Hvordan starter man en journalistkarriere midt i en pandemi?

5 tips fra The New York Times’ direktør for redaktionsstipendier og praktikophold

(Alla Greeg / Shutterstock)

E-mails ankommer nat og dag, fra alle verdenshjørner, i hver sæson, selv til jul. Som en, der hjælper med at finde og dyrke journalister i den tidlige karriere på The New York Times, er min indbakke fuld af studerende og andre, der er ivrige efter at finde et job eller stille op til det næste.

På det seneste er disse e-mails blevet hyppigere og mere desperate. Det kan være svært at starte en journalistkarriere i den bedste tid. Industrien var ved at trække sig tilbage selv før coronavirus ramte. Men nu, hvor verden er låst? Mange journalistjobsøgende er forståeligt nok rådvilde. Dette inkluderer de talentfulde medlemmer af vores indledende New York Times Fellowship , som afsluttes i slutningen af ​​maj. De har alle enorme kompetencer og potentiale, men de er på vej ind på et vanskeligt arbejdsmarked.

Hvordan opbygger du en karriere lige nu? Hvor skal du henvende dig? Hvad kan du gøre? Her er nogle tips, jeg har givet jobsøgende til at navigere på det pandemiske arbejdsmarked. Jeg har også tilføjet visdommen fra andre topredaktører, inklusive nogle, der har været så venlige at forbinde med video for nylig med vores fællesskabsklasse.

RELATERET TRÆNING: Jobjagt under en pandemi

Hvis du forlader skolen eller er tidligt i din karriere, og du er ivrig efter at lande det drømmejob i midten af ​​juni, sætter du dig selv op til skuffelse. Mange nyhedsredaktioner, selv sunde, er intenst fokuserede på at dække krisen og tackle andre store operationelle spørgsmål, såsom hvordan man fjernunderholder en redaktion.

Dit mål bør være at finde til redaktionsjob i modsætning til det newsroom job, og erkende, at den stilling, du får nu, meget vel kan være en pladsholder for det næste. Du får erfaring (og forhåbentlig en lønseddel), og du vil positionere dig selv for fremtiden. Mere generelt er karrierer lange og har en tendens til at bygge på en måde, som du mindst forventer, at de skal. Omfavn mysteriet, selvom du fortsætter med at sigte mod dine langsigtede mål.

Nicole Frugé, fotografidirektør for San Francisco Chronicle, talte om, hvordan hun har været nødt til at forhandle sin karriere gennem flere økonomiske nedture siden 1990'erne. I disse tider har hun forsøgt at fokusere på de mindre skridt, hun skal tage.

'Mange gange er den fejl, folk begår, at de fokuserer meget af deres opmærksomhed på toppen,' fortalte hun vores kolleger. »Et af de mest praktiske råd, jeg har fået, er: Se på det job, du gerne vil have. Og hvis du ikke fik det job, du ønsker, så se på det job, som den person forlod. For det er et springbræt til, hvor du vil hen.'

Den netværkskaffe, som du ville planlægge? Det kan stadig ske på et Zoom-opkald. Videochat og, tør jeg godt sige, gammeldags telefonopkald er en fin erstatning for ansigt-til-ansigt samtaler.

Naturligvis gælder de samme sociale fordele ved fjerninteraktioner som møder i det virkelige liv. Hvis du taler med nogen for første gang, vil det sandsynligvis være ineffektivt at bede om et job i den allerførste videochat. Spørg i stedet om råd. Tal om nyhedsrummet, og hvordan det er bygget op. Diskuter, hvordan man dækker et beat. Få personen til at kritisere dit CV og følgebrev. Med andre ord, skabe et forhold, der ikke kun er transaktionsmæssigt.

Paula Bouknight, assisterende administrerende redaktør på The Boston Globe, råder folk til at vende tilbage til kontakter på steder, hvor de har arbejdet eller været i praktik før. Dette er især nyttigt, når du måske mangler tid.

