Trump siger, at han nu muligvis er 'immun' over for coronavirus. Her er, hvad vi ved om COVID-19 og immunitet.

Forskere har arbejdet hårdt på at forstå COVID-19, men der er stadig meget, de ikke ved om immunitet efter bedring, og hvor længe det varer

Patienter venter i kø uden for et COVID-19-teststed, der giver prioritetstest til NYC Department of Education-personale gennem NYC Health + Hospitals på Ft. Hamilton Parkway, onsdag den 7. oktober 2020, i Borough Park-kvarteret i Brooklyn-bydelen New York. (AP Photo/John Minchillo)

• Forskere har arbejdet hårdt på at forstå COVID-19, men der er stadig meget, de ikke ved om immunitet efter bedring, og hvor længe det varer.
• Længere immunrespons er forbundet med mere alvorlig sygdom.
• Der er ingen standard tidsramme for, hvor længe nogen har immunitet, sagde eksperter. Dem, der er kommet sig over COVID-19, siges at være beskyttet i mindst fire måneder, men tiden kan variere.

Siden hans tilbagevenden fra Walter Reed National Military Medical Center har præsident Donald Trump gentaget, at han nu muligvis er 'immun' over for coronavirus. I en video løsladt kort efter at han ankom tilbage til Det Hvide Hus, sagde han: 'Nu har jeg det bedre, og måske er jeg immun, jeg ved det ikke.'

I en 55 minutters interview på Fox Business fremsatte han adskillige påstande om sit helbred og COVID-19-immunitet og sagde: 'Når du fanger det, bliver du bedre, og så er du immun,' og spøgende omtalte han sig selv som et 'perfekt fysisk eksemplar.'

Men medicinske eksperter siger, at der stadig er mange ubekendte om COVID-19-immunitet.

Bliver alle genoprettede COVID-19-patienter immune, uanset sværhedsgraden? Hvor lang tid? Vil virussen opføre sig som influenza og kræve en vaccine hvert år? Hvordan opnår vi flokimmunitet?

Vi talte med eksperter i immunologi og infektionssygdomme om, hvad de har lært - og stadig ikke ved - om COVID-19 og immunitet.

Her er, hvad vi fandt ud af.

En person opnår immunitet over for en sygdom, når kroppens immunsystem en gang har bekæmpet virussen og nu er styrket til at modstå yderligere angreb. Immunsystemet har en slags hukommelse for tidligere patogener, hvilket gør det muligt for kroppen at have en hurtigere og stærkere respons, næste gang den støder på en tidligere angriber.

Dette kan ske naturligt eller via vaccine.

Medicinske eksperter siger, at det er svært at vide med sikkerhed styrken og længden af ​​immunitet for helbredende COVID-19-patienter, fordi det er en ny virus, og der er ikke lavet nok undersøgelser. Der er dog indikatorer, der tyder på, at der er en vis naturlig beskyttelse mod sygdommen efter bedring.

Det største fingerpeg er, at helbredte patienter sjældent bliver geninficeret med COVID-19, sagde eksperter, især når man tænker på det enorme antal mennesker, der er blevet inficeret med virussen rundt om i verden.

'Det meget høje billede er ret stabilt,' sagde Dr. Sarah Fortune, formand for afdelingen for immunologi og infektionssygdomme ved Harvard T.H. Chan School of Public Health.

'Både de kliniske data og dyreforsøg tyder på, at der er meningsfuld beskyttelse mod sygdom,' sagde Fortune. 'Det er ikke, som om du ser voldsomme tilbagevendende infektioner med tilbagevendende alvorlige symptomer. Det er ikke, som om der ikke er nogen tilfælde, men i det store og hele ser du en betydelig beskyttelse mod sygdom.'

Eksperter sagde også, at tidligere undersøgelser, der så på almindelige forkølelses-coronavirus, viste, at folk udvikler immunitet i længere perioder (mindst et år), selvom det varierede lidt fra sag til sag.

Der kan være nogle forskelle i niveauet af immunitet for dem, der havde en alvorlig infektion, versus dem, der kun oplevede milde symptomer, siger forskere. Generelt vil patienter, der har håndteret en alvorlig infektion, sandsynligvis have et højere antistofantal.

'Men det betyder ikke, at din milde infektion ikke giver dig nok immunitet til at beskytte dig mod sygdommen,' sagde Fortune. 'Selv om den er lavere, ser den ud til at være fuldstændig dygtig til at beskytte dig mod sygdommen. Og hos de fleste af de mennesker, der er inficeret, udvikler de et mildt tilfælde, og vi ser ikke mange geninfektioner.'

Der er ingen standard tidsramme for immunitet, efter at nogen er kommet sig efter COVID-19. Forskellige folkesundhedsgrupper har forskellige skøn, hvor de mest konservative handler om fire måneder

Forskere siger, at det er sandsynligt, at folk er immune i længere tid, men bemærk, at med en hurtigt spredende sygdom, som ikke kan helbredes, bør folk holde deres vagt oppe i stedet for at vende tilbage til livet som normalt og sætte sig selv og andre i fare.

En almindelig misforståelse, immunologer har rejst, er den offentlige opfattelse af immunitet generelt, hvor mange mennesker tror, ​​at du enten er immun eller ikke er det. Sådan fungerer det ikke.

'Beskyttelse er ikke som en lyskontakt, det er som en lysdæmper,' sagde Fortune. 'Du vil være mere beskyttet i begyndelsen, og med tiden kan den beskyttelse aftage, men den forsvinder ikke bare.

For eksempel, når en persons immunitet aftager, kan de i sidste ende blive inficeret af virussen igen, men faktisk ikke blive syge. Eller endnu længere ude, kan de blive smittet og derefter have milde symptomer, men ikke noget alvorligt.

Takeaway: Tabet af immunitet er gradvist, ikke drastisk.

Registreret sygeplejerske Kath Olmstead giver frivillig forsøgsdeltager Melissa Harting en blindet forsøgsvaccine mod COVID-19 udviklet af National Institutes of Health og Moderna Inc. på United Health Services-faciliteten, mandag den 27. juli 2020. (AP Photo/Hans Pennink

Influenza er en luftvejsvirus ligesom coronavirus, men den er også helt anderledes. Influenzaen skifter hurtigt og muterer, hvilket gør den mere modstandsdygtig over for langvarig immunitet. Derfor kommer der en ny vaccine hvert år.

Hvis den virus, der forårsager COVID-19, fortsætter med at opføre sig som andre coronavirus, vil folk sandsynligvis have mere stabil immunitet fra en begrænset vaccinationsplan.

'Der er indtil videre ingen evidens for, at folk bliver nødt til at blive vaccineret hvert år på grund af virussen, der muterer,' sagde Dr. Stanley Perlman, professor i mikrobiologi og immunologi ved University of Iowa. 'Det kan være på grund af deres immunitet aftagende, men ikke fordi virussen ændrer sig.'

Fortune var enig. 'Der er ingen beviser for, at Sars-Cov-2 (virussen, der forårsager COVID-19) vil eller har gennemgået en virkelig dramatisk omrokering, der får den til at undslippe enten en naturlig immunitet eller endda en vaccine-induceret immunitet.' hun sagde. 'Det er ikke for at sige, at det ikke er muligt, at der ikke vil være en ny i fremtiden, men bare at virussen ikke deler de samme karakteristika af den sæsonbestemte, helskala genskabelse af sig selv, som influenza gør.'

Positive testresultater garanterer ikke immunitet. Tilstedeværelsen af ​​antistoffer betyