Journalister, der dækkede Capitol-angrebet, var vant til chikane og hændelser. Men onsdag var anderledes.

Optøjere spyttede på journalister og slyngede bagtalelser. De jagede journalister ned og ødelagde deres udstyr. Nogle fysisk overfaldet mediearbejdere.

Demonstranter bryder tv-udstyr uden for den amerikanske hovedstad onsdag den 6. januar 2021 i Washington. (AP Photo/Jose Luis Magana)

'Myrd medierne' - det var ordene udskåret ind i en dør i Capitol-bygningen under angrebet onsdag.

Indenfor, journalister i læ i lovgivende kontorer, da præsident Donald Trumps tilhængere ransagede bygningen. De dækket trykke på tegn af frygt for, hvad der ville ske, hvis de blev fundet. Nogle gik ind i pøbelen at dokumentere optøjet og var mødt med vold .

I mellemtiden blev deres kolleger uden for bygningen efterladt afslørede. Med lidt polititilstedeværelse omkring stod journalister ansigt til ansigt med folk, der opfordrede til ødelæggelse af netop de institutioner, de arbejdede for. Utøjsmændene spyttede på journalister og smed bagtalelser. De jagede journalister ned og ødelagde deres udstyr. Flere journalister blev fysisk overfaldet.

Mange af journalisterne, der arbejdede onsdag, havde dækket snesevis, hvis ikke hundredvis af protester og stævner i løbet af deres karriere. De er vant til at blive skubbet rundt og høre anti-medie hån. Men onsdag var anderledes, sagde de. Angrebene var enestående ondskabsfulde, og det var tydeligt, at de ikke længere var en distraktion på sidelinjen, men et mål.

Alice Li, en videojournalist fra Washington Post, var ude og dække rallyet, der blev tumult, da der dukkede rapporter op om, at nogen var blevet skudt inde i Capitol. Oprørere begyndte at udstede trusler og beskyldte medierne for personens død. Det var, da hun og journalisten, hun var sammen med, vidste, at de skulle forlade området.

'Det er en forfærdelig følelse,' sagde Li og beskrev det øjeblik, hun første gang hørte folk ringe for at dræbe medierne. 'Du er bekymret for din sikkerhed, bekymret for sikkerheden for dine kolleger og journalister, der er derude.'

Læs også: To fotojournalister deler, hvad de var vidne til under Capitol-bygningen

Der var mindst ni fysiske overfald mod journalister, der dækkede oprøret ved Capitol og relaterede stævner over hele landet i onsdags, ifølge U.S. Press Freedom Tracker-chefredaktør Kirstin McCudden. Mindst fem journalister blev anholdt. Mindst fire fik deres udstyr beskadiget. Disse tal inkluderer ikke tilfælde af chikane og intimidering.

Da Trump onsdag indtog scenen ved sit 'Save America'-møde, startede han sin tale med et skænderi mod medierne og kaldte det 'det største problem, vi har, så vidt jeg er bekymret for - det største enkeltstående problem' og fejlagtigt hævdede 'falske nyheder” havde stjålet valget. Få timer senere havde nogle af hans støtter taget hans budskab til sig og gik efter de mediemedlemmer, som de så som ansvarlige for Trumps tab ved valget i 2020.

'Der var så meget vrede, og den vrede brød ud af sig selv,' sagde Li. 'Folk ledte efter nogen til at bære hovedparten af ​​den vrede, og desværre var medierne et meget åbenlyst mål.'

Fra starten var det klart, at onsdagens rally var 'meget, meget anderledes' fra tidligere Trump-begivenheder, siger CGTN America-reporter Nathan King sagde.

King har dækket Trump siden 2015 og sagde, at anti-medie hån fra Trump-tilhængere ikke er ualmindeligt. Men fornærmelserne blev normalt leveret med et 'blink', og nogle ville endda gå med til interviews. I onsdags var der en vrede i luften, som han aldrig havde set før i USA.

'Jeg er vant til fjendtlighed. Jeg har dækket Egypten, Libyen, Darfur, Congo, Vestafrika. Så jeg er vant til det, men ikke 10 gader fra mit hus,' sagde King.

Ved pressepennen, hvor han og flere andre tv-selskaber arbejdede, chikanerede Trump-tilhængere verbalt og spyttede på journalister. Li, som af og til kom ind i pressepennen for at filme eller holde pauser, sagde, at hun og en anden asiatisk-amerikansk reporter stod over for racistiske tilråb, da folk anklagede dem for at være sammen med det kinesiske kommunistparti og fortalte dem at 'gå tilbage til Kina.' Nogle kaldte hende en tøs og en hore.

'Der er en slags standardfornærmelser, du får som reporter, som du lærer at forvente - statens fjende, løgnere, falske nyheder,' sagde Li. 'Men jeg tror, ​​at det, der også gør det meget vanskeligt at gå ind i de situationer, er, når folk også begynder at smide personlige fornærmelser, fornærmelser, der er relateret til dit køn, fornærmelser, der er relateret til dit køn, din etnicitet.'

