Her er grunden til, at du skal tro på NPR's Mary Louise Kelly over udenrigsminister Mike Pompeo

USA's udenrigsminister Mike Pompeo. (AP Photo/Ivan Valencia)

I fredags udsendte NPR et 9-minutters interview, som værten Mary Louise Kelly udførte den dag med udenrigsminister Mike Pompeo. Det var kortfattet og anspændt, og Pompeo afbrød det, efter at Kelly nægtede at stoppe med at stille spørgsmål om Pompeos behandling af en af ​​sine ansatte, den tidligere amerikanske ambassadør i Ukraine Marie Yovanovitch.

Kelly beskrev også efterspillet af interviewet og sagde, at Pompeo indkaldte hende til sin private stue for at beskylde hende for uærlighed for at stille spørgsmål om Ukraine, da han mente, at interviewet var begrænset til emnet Iran. Hendes beretning om dette møde uden for luften inkluderer at dele med os, publikum, at Pompeo skreg, animerede og brugte bandeord i en tirade, hvor han anklagede Kelly for at have overfaldet ham i luften med spørgsmål om Ukraine, som han sagde, at han udtrykkeligt ikke ville tale om som en betingelse for at lave interviewet.

Efter at Kelly rapporterede om udenrigsministerens opførsel, udsendte Pompeo en erklæring, der beskyldte hende for at lyve om deres interaktion, bryde et off-the-record løfte og bedrage ham om det indledende interview. Kelly afviser på det kraftigste, at der var et bagholdsangreb.

Her er grunden til, at der er masser af grund til at tro på Kelly:

• Kelly har en e-mail med en Pompeo-medarbejder, der bekræfter, at hun også ville spørge om Ukraine. Der er ingen beviser for, at hun har brudt en forpligtelse.
• Kelly sagde, at hun ikke ville gå med til at gå off the record, og - ligesom de fleste journalister med hendes veteranstatus - er meget tilbageholdende med at gå off the record, hvis nogensinde. Hovedårsagen til at overveje en sådan aftale er en tro på, at den kunne give vigtige, følsomme oplysninger, som ikke ellers er tilgængelige. Pompeo virkede som en usandsynlig udsigt for den særlige omstændighed.
• Pompeo kan have tænkt over at tage sagen til sin bolig ændrede reglerne for forlovelse. Derudover bliver journalister hele tiden forbandet. Sådan profan opførsel er normalt registreret, men det meste af tiden er ikke nyhedsværdig. Pompeo kan have antaget, at hans raserianfald ikke ville være en historie, da det ikke blev optaget. Han tog fejl. Som den fjerde i arverækken til præsidenten er hans evne til at holde sig kold under pres af stor interesse for den amerikanske offentlighed.
• Under Kellys dygtige korte optagede interview med Pompeo stillede hun klare, rationelle spørgsmål. Da Pompeo forsøgte at afvise hendes spørgsmål om hans behandling af Yovanovitch med almindeligheder, lyttede Kelly nøje til hans svar og fulgte op ved at få ham til at identificere specifikke udtalelser til støtte for ambassadøren. Det er et lærebogsinterview: fast, retfærdigt og specifikt.
• Da Pompeo forsøgte at afvise sin kilde som anonym og upålidelig, navngav Kelly seniorrådgiveren Michael McKinley.
• Kelly citerede de diplomater, der arbejder for Pompeo i Udenrigsministeriet for at give kontekst for, hvorfor Pompeo måske vil overveje at besvare hendes spørgsmål.
• Pompeo afsluttede sit udmelding ved at sige: 'Det er værd at bemærke, at Bangladesh IKKE er Ukraine,' hvilket antyder, at da han udfordrede Kelly til at finde Ukraine på et umærket kort, tog hun fejl. Det virker usandsynligt, at Kelly ville forveksle Ukraine med Bangladesh, som Pompeo antyder i sin udtalelse. Bortset fra gimmickens smålige karakter, giver han intet bevis for, at hun tog fejl, hvilket hun sagde, at hun klart identificerede det land, der er centralt for rigsretssagen mod præsident Donald Trump. Som med enhver historie er den kontekst, den tilbyder, og kildernes troværdighed afgørende for, at publikum kan beslutte, hvad de tror på. E-mailen med betingelserne for interviewet sætter os på kurs til at stole på Kelly uden modstridende dokumentation fra Pompeo. Administrationens omstridte adfærd over for journalister er kontekst. Det samme er Kellys meget respekterede, ikke-sensationelle rekord som journalist.

Takket være Kellys troskab mod håndværk fik vi et kig bag kulisserne på en højtstående embedsmands eksplosive adfærd. Det ser ud til, at Pompeo i dette tilfælde har svært ved at håndtere sandheden.

Kelly McBride er Poynters senior vicepræsident og formand for Craig Newmark Center for Ethics and Leadership. Hun kan nås på e-mail eller på twitter @kellymcb.