'Tal med de mennesker, du kender, og spørg: 'Hvad har du?',' sagde hun til vores kammerater. 'Tal med rekrutteringsmedarbejderne. Tal med de redaktører, du har arbejdet med. Tal med de mennesker, der var omkring dig. De vil kende dig bedre end et andet sted.'

Hvor produktiv kan du være under karantæne? Meget, faktisk. Opdater dit CV. Få en mentor eller en professor til at kritisere det for dig. Saml nye arbejdsprøver og sørg for, at de er klar til at blive delt. Den enkle hjemmeside, du altid har ønsket at lave for at fremvise alt dit arbejde? Nu er det tid til at bygge det. Der er virkelig ingen ende på, hvor meget du kan forberede.

Et eksempel: Melissa Kirsch, der snart forlader sit job som chefredaktør for Lifehacker for et redigeringsjob hos The New York Times, gjorde klar til sine interviews ved at finde videoer af de redaktører, hun interviewede med.

Det var en særlig vigtig øvelse for Kirsch i denne tid med social distancering, da videochat, som hun påpegede, begynder øjeblikkeligt. I modsætning til i interviews lavet personligt, er der ingen tid til at samle dig selv. Der er ingen kort plads, hvor du ser din interviewer gå ned ad gangen mod dig eller gå ind i kaffebaren. Med streaming af video, bemærkede hun, er interviewere 'der ikke, og så er de der. Den klikker bare videre.'

'Der er ikke tid til at gøre, hvad end du måtte gøre for at få dig til at føle dig tryg ved at tale med en fremmed. Du ser bare på en livestream, der siger: 'Værten vil lukke dig ind.'... Det var nyttigt for mig at få en fornemmelse af: Hvordan ser de ud? Hvordan taler de? Hvad er deres kadence? Smiler de meget?”

Ikke alle mennesker har selvfølgelig videoer af sig selv lagt på nettet. I disse tilfælde rådede hun til at finde alt, hvad du kan få fat i (eller webbrowser) på: fotos, skrifter, bios, alt muligt for at give dig den ekstra fortrolighed med din interviewer, når video- eller telefonopkaldet starter.

Coronakrisen er den sjældne nyhed, hvor alle samfund og personer er berørt. Brug de talenter og fora du har (din campusavis, en samfundspublikation, en blog) til at fortælle de historier, der skal fortælles. Du får indflydelse, du får praksis i nyhedsrummet, og du vil udvide din portefølje i processen. Du kan også få nogle nye færdigheder undervejs.

Scott Klein, viceadministrerende redaktør af ProPublica, sagde, at nogle gange er den bedste ting at gøre at skabe din egen værdi ved at opnå nye færdigheder og arbejde i de rum, som andre ikke er. Det gælder især personer med talent og interesse for data, kodning, grafik og anden billedkunst.

'Mange gange skal du overbevise en nyhedsredaktion om, at du er en ting, de har brug for, og at du er en ting, de vil have,' fortalte han vores kolleger.

Selvom du når ud til folk og sætter din bedste fod frem, så husk, at ansættelsesledere også konfronterer stress (sundhed, familie, arbejdsangst). Rekrutterere er som alle andre. Det opkald eller den mail, du sendte til en producer eller redaktør? Hav tålmodighed. Vær selvsikker, ja, men vær også venlig.

Arbejdsmarkedet kan have ændret sig. Men uanset om vi er i en pandemi eller ej, betyder det, hvordan vi behandler mennesker. Det betyder noget for rekrutterere. Der er ingen mangel på talent og ambitioner i journalistverdenen. Det, der adskiller mennesker, er deres evne og vilje til at blande deres færdigheder og drive med medfølelse, ydmyghed, respekt og et ønske om at tjene og lære og tilpasse sig.

Gør det hver dag, dag efter dag, år efter år, og jeg kan love dig, at du ikke kun vil lave bedre journalistik, men du vil give dig selv flere karrieremuligheder, end du nogensinde troede var muligt.

Theodore Kim er direktør for redaktionsstipendier og praktikophold hos The New York Times.