Revolutionær? Et slag? En miss? Under alle omstændigheder er Tony Hailes Scroll endelig lanceret

Høflighed Tony Haile/Scroll

Efter mere end tre års drægtighed, inklusive mere end ét i beta, introducerer Tony Haile's Scroll sin åben-til-offentlige version af webstedet i dag.

Den tidligere Chartbeat-chef Haile er alt andet end beskeden i sine krav til Scroll. Det er ment som en læseoplevelse 'som internettet ville være, hvis vi gik tilbage og opfandt det fra bunden.'

Haile ledte mig gennem en demo i weekenden, og Scroll leverer to af de løfter, han har givet. Den konverterer annoncetunge artikler fra deltagende publikationer til annoncefri skærme og gør det på et øjeblik.

Jeg fik også en bedre fornemmelse af, hvorfor dette er et passionsprojekt for Haile, en charmerende brite, hvis varieret pre-Chartbeat-oplevelse omfattede at studere og skrive om Mellemøsten og udforske Nordpolen.

Chartbeat er blevet et uundværligt analyseværktøj i realtid på mange redaktioner. Det realiserede en ambition, som Haile fortalte mig om for år siden – at supplere klik og sidevisninger med mere meningsfulde mål for engagement. Men reklamesamfundet omfavnede aldrig konceptet fuldt ud.

Da vi afsluttede vores samtale, sagde Haile: 'Jeg byggede en succesfuld virksomhed. Jeg ledede polarekspeditioner. Men jeg kunne aldrig flytte reklamebranchen. Det er ud over mine evner ... Vi kunne ikke få medieplanlæggere til at tilføje endnu en kolonne til deres Excel-regneark.'

Derfor et produkt, der sigter mod at undslippe rod, cookies, langsomme indlæsningstider og lignende ved indtagelse af digitalt indhold. Haile sagde, at han tror, ​​at der er 'et par hundrede millioner mennesker derude, der leder efter en bedre oplevelse.'

Scroll tilbyder nogle andre klokker og fløjter: nem opbevaring og visning af det, du har læst, chancen for at genoptage ethvert stykke, hvor du slap, hvis du er blevet afbrudt, og muligheden for at skifte til en (maskingenereret) stemmeversion af sms, hvis du f.eks. skal ordne aftensmad.

Til lanceringen, sagde Haile, vil den første måned være gratis, derefter seks måneder for stiftende medlemmer af $2,49 med et hop til en fuld sats på $4,99 om måneden efter det. (Yderligere detaljer vedr Scroll.com )

Det giver adgang til en lang liste på 300 steder - inklusive The Atlantic, Slate og USA Today - men ikke en omfattende. Fraværende er topbetalte sider som The Washington Post, The Wall Street Journal og The New Yorker.

New York Times er en investor, men endnu ikke en deltager. De 'gør det så godt, at de kan vente og se, hvordan det går,' sagde Haile. 'De behøver ikke at ændre deres (digitale) forretningsmodel.'

Listen er næsten helt national, men Haile sagde, at han er tæt på at tilføje flere førende metroudgivere.

Hvad er der i det for udgivere? En andel af hver brugers månedlige medlemskontingent går til dem, baseret på den tid, der er engageret på en given forretning (brugerne får også en månedlig rapport om, hvordan deres penge er fordelt). For Haile selv viste et cirkeldiagram, at han havde brugt mest tid med Slate, næste The Atlantic.

Høflighed Tony Haile/Scroll

Vent – ​​opvejer det den annonceindtægt, der forsvinder i rulledisplayet? Haile siger ja, og det med bred margin. Udbyttet for én læsers visning er ikke bare højere, men en multiplum højere, hævder han.

Haile afviste at tale om mål for publikumstal. Det vil helt klart tage lang tid og meget skala at få disse royalties til at beløbe sig til meget. Omvendt er der en lille gevinst i mellemtiden plus en vis eksponering for nye læsere, der kan være potentielle abonnenter. Og Scrolls system efterlader betalingstællere intakte - det er ikke en ende omkring betalingsvæggen.

Alligevel spekulerer jeg (og jeg er sikker på andre) over, hvor villige læsere vil være til at betale $60 om året for en bedre læseoplevelse. Ingen tvivl om, at ad kakofoni er irriterende - men det irriterende? Og hvordan vil potentielle brugere, mange af dem 'tilfældige' nyhedsforbrugere og ikke nyhedshounds, ifølge Hailes beskrivelse, finde ud af det?

Jeg ser Scroll som en hybrid - fætter til andre abonnementspakker med flere udgivelser, tidligere og nuværende, mange af dem flopper. Det er ikke ligefrem et mikrobetalingssystem, undtagen på den måde, udgiveren bliver betalt.

Udvalget af artikler er heller ikke tilpasset dine læsepræferencer, som vist ved at spore din onlineaktivitet. Du vælger dem, måske med prompten fra et ugentligt 'best of'-nyhedsbrev. Så Scroll har ikke den guidede serendipity, som jeg værdsætter, for eksempel i Mozillas Pocket-platform.

Mens Haile og samarbejdspartnere langsomt har arbejdet igennem den betydelige tekniske udfordring med øjeblikkeligt at fjerne annoncer i et indlæg, er andre sådanne tjenester som Apple News kommet ind i rummet.

Hailes omdømme i branchen spores delvist tilbage til, at han fandt ud af en syv-årig vej for Chartbeat fra en stående start i 2009. Jeg ville satse på anden og tredje fase allerede i planlægningsfasen for Scroll.

Men det bunder i et simpelt forslag. Er den glatte læsning 'et job to be done' for forbrugere og udgivere (med ord fra disruptiv innovationsteoretiker Clayton Christensen, der døde i sidste uge)? Haile gjorde det hårde trick med at opfinde et essentielt med Chartbeat - så måske er en anden akt i kortene.

Rick Edmonds er Poynters medieforretningsanalytiker. Han kan træffes kl e-mail .