'Netscape Moment', 20 år efter

Denne artikel var oprindeligt offentliggjort på The 1995 Blog og er blevet genudgivet med tilladelse.

Vi er i opløbet til 20 års jubilæet for ' Netscape øjeblik ” af nitten femoghalvfems , dagen hvor en Californien opstarts iøjnefaldende markedsdebut oplyste World Wide Web for millioner af mennesker, der ellers kun er vagt bekendt med dets potentiale og løfte.

Det første offentlige udbud af aktier i Netscape Communications Corporation stimulerede dot.com-boomet på det seneste 1990'erne og gjorde det muligt for Netscape at hjælpe med at fastslå, hvad en forfatter hedder 'Internetalderens teknologiske, sociale og økonomiske tone.'

Netscape var Silicon Valley-producenten af ​​den banebrydende webbrowser, Navigator. Ved sommeren 1995 , Navigator rådede over mere end 70 procent af det nye browsermarked. Virksomheden havde endnu ikke opnået overskud, men den 9. august 1995 satte Netscape 5 millioner aktier af sin aktie til salg på NASDAQ til en pris på 28 USD pr.

I næsten to timer den morgen holdt en ordreubalance selskabets aktier fra at blive handlet: Efterspørgslen var så stærk. Endelig åbnede aktien - til $71 per aktie. Den steg så højt som 74,75 USD pr. aktie, før den ved dagens afslutning faldt til 58,25 USD.

Det Wall Street Journal bemærkede, at det havde taget General Dynamics 43 år at blive et selskab til en værdi af 2,7 milliarder dollars på aktiemarkedet. Det havde taget Netscape 'omkring et minut.'

Børsnoteringen tjente millioner for virksomhedens grundlæggere.

Netscape-aktierne i Jim Clark , der i forvejen var velhavende efter at have stiftet Silicon Graphics, var omkring 566 millioner dollar værd ved børslukningen den 9. august. Netscapes anden grundlægger, 24-årige Marc Andreessen, havde en ejerandel til en værdi af næsten 59 millioner dollars.

Netscapes børsnotering 'introducerede hele landet til Silicon Valley,' Mike Cassidy skrev 10 år senere i retrospektiv klumme for San Jose Mercury News . ”Det var virksomheden fra central støbning.Fra begyndelsen har Netscapehavde alle elementer til at fortælle historien om dalens internetæra: Den unge teknolog. Eksplosiv vækst. Et produkt, der virkelig kunne ændre verden.”

Netscape var internetvirksomheden fra central casting. Den havde en poetisk , pitch-perfekt navn, og det udstrålede panache på et tidspunkt, hvor det var OK at tumle og være fræk om internettet. Selskabets børsnotering var intet, hvis ikke fræk, hvilket signalerede, at internettet kunne være et sted at tjene formuer.

Og Netscape Navigator var porten til tidligt web for millioner af mennesker.

Fra Netscapes årsrapport for 1995; Andreessen er i centrum, Clark til højre

Den definerende og mest usandsynlige karakter af internet-startup fra central casting var Andreessen, en lydhør fyr med et adræt sind, der står 6-fod-5 og dengang var fuld af morsomme særheder og vaner. Han var mindre end to år ude af college nitten femoghalvfems og han havde ikke smidt al den nydelse og excentriskitet af bachelorlivet, som jeg bemærkede i min seneste bog, 1995: Det år, fremtiden begyndte . Han arbejdede sent og stod sent op. Hans smag i tøj, blev det sagt, løb til 'frat-party klar.'

Andreessen var, tilsyneladende, legemliggørelsen af ​​internet-nørd-som-lyskilde. Som Nick Gillespie , den geniale redaktør af reason.com , har noteret , 'Hvis Jim Morrison var den ultimative, første rigtige rockstjerne, var Andreessen den første rigtige webstjerne.'

I slutningen af ​​1995 Newsweek blad refereret til Andreessen, nu en fremtrædende venturekapitalist i Silicon Valley, som 'cyberspacets über-super-wunder whiz kid', hvis 'programmeringskyndige har forvandlet internettets World Wide Web til en elektronisk legeplads, der revolutionerer informationsteknologien og det stadigt voksende globale netværk af computere.'

Andreessen kunne være provokerende farverig. Han afskediget de tekniske kvaliteter af Microsofts Windows-operativsoftware. Han sammenlignede opførsel af repræsentanter for Microsoft Corporation med 'et besøg af Don Corleone' af The Godfather-filmene.

'Jeg forventede at finde en blodig computerskærm i min seng næste dag,' sagde han om et møde med Microsoft i Netscapes hovedkvarter i juni 1995.

På det møde leverede Microsoft, hvad Netscape betragtede som et hårdhændet trussel : Opdel markedet for webbrowsere eller stå i udsigt til udslettelse.

Microsoft var dengang ved at udvikle en webbrowser, den sølle første version af Internet Explorer , som virksomheden bundtede med nogle versioner af sin Windows 95-operativsoftware. Windows 95 blev udgivet i slutningen af ​​august 1995 midt meget hype og humør .

Ved årets udgang 1995 var Netscape låst i en 'browserkrig' med Microsoft.

Det var en dødskamp for Netscape, da senere versioner af Internet Explorer teknisk set var lige så gode som eller endda overlegne i forhold til Netscapes efterfølgende udgaver af Navigator.

Netscape mistede støt andel af browsermarkedet, og i november 1998 blev det opkøbt af AOL.com i en aftale til en værdi af $10 milliarder.

Og deri ligger en anden grund til, at Netscape er det stadig husket , mange år efter, at det brød frem: Netscape kan betragtes som et tidligt offer for nettets hensynsløshed, knust af Microsoft og de rovstrategier, det brugte i 'browserkrigen' - strategier, der senere blev fundet at være ulovlige handelsbegrænsninger .

Men for 20 år siden 'bragte Netscapes børsnotering internettet ind i den folkelige bevidsthed', bemærker jeg i nitten femoghalvfems . Og dens browser, skriver jeg, 'signalerede nettets centralitet i den digitale tidsalder.'

Netscape Navigator-hjemmesiden på internettets World Wide Web som set onsdag den 9. august 1995. (AP-foto)