Salem, Oregon får en ny online nyhedsside. 'Jeg lader, som om der ikke er andre medier der.'

Første gang forretningsmanden ringede til Les Zaitz for at pitche ideen om en online nyhedsorganisation for Salem, Oregon, kørte Zaitz gennem løgmarker i Malheur County.

'Jeg grinede selvfølgelig,' sagde udgiveren og redaktøren af ​​The Ulykke Enterprise i Vale, Oregon. Zaitz arbejdede også på Oregonian som en undersøgende reporter, før han gik på pension i 2016.

Men Larry Tokarski var vedholdende. De to har kendt hinanden i omkring 30 år, sagde Zaitz, men for mere end et år siden var han ikke så til at starte en nyhedsorganisation.

Han fik endnu et opkald i foråret, og denne gang, sagde Zaitz, hvis han skulle gøre noget som dette, skulle han gøre det rigtigt.

'Jeg gør det ikke for velgørenhed.'

Vil du have mere om transformationen af ​​lokale nyheder? Deltag i samtalen i vores ugentlige nyhedsbrev, Local Edition.

Den 17. september vil Salem Reporter gå live med Zaitz som administrerende direktør og redaktør og tre fuldtidsreportere, som vil dække 'lokale myndigheder, skoler, erhvervsliv, nonprofitorganisationer og statsforvaltning', ifølge en pressemeddelelse.

Zaitz afslører ikke størrelsen af ​​Tokarskis investering for at få Salem Reporter op at køre, men Zaitz forventer, at for-profit-webstedet, som vil have en betalingsmur, bliver abonnentfinansieret.

'Du skal betale for at få nyheden,' sagde han.

Et månedligt abonnement vil koste $10, og et årligt abonnement vil koste $100. Reporteren vil acceptere reklamer, og Zaitz kigger på stiftende sponsorater, 'men jeg forudser nul dollars fra en af ​​dem.'

Hvad skal der til for at gøre Salem Reporter bæredygtig?

Markedet har omkring 400.000 mennesker, sagde Zaitz.

'Jeg har brug for en brøkdel af dem, for at dette ikke kun er bæredygtigt, men også for at kunne udvides.'

Han vil for det meste lede Reporter fra sin ranch 300 miles væk, men han voksede op i Salem og nærliggende Keizer og kender samfundet godt, sagde han. Hans bror er udgiver af et ugeblad i Keizer.

De nye journalister - Rachel Alexander, Aubrey Wieber og Troy Brynelson - flytter ind i deres nye kontor den 13. august og vil have en måned til at komme i gang.

Da han fandt ud af, hvad reporteren vil dække, satte Zaitz sig ned med en tavle og begyndte at skitsere ting, sagde han baseret på sin egen erfaring og dømmekraft. Han har ikke modelleret Reporteren efter noget, og han er ikke bekymret for de andre medier i byen, som omfatter det daglige Statesman Journal, Salem Weekly og Salem Business Journal.

Så hvordan vil reporteren være anderledes? Det bekymrer Zaitz sig ikke om. Reporteren vil ikke vælge, hvad den dækker baseret på huller efterladt af andre medier, sagde han.

'Jeg lader, som om der ikke er andre medier der, lad os sige det sådan,' sagde han. 'Ellers sætter du dig selv i håndjern.'

Han bruger erfaring fra 45 års rapportering, sagde han. Og fra det tidspunkt tror han, at kun to ting virkelig betyder noget.

'For det første er indhold alt. Vi skal levere kvalitetsnyheder, der tjener lokalsamfundet og ikke være bekymrede for klikkene, ikke være bekymrede for, at nogle kattevideoer går viralt, fordi det bringer folk til siden.'

Den anden: troværdighed.

Zaitz vil gerne vide, når han går på pension (igen), at han forsøgte at gøre alt, hvad han kunne, for at hjælpe journalistikken og samfundet.

'Jeg forventer, at det her vil virke,' sagde han. 'Hvis det ikke gør det, har jeg i det mindste prøvet. Jeg lænede mig ikke bare tilbage og flisede mine tænder og beklagede uheld.'