psssst, The New York Times vil stadig have dine tips

(Skærmbillede, The New York Times)

at have arbejdet for Guardian-holdet der vandt en Pulitzer-pris for at bryde Edward Snowden-historierne, ved Gabriel Dance vigtigheden af ​​anonyme tips.

Det er derfor, når han sluttede sig igen The New York Times fra The Marshall Project sidste år blev Dance overrasket over en iøjnefaldende udeladelse i redaktionen.

'Jeg var overrasket over at se, at tiden stadig ikke havde oprettet en tiplinje,' sagde Dance, The Times' stedfortrædende efterforskningsredaktør. 'Så jeg lavede en hurtig revision af webstedet for at se, om der var nogen tip-forklaringer.'

Der var ingen. Så han slog sig sammen med Runa Sandvik, Times' direktør for informationssikkerhed, for at skabe en. Inden for måneder efter Dances ankomst var de i gang. Siden har nu været online i flere måneder, og Dance siger, at de får mellem 50 og 100 tips om dagen.

Den aften, hvor tiplinjen debuterede, The New York Times modtaget lyd fra en tipster af Hillary Clinton, der diskuterede Vladimir Putins 'personlige bøf' mod hende ved et donorarrangement på Manhattan. I dagene efter har The Times modtaget masser af tips, bl.a en udveksling mellem Trumps overgangsteam og udenrigsministeriet, der kaster lys over den spæde administrations holdning til udenlandsk bistand til afrikanske lande.

'Vi fik det tip den aften, og det har været i brand lige siden,' sagde Dance.

I de seneste måneder har en række nyhedsorganisationer opfordret læserne til at tippe dem, da Trump-administrationen er sprunget læk efter nyhedslæk. Gizmodo Media Group, hvis forfædre Gawker Media var en tidlig adopter af det lufttætte Secure Drop-system, købte Facebook-annoncer, der pegede læserne hen til et specialested hvor de kunne indsende en række tips. Kort efter at The New York Times lancerede sin tipline, lancerede BuzzFeed en lignende side, der tillader læserne at indsende deres tip om en række forskellige formater . Tidligere i år lancerede The Washington Post også en tipsside .

Relateret træning: Udviklingskilder: Reporters' Boot Camp

Sådan fungerer The New York Times-side: Brugere kan indsende tip gennem en række kanaler, der tilbyder stigende niveauer af sikkerhedsbeskyttelse. I den lave ende af spektret er ukrypteret e-mail. The Times giver også tipsere mulighed for at kommunikere gennem Signal eller WhatsApp (krypterede beskedapps), post og SecureDrop (som bruger sikker Tor-anonymitet). Sidstnævnte er forholdsvis vanskelig at bruge for både tip-er og tip-ee, men det giver en meget høj grad af anonymitet.

Af de tip, de modtager, er omkring 30 procent bare ikke brugbare (ting som 'her er et tip: The New York Times udskriver falske nyheder'). Omkring 25 procent kan være brugbare, men har brug for yderligere undersøgelse, sagde Dance. Omkring halvdelen kan være lovligt nyhedsværdige tips, der bliver distribueret med det samme.

'Der er formentlig bogstaveligt talt et godt dusin eller flere historier, der enten er startet fra et tip eller brugt rapportering som deres hovedhistorie,' sagde Dance.

At besidde disse tips kommer med et stort ansvar for ikke at afsløre identiteten på tipsterne, sagde Dance. De gør dette på et par måder. Dance, der vedligeholder The New York Times tip-netværk på siden, er en af ​​et meget lille koterie på Times med adgang til de kanaler, hvorigennem tipsere kommer i kontakt. Når de distribuerer tips til de relevante reportere, gør han det ved at bruge samme grad af anonymitet, som tipperen bruger. Og han arbejder sammen med Times-journalister om at kommunikere ved hjælp af den samme platform, som tipseren brugte for ikke at krænke deres tillid.

'Når tips bliver distribueret, distribueres de på en kontrolleret måde, og de bliver aldrig distribueret med identificerende oplysninger,' sagde Dance.

The Times bygger en database med anonyme tips, som Dance tror på sigt vil blive en stærk ressource for avisen. Han medbringer en forsker, hvis ansvar vil omfatte vedligeholdelse af tipsnetværket, hvilket vil fritage ham for pligten til at tjekke linjen tre gange om dagen og i weekenden ud over hans nuværende job.

Ud over dets brug som historiegenerator er tipssiden et signal til læserne om, at The Times værdsætter deres input, sagde Dance. Tipsere bemærker, når Times udgiver en historie baseret på deres oplysninger, og værdsætter den.

'Jeg tror absolut, at dette sender en besked til vores læsere om, at vi værdsætter dem dybt,' sagde Dance. ”Ikke kun som informationskilder, men intelligente og engagerede borgere. Vi kan ikke være alle steder på én gang. Og vi har ikke indsigt i nogle af de mørkeste hjørner eller de mest hemmelige steder.'

Rettelse : En tidligere version af denne historie sagde fejlagtigt, at The New York Times tager en forsker ombord for at vedligeholde tip-netværket. Faktisk ansætter The Times en forsker, hvis opgaver vil omfatte vedligeholdelse af netværket. Denne historie sagde også, at omkring 50 procent af tipsene var brugbare og distribuerede med det samme. Faktisk omkring 50 pct magt kan bruges med det samme.