Ingen politibetjente var udstationeret ved mediepennen, hvilket var usædvanligt, sagde King. Der var heller ingen helikoptere over hovedet, noget han fandt mærkeligt i betragtning af størrelsen af ​​begivenheden. Det eneste, der beskyttede journalisterne, var metalhegn, der ikke kunne stoppe de verbale overgreb.

Sidst på eftermiddagen, godt efter at pøblen var trængt ind i Capitol, begyndte folk at strømme ud og opdagede deres næste mål. De raslede metalbarriererne på mediepennen. Da den første barriere gik ned, droppede King og tv-stationerne deres udstyr for at undslippe.

'Du ved, når du ser nogen i øjnene, og du ræsonnerer med dem som menneske? Du ved? Intet af det. Det var bare som om de ikke engang så dig,' sagde King.

Adskillige uromagere jagtede King - som var på en elektrisk scooter, han havde medbragt, hvis han havde brug for en hurtig flugt - fra Capitol-området, og stoppede først, da han parkerede ved siden af ​​en D.C.-politibil og bad en betjent om hjælp. Der ringede han til sit kontor og gik live på sin telefon.

I mellemtiden oprørere ødelagt det kameraudstyr, King og hans kolleger havde opgivet. De trampede på udstyr og hældte vand over telefonlinjer. En bundet kameraledning ind i en løkke. Washington Posts seniorproducer Kate Woodsome, der havde set pøblen bryde ind i pennen, gemte sit presseskilt væk og så sammen med sin kollega Joy Sharon Yi, mens folk jublede over ødelæggelsen.

'(Det var som om) pressen ikke havde ret til at eksistere der, og deres kameraer blev ødelagt som en fysisk manifestation af ønsket om at slukke dem,' sagde Woodsome.

Woodsome havde tidligere på dagen været udsat for en strøm af verbale overgreb. På et tidspunkt var hun det omgivet af en gruppe på omkring 10 uromagere, der fortalte hende, at de ville slippe af med pressen, og at journalister skulle udrenses. Da de chikanerede hende, henvendte en journalist sig til Woodsome og lagde en hånd på hendes skulder, mens han filmede konfrontationen.

'Jeg indså, at hun holdt pladsen til mig, at hun sagde 'Du er ikke alene' på en virkelig blid, men meget stabil måde,' sagde Woodsome.

Reporterens tilstedeværelse beroligede Woodsome, og hun var i stand til at forlade og lave et livehit. Senere, da hun så optøjerne smadre kameraudstyr, vidste hun, at hun skulle blive på trods af faren ved situationen.

'Vi blev og så, fordi vi ville fange den, og selvom vi ikke fik gode optagelser, ville vi stadig prøve. Og to - og jeg sagde det til Joy efter - jeg tænkte: 'Jeg vil gerne beholde pladsen til dem på den måde, som kvinden gjorde for mig.'

Allerede inden stormen af ​​mediepennen indså fotojournalister og tv-selskaber, at de kameraer, de brugte til at dokumentere historien, også gjorde dem til mål.

En mand forsøgte at vriste Lis kamera væk fra hende og stoppede kun efter instruktion af en Trump-tilhænger, der havde hånet Li, og sagde igen og igen: 'Det er den slags mennesker, vi er. Vi rører dig ikke. Ingen rører dig.' Associated Press-fotograf John Minchillo var voldsomt skubbet ned ad Capitol-trappen og over en kort mur af en skare af Trump-tilhængere.

CBC-reporter Katie Nicholson var fem gader fra Capitol, da hun og hendes mandskab kom mobbet af Trump-tilhængere. Reporterne måtte stoppe deres udsendelse og gå væk, da en gruppe på seks til 10 personer fulgte efter dem i to blokke og råbte fornærmelser.

'De tog fat på os som medier, og det føltes fjendtligt,' Nicholson. 'Jeg har faktisk aldrig pakket sammen og gået væk fra noget før.'

Selv uden for det indledende kaos i Washington, D.C. onsdag eftermiddag, fortsatte journalister med angreb.

Washington Posts videojournalist Zoeann Murphy var sammen med en anden reporter, da de onsdag aften blev fanget i en politikedel. Som journalister var de fritaget for det udgangsforbud, Washington, D.C., borgmester Muriel Bowser havde indført, men politiet nægtede i første omgang at løslade dem. Murphy fortsatte med melde live selv da en betjent tog fat i hendes skulder og førte hende til en bus med andre tilbageholdte uromagere. Der blev hun og hendes kollega endelig sluppet.

Uden for landet rapporterede CBC-reporter Ben Nelms om et Trump-møde i Vancouver. Han var ved at tage billeder af et skænderi mellem et par Trump-tilhængere, da en af ​​de involverede mænd opdagede ham og sigtede og råbte udråb. Manden slået Nelmer i siden af ​​ansigtet.

