Newsrooms nytænker deres brug af mugshots i kriminalitetsrapportering

Denne artikel er udgivet i samarbejde med Marshall-projektet , en nonprofit nyhedsorganisation, der dækker det amerikanske strafferetssystem. Tilmeld dig deres nyhedsbrev , eller følg The Marshall Project på Facebook eller Twitter .

Nogle er røde af gråd, andre synligt fulde. Nogle har sorte øjne eller skurrende ansigtstatoveringer. Af og til giver man et ekstra grin.

Online mugshot-gallerier, hvor nyhedsorganisationer poster rækker af mennesker, der blev arresteret, virkede engang som en nem pengeskaber for pressede nyhedsredaktioner: Hver læser klikker på det næste billede oversat til flere sidevisninger og en mulighed for flere annoncekroner.

Men stillet over for spørgsmål om den varige virkning af at lægge disse billeder på internettet, hvor de lever for evigt, fjerner medierne i stigende grad gallerierne af mennesker på de værste dage i deres liv.

I sidste måned blev Houston Chronicle det seneste store blad, der tog det spring. På et personalemøde med alle hænder meddelte avisens redaktører deres beslutning om at stoppe med at poste lysbilledshow af mennesker, der er blevet arresteret, men ikke dømt - og som stadig formodes uskyldige i henhold til loven.

'Mugshot-lysbilledshow, hvis primære formål er at generere sidevisninger, vil ikke længere blive vist på vores hjemmesider,' forklarede Mark Lorando, en administrerende redaktør på Chronicle, senere i en e-mail til The Marshall Project. 'Vi er bedre end det.'

Nyhederne kom hurtigt ind på Twitter høster ros fra læserne, forsvarsadvokater og endda retshåndhævelse.

'Tak, @HoustonChron for at gøre det rigtige,' tweetede Jason Spencer , talsmand for Harris County Sheriff's Office. 'Jeg håber, at andre medier og retshåndhævende myndigheder vil følge dit spor og genoverveje praksis med offentligt at skamme arresterede mennesker, som ikke er blevet dømt for en forbrydelse.'

Nogle nyhedsorganisationer - inklusive The Marshall Project - undgår helt at tage billeder. Det New Haven Independent , en nonprofit nyhedsside i Connecticut, bruger typisk ikke billeder eller endda navne af personer, der er blevet anholdt. I 2018 blev Biloxi Sun Herald nedlagde dets daglige mugshot-gallerier og holdt op med at rapportere om mange arrestationer på lavt niveau, bekymrede over, at overfloden af ​​kriminalitetsdækning skabte et falsk indtryk af det sydlige Mississippi.

TIL 2016 undersøgelse af 74 artikler fra Univisions Fusion-kanal fandt, at 40 procent offentliggjorde mugshot-gallerier. Der er ingen omfattende sporing af sådan mediepraksis, så det er ikke klart, hvor meget det tal har ændret sig.

Udgivelse af mugshots kan uforholdsmæssigt påvirke farvede mennesker ved at fodre ind i negative stereotyper og underminere uskyldsformodningen, sagde Johnny Perez, en tidligere fængslet New Yorker, som i øjeblikket er direktør for amerikanske fængselsprogrammer for National Religious Campaign Against Torture.

'Det bekræfter eksisterende skævheder og skaber skævheder, hvor ingen eksisterer,' sagde han. 'Farvede mennesker er allerede større sandsynlighed for at blive fundet skyldig end deres hvide kolleger.'

'Det skaber denne situation, hvor du kriminaliserer folk, før de bliver dømt for nogen forbrydelse,' sagde han og bemærkede, at eksistensen af ​​mugshots på internettet, hvor de er let søgbare, kan gøre det svært for folk at få job. .

Sidste år, Cleveland.com/Advance Ohio annonceret gennemgribende ændringer i deres kriminalitetsdækning. Redaktør Chris Quinn sagde, at beslutningen var foranlediget af en samfundsleder, der spurgte ham, om han nogensinde havde overvejet den racemæssige dimension af mugshots.

Det tog et par år, men i sidste ende besluttede Quinn at skære ned på brugen af ​​mugshots, holde op med at navngive personer, der er anklaget for mindre forbrydelser og oprette en komité til at evaluere anmodninger fra folk, der ønsker at få fjernet deres lavtliggende børster med berømthed fra internettet.

'Vi besluttede endelig, at vi forårsager lidelse her,' fortalte han mig.

Matt Waite, professor i journalistik ved University of Nebraska-Lincoln, sammenlignede mugshots med 'et digitalt skarlagenrødt brev'.

For et årti siden, da Waite var reporter på Tampa Bay Times i Florida, hjalp han med at skabe software til at skrabe bookingoplysninger og billeder fra lokale myndigheders websteder og vise dem i et trafikfremmende webgalleri. Så snart han og hans kolleger begyndte at sende de mærkeligste billeder til hinanden, sagde han, indså de, at projektet ville blive problematisk.

'Juridisk set er det offentligt register - men lovligt er ikke altid rigtigt,' sagde han. 'Heldigvis arbejdede jeg i en organisation, der var villig til at lytte.'

Avisen byggede webstedet for at fjerne billederne efter 60 dage og blokerede Google i at indeksere siden, så det ikke ville være den første ting, der dukkede op i søgeresultaterne. Alligevel sagde Waite, at han nærer komplicerede følelser omkring det endelige produkt.

Jeg har været på begge sider af dette. I 2010 blev jeg arresteret med heroin og sad stadig i fængsel, da mit eget 'faces of meth'-stil mugshot begyndte at sprede sig over internettet, fra Huffington Post til Gawker til Ithaca Journal.

Jeg kunne ikke lide det ; Jeg kæmpede med stofmisbrug, og hele internettet så ud til at lave sjov med mit udseende. Men jeg fejlede ikke nyhedsorganisationerne. Jeg vidste, at jeg havde skruet sammen, og mugshots virkede som en uforanderlig del af medielandskabet.

Efter fængslet gik jeg ind i journalistik, startede på en lille lokal avis og tilbragte senere et år på en national tabloid, hvor jeg sammensatte hundredvis af krimier og diasshows. For mig virkede det som omkostningerne ved at være reporter: Hvis jeg ville skrive om strafferet, skulle jeg også dække kriminalitet og alt, hvad det indebar.

Men med tiden begyndte flere organisationer at skifte væk fra mugshots og Jeg begyndte at plage ledelsen på Houston Chronicle , hvor jeg arbejdede på det tidspunkt, for at gøre det samme.

Sidste år spurgte en kvinde mig om at fjerne en vens gamle mugshot fra en historie. Han var blevet anholdt for indbrud i 2008, men kun dømt for ulovlig indtrængen. Hun sagde, at han havde ryddet op i sit liv, og en hurtig registreringssøgning viste, at han i det mindste havde undgået yderligere anholdelse.

Men da jeg Googlede ham, var et mugshot fra avisens årti gamle historie - med foto - det første, der kom op.

Hendes ven forsøgte ikke at få sit navn fjernet fra historien; hun ville kun have, at mugshotet blev slettet. For år tilbage var han begyndt at bruge et andet navn for at undgå enhver forbindelse til det ene stykke avisdækning om ham. Nu var det bare hans ansigt, der forbinder ham med hans ungdommelige fejltagelse.

Det er ikke klart, at Chronicles nye politik ville hjælpe en som ham. Avisen vil stadig bruge bookingbilleder, når de har nyhedsværdi. Lorando sagde, at papiret generelt ikke fjerner eller redigerer historier, der var nøjagtige, da de blev offentliggjort.

'Hvis vi får dokumentation for urapporterede senere udviklinger, der ændrer konteksten for den originale historie, vil vi overveje at opdatere indlægget,' sagde han. 'Målet er som altid nøjagtighed og retfærdighed.'

Keri Blakinger er medarbejderskribent på The Marshall Project med fokus på fængsler og anklagere. Nå hende kl kblakinger@themarshallproject.org eller på Twitter på @keribla.