Jeff Vinik, ejer af Tampa Bay Lightning, annoncerer sin investering i Tampa Bay Times

Tampa Bay Lightning-ejer Jeff Vinik taler til medierne før en NHL-hockeykamp mod Montreal Canadiens mandag den 28. december 2015 i Tampa, Fla. Vinik diskuterede Lightning Foundation Community Heroes-programmet, der nåede $10 millioner. (AP Photo/Chris O'Meara)

Ejeren af ​​Tampa Bay Lightning ishockeyhold meddelte fredag, at han er en af ​​de fire anonyme långivere, der hjalp med at refinansiere Tampa Bay Times.

'The Times er en kritisk lokal institution og en stemme for vores samfund,' Jeff Vinik fortalte Times i en udtalelse. 'Da Tampa Bay fortsætter med at vokse og fremstå som et af de mest betydningsfulde storbyområder i den sydøstlige del, mener jeg, at det er vigtigt at have en stærk, lokalt ejet og drevet avis med de nødvendige ressourcer til at bevare sin uafhængige stemme og plads som en af ​​landets bedste.”

The Times, som Poynter ejer, annonceret refinansieringen 30. juni i en artikel afPaul Tash, formanden og administrerende direktør for Tampa Bay Times Co. Under titlen 'FBN Partners', opkaldt efter Times' mangeårige slogan 'Florida's Best Newspaper', lånte en gruppe på otte långivere avisselskabet 12 millioner dollars. Flytningen var et forsøg på at refinansiere en udestående 18 millioner dollars lån fra Crystal Financial, et Boston-baseret firma.

Fire af långiverne valgte at forblive anonyme - en afvigelse fra business as usual på Times, rapporterede Poynter tidligere.

'Hver investor havde et valg. Jeg opfordrede dem alle til at være nærværende - selv ud over deres egen komfort, nogle gange - og det var sådan, vi endte med os fire,' sagde Tash til Poynter dengang. 'Men det er ikke mennesker, der søger offentlig opmærksomhed eller æren for det, de laver. Og noget af deres tilbageholdenhed er beskedenhed.”

Vinik, der har ejet Lightning siden 2010, er også ejer af Tampa Bay Storm - et Arena Football League-hold - og en minoritetsejer af Boston Red Sox. I 2013 det rapporterede Times hockeybaronens nettoformue til at være omkring en halv milliard dollars.

De tre andre anonyme långivere mangler endnu at blive navngivet. De offentlige långivere omfatter filantroperne Frank og Carol Morsani, udvikleren Ted Couch og Robert Rothman, medejer af Washington Redskins. Tash og hans kone, Karyn, bidrog også til lånet.

Ud over bidraget fra FBN Partners modtog Times et lån fra Encina Business Credit i Chicago på op til 20 millioner dollars, som blev sikret med Poynters aktiver som sikkerhed. Avisselskabet har endnu ikke brugt det fulde beløb, har Poynter tidligere berettet.