serge Michel (siddende) og Tibere Adler
(Med høflighed: Nils Ackermann)

Heidi.news blev grundlagt af to personer, Serge Michel og Tibere Adler. Serge var tidligere vicechefredaktør for Le Temps og vicedirektør for Le Monde. Han var dengang chefredaktør for Le Monde Afrique, den afrikanske version af hjemmesiden lemonde.fr. Tiber Adler er advokat, iværksætter og virksomhedsdirektør. Han var administrerende direktør for Edipresse-gruppen og direktør for den fransktalende schweiziske tænketank Avenir Suisse.

Sammen lagde de mærke til, at de lokale medier i den fransktalende del af Schweiz ikke var i stand til at opfylde behovene hos det lokale højt kvalificerede samfund såvel som det internationale samfund, med fagfolk fra FN, Verdenssundhedsorganisationen og CERN, samt finans og akademi. Dette fik dem til at oprette Heidi.news i foråret 2019.

Under lockdownen fordoblede holdet sin produktion af artikler til cirka 250 om måneden. Sammen med mere typiske historier begyndte holdet at tjekke konspirationsteorier relateret til COVID-19 og øgede antallet af datadrevne artikler. Det udviklede et nyt artikelformat, en 'alt hvad du behøver at vide om ...' type artikel for emner, der var nye for offentligheden og havde brug for mere forklaring. Nogle artikler, der blev anset for at være i offentlighedens interesse, blev gjort gratis for ikke-medlemmer at få adgang til.

Heidi.news tillader ikke læserkommentarer, men det har en Spørgsmål sektion som giver læserne mulighed for at stille spørgsmål til redaktionen. På toppen af ​​pandemien modtog den snesevis af spørgsmål. Disse blev udgangspunktet for skrevne artikler. De spændte fra generelle spørgsmål til mere præcise videnskabelige spørgsmål, som ' Har myggen det i sig at ødelægge coronavirus? ' eller ' Kan en arbejdsgiver forhindre en medarbejder i at rejse til udsatte lande? ' Nogle ikke-COVID-spørgsmål blev fortsat stillet i denne periode, herunder ' Skal du opbevare dine æg i køleskabet? ” Holdet dedikerede meget tid til dette og besvarede fire til fem spørgsmål om dagen. Selv nu fortsætter holdet med at modtage spørgsmål fra sit publikum og med at udgive artikler, der besvarer dem.

Før pandemien blev et af dets nyhedsbreve, Le Point Sciences, sendt hver dag fra en anden schweizisk universitetscampus; den dækkede universitetsnyheder såvel som den seneste videnskab, forskning og innovation. Men da COVID-19 ankom til Schweiz, besluttede holdet at ændre nyhedsbrevet fra den ene dag til den anden og kalde det ' Opdatering om coronavirus .' Den blev lanceret den 17. marts og blev sendt fra et andet schweizisk hospital hver dag.

I juni, da COVID-19-tilfældene begyndte at falde, ændrede det dette nyhedsbrev igen til ' Kom ud af krisen ' som betyder 'kom ud af krisen.' Nyhedsbrevet 'Sortir de la crise' sendes hver hverdag kl. 18.00 og behandler spørgsmålene om at afslutte sundhedskrisen efter et andet tema: økonomi, videnskab, sundhed, uddannelse og kultur.

Siden pandemien er dette nyhedsbrev vokset fra 3.000 til 10.000 abonnenter med en gennemsnitlig åbningsrate på 50 %.

Heidi.news' udforskningssektion gjort en særlig indsats for at dække COVID-19 i denne periode, men sørgede også for at dække andre problemer. Samlet set er 26 forskellige udforskninger blevet offentliggjort siden april 2019, hvoraf seks dækker dybdegående pandemi-relaterede emner.

Dets coronavirus-dækning kiggede på ansigtsmaskemarkedet i Genève og fulgte Zalfa El-Harakes vej, en kvinde, der ønsker at åbne en maskefabrik i Genève og skære markedspriserne ned.

En anden historie undersøger Milano i coronatiden gennem 40 afsnit. Mange af Milano-afsnittene kom med i top 10 ugentlige mest læste historier på Heidi.news.

En anden mindeværdig lang læsning er fra en journalist, der brugte 72 timer på frontlinjen af ​​coronavirus inde på et universitetshospital i Lausanne. Mange læger abonnerede efter denne historie blev offentliggjort, og Heidi.news modtog 10 vidnesbyrd fra patienters familier om behandling af virussen på hospitaler.

Denne kombination af dyb rapportering og publikumsstyret ibrugtagning har ført til en betydelig stigning i trafikken siden starten af ​​året. Hidtil i 2020 modtog Heidi.news’ site et gennemsnit på 920.000 unikke besøgende om måneden. Det oplevede toppe i unikke besøgende i marts og april 2020 - tre gange så mange. I gennemsnit har antallet af månedlige besøgende i 2020 været 10 gange højere end i 2019, da det første gang blev lanceret.

Siden pandemien har Heidi.news mere end fordoblet sine abonnenter fra 2.500 i februar til næsten 6.000 i september. Hovedhenvisningen til abonnementer er dets nyhedsbreve efterfulgt af Google og derefter Facebook. På nuværende tidspunkt er det ved at forberede en LinkedIn-kampagne for at generere flere abonnenter. For første gang nogensinde brugte Heidi.news reklame i Genèves gader og andre fransktalende schweiziske byer til at promovere sit brand. Det er for tidligt at sige, hvor vellykket dette har været.

Hver uge udgiver Heidi.news et eller to stykker, som dets redaktører mener er værd at bruge som gratis artikler for at tiltrække et større publikum. Disse gratis artikler indeholder en meddelelse, der forklarer, at de er blevet gjort tilgængelige for alle af hensyn til offentlighedens interesse. Disse historier bringer ofte abonnenter.

Pandemien har været med til at forme Heidi.news' strategi ved at hjælpe den med at finde ud af, hvilke nye medieemner den skal dække. Ud over sundhed, videnskab og uddannelse vil de introducere to nye temaer - erhvervsliv og kultur - fordi de er de to andre områder, der er væsentligt påvirket af COVID-19. Nye journalister vil blive ansat til at dække disse beats.

Holdet demonstrerede sin evne til effektivt at arbejde hjemmefra med Slack og videokonferenceværktøjer. Det betyder, at personalet ikke forventes at komme så ofte på kontoret i fremtiden. For eksempel vil dets fire Paris-medarbejdere komme til Geneve-redaktionen på månedsbasis, snarere end ugentligt som før pandemien. Dette forventes at forbedre holdets velbefindende uden at påvirke dets produktivitet.

Virksomheden planlægger at nå sit mål om 15.000 betalende medlemmer i 2023. På det tidspunkt vil 70 % af dets indtægter komme fra medlemmer. Det planlægger at vokse ved at udvide til nye indholdsområder som forretning og kultur, ud over dets nuværende takter inden for sundhed, videnskab og uddannelse. I øjeblikket skal den dække huller i sit årlige budget ved at finde investorer og donorer.

Heidl.news medstifter Serge Michel (høflighed: Nicolas Lieber)

'Vi lærte at forblive super fleksible, holde fokus på at levere vores merværdi til læserne. Vi opdagede, hvor vigtigt det er at imødekomme vores publikums behov. Det er også vigtigt at give personalet mulighed for at hvile efter deres utrolige indsats under krisen.'

– Serge Michel, redaktionschef, Heidi.news

Dette casestudie er lavet med støtte fra Evens Fond . Den blev oprindeligt udgivet af European Journalism Center på Medium og udgives her under Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0-licens . Poynter Institute er også finanspolitisk sponsor for Verifikationshåndbogen .