Dette værktøj hjælper dig med at holde styr på, hvad der sker i lokale myndigheder

Foto af Marino González/ Flickr

I sidste uge introducerede vi et værktøj, der hjælper dig med at finde ud af, hvordan dit DSLR-kamera fungerer. I denne uge fokuserer vi på et værktøj, der kan hjælpe krympende redaktioner med at holde trit med lokale og statslige myndigheder.

Kristen Hare: Så hvad prøver vi i denne uge?

Ren LaForme: I slutningen af ​​sidste uge så jeg tilbage på alle de tidligere værktøjer, vi har delt, og jeg blev lidt overvældet. Vi har behandlet video en halv snes forskellige måder, værktøjer til at redigere billeder og finde ud af dit kamera og administrere dine adgangskoder og alle mulige gode ting. Men det er meget. Så i denne uge tænkte jeg, at vi ville sætte farten ned og se på noget, der er lidt mindre anstrengende, uden indlæringskurve.

Hare: Fidget spinners for nyheder?!

LaForme: Du ved, det tog mig et solidt minut at finde ud af, hvordan de ting fungerer, første gang nogen gav mig en. Men nej. Lad os se på mit yndlingswebsted for at holde mig opdateret på de sarte politiske ting, der sker i min stat.

Hare: Nå det er en god ting lige nu. Fortæl mig mere.

LaForme: Ja, du ved, folk er besat af nationale nyheder af mange grunde, men det er en god idé at holde styr på de lokale ting, for det er her, meget af denne bevægelse starter. Mit yndlingssted til at gøre det plejede at være Sunlight Foundation. De havde et væld af gode værktøjer til at spore alle mulige forskellige politiske ting. Men de trådte ligesom ud af det område, og nogle tidligere ansatte besluttede at holde lyset tændt på en af ​​mine favoritter, Åbne stater .

Hare: Dette er godt. Hvordan virker det?

LaForme: Hvad var den gamle reklame? 'Så let kunne en hulemand gøre det?' Du slår bogstaveligt talt bare din adresse ind. Hvis du ikke har lyst til at skrive, skal du klikke på din tilstand og fortsætte, indtil du kommer til dit område. Det er ret simpelt.

Når du først er der, viser Open States al slags information, som hvem dine repræsentanter er, de seneste lovforslag, der er indført i dit statssenat eller hus og de seneste lovforslag, der skal vedtages. Du kan også klikke på dine repræsentanter for at se, hvilke udvalg de er i, og hvordan de stemte om forskellige lovforslag.

Der er endda et smart cirkeldiagram for hver enkelt, der viser, hvordan deres stemme sammenlignet med den samlede procentdel af ja- vs. nej-stemmer.

Relateret træning: Sådan faktatjekker du politik og medier: En grundbog

Hare: Er der nogen handlingstrin med Open States, som måske et link til at kontakte dine repræsentanter, når du bliver opmærksom på en afventende afstemning?

LaForme: Ingen links til e-mail eller noget lignende, sandsynligvis fordi de foretrækker telefonopkald eller snail mail frem for elektroniske ting, men andre kontaktoplysninger er der.

En ting, jeg glemte at nævne tidligere, er, at der også er en robust søgefunktion til regninger. Hvis du er en reporter, og du vil se, hvilken slags lovgivning der er blevet foreslået omkring et emne, du dækker, og hvem fra din stat, der stemte på hvilken måde på det lovforslag, gør Open States det ret nemt at finde.

Og hvis du er en kodende nørd, og du foretrækker at kæmpe med dataene selv, giver de en praktisk API til at ringe ind og lade dig gøre det. Jeg kigger på mine repræsentanter lige nu, og nederst på siden står der 'Data om åbne stater indsamles automatisk hver nat fra den officielle hjemmeside for Floridas lovgivende forsamling', så du ved, at det er relativt opdateret, afhængigt af din tilstand og pålidelig.

Hare: Hvordan ser du ellers journalister bruge dette? Jeg vil gerne sige, at hvert nyhedsrum har journalister, der aktivt dækker statslige og lokale myndigheder, men vi ved, at det stadig skrumper.

LaForme: Og det gør mig så ked af det. Du ved, jeg håber virkelig, at hver nyhedsorganisation har mindst én person, der holder øje med statslige og lokale myndigheder hver dag, men i det tilfælde, at de ikke er det, og jeg siger ikke, at man skal læne sig op ad dette, i det mindste den findes til backup. Jeg tror dog, det er bedst som et forskningsværktøj. Kom derud og lav dit vagthund-arbejde, men brug dette, når du gerne vil tilføje noget kontekst.

Hare: Det er også en fantastisk måde for krympende redaktioner at holde styr på, hvad der sker. Er der noget, du gerne vil have dem til at tilføje eller ændre?

LaForme: Jeg føler, at jeg siger dette meget, men jeg er hårdt presset til at bede om nye funktioner, når nogen uafhængig bygger sådan noget og tilbyder det gratis. Når det er sagt, ville det være fedt at kunne tilmelde sig meddelelser, hvilket jeg er sikker på, du kan gøre ved at udnytte API'en. De fleste journalister ved dog ikke, hvordan man gør det. Men ville det ikke være dejligt at få et dagligt overblik over nye lovforslag, stemmer og sådan noget?

Hare: Hej! Du kan Klaxon det!

LaForme: Jeg tror, ​​du ville få mindst en e-mail om dagen, hvis du gjorde det, men det er bestemt noget, du kan prøve. Faktisk tror jeg, at jeg måske kender et værktøj, der kunne gøre arbejdet. Måske jeg deler den i næste uge.

Hare: Fantastisk. Jeg ser personligt frem til den uge, hvor du samler alle disse værktøjer på ét sted/projekt.

LaForme: Det bliver ligesom Megazord af værktøjer. Er det en reference alle får? Halvfemserne kommer tilbage.

Redaktørens note: Dette er den seneste i en serie af artikler, der fremhæver digitale værktøjer til journalister. Du kan læse de andre her. Har du et værktøj, vi bør tale om? Lade Ren ved godt !

Lær mere om journalistiske værktøjer med Prøv dette! — Redskaber til Journalistik. Prøv dette! er drevet af Google News Lab . Det understøttes også af American Press Institute og John S. og James L. Knight Foundation .