I Utah dækkede Salt Lake Tribune-fotografen Rick Egan en protest ved State Capitol, hvor deltagernes opførsel var mere alvorlig, end han nogensinde havde set før. Han tog billeder af en person med en megafon, da en anden mand gik hen til ham og råbte: 'Se på dig i din f—— maske, din p—-'

Egan ignorerede manden og rykkede tættere på bygningen. Men da han klatrede op ad trappen, skubbede en anden mand ham gentagne gange og skubbede ham ned ad fortovet. Manden, der havde råbt af ham for at have en maske på, løb hen til ham og pebersprøjtede ham i øjet på fem meters afstand.

'Jeg tog ikke hans billede. Jeg gjorde ikke noget for at provokere ham,' sagde Egan. 'Det var noget af det chokerende, at man kan blive sprøjtet af nogen, der ikke engang er en del af det, der sker.'

Da han gik ind i rallyet, havde Egan troet, at han ville være relativt sikker. Normalt opstår der problemer ved protester, når politiet ankommer med optøjer, sagde Egan. Stævner fra Trump-tilhængere tiltrækker normalt ikke en stor polititilstedeværelse efter hans erfaring.

'Vi er alle blevet truet og på en måde stødt lidt rundt, men det var ikke engang på min radar - at nogen ville komme efter mig,' sagde Egan.

Den Olympiske (af Olympia, Washington) reporter Sara Gentzler og AP-fotografen Ted S. Warren stod også over for et fuldstændig uprovokeret angreb fra en mand bevæbnet med en pistol og en kniv. Journalisterne gik mod Washington State-guvernørens palæ, da manden løb hen til dem og råbte uanstændigheder. Han fortalte dem, at han allerede havde maset nogen i medierne tidligere på dagen, og at de havde fem minutter til at gå. Han ser Gentzlers telefon kastede sig efter det , men hun var i stand til at holde det væk.

Da han trak sig tilbage, sagde han til dem: 'Vi vil skyde jer f---døde i det næste år.'

'Det føltes som en legitim trussel mod min sikkerhed og andre journalisters sikkerhed,' sagde Gentzler. 'Jeg tror, ​​at det at gå gennem mit sind var,' OK, hvordan ændrer jeg mig? Er der noget, jeg kan gøre for at undgå at blive et mål her, mens jeg stadig gør min pligt som journalist?'

Gentzler og Warren gik væk for at advare andre journalister om manden. Mens de fortsatte med at rapportere om protesten, forsøgte de at holde sig ude af hans synsfelt. At forlade var ikke en mulighed, sagde Gentzler, selvom skænderiet havde været 'entydigt truende.' Hun påpegede, at hvis hun var gået, ville hun have savnet det øjeblik, hvor Trump-tilhængere brød igennem guvernørens palæs porte.

På mandag indkalder den lovgivende forsamling i delstaten Washington til sin 2021-samling. Demonstrationer - inklusive et forsøg på at komme ind i den lukkede lovgivende bygning - var planlagt, selvom arrangørerne siden har aflyst deres planer efter at have set, hvad der skete onsdag. Men demonstranter kan stadig dukke op.

Både Gentzler og Warren vil være der.

Warren sagde, at han bekymrer sig om, at trusler mod journalister kan gøre dem for forsigtige til at tale eller forbinde med mennesker, hvilket er skadeligt for dækningen.

'Jeg vil gå ind (mandag) måske lidt mere opmærksom på, at der kan være nogle direkte fjendtligheder, men jeg kommer nok til at operere meget på samme måde, som jeg har gjort tidligere,' sagde Warren. 'Jeg vil stadig prøve at tale med folk, når jeg er ude på de her ting, fordi jeg tror, ​​det giver mig indsigt i, hvorfor de er der, og det hjælper mig også til at argumentere positivt for journalister, at vi' er der for at fortælle deres historie og visuelt repræsentere, hvad der sker.'

Komitéen til beskyttelse af journalister - sammen med andre grupper, herunder Coalition For Women In Journalism, NewsGuild og Reporters Committee for Freedom of Presse - har udsendt udtalelser, der fordømmer angrebene mod medierne onsdag.

CPJ advarede om, at der kan være 'eskalerende angreb på medierne' i fremtiden og opfordrede journalister til at tage forholdsregler.

Med det i tankerne er her et par ressourcer til journalister:

• CPJ har en guide om sikker dækning af civil uorden
• RCFP har en juridisk forsvarshotline her .
• U.S. Press Freedom Tracker dokumenterer krænkelser af pressefriheden. Du kan rapportere en hændelse her .
• International Women's Media Foundation har en fond for amerikansk-baserede journalister af ethvert køn, som er blevet målrettet, mens de rapporterede under politiske uroligheder. Du kan søge midler her .

'Uafhængig journalistik er under angreb, og jeg mener, at vi alle har et ansvar for at skubbe tilbage og hævde, at journalistik er afgørende i et demokrati,' sagde CPJs vicedirektør Robert Mahoney til Poynter. 'Jeg vil gerne se journalister vise mere solidaritet med hinanden for at skubbe tilbage og imødegå denne antipresseretorik, som bevæger sig fra den digitale verden til den virkelige verden fra tid til anden, som vi så (onsdag).'

Denne artikel blev offentliggjort den 9. januar 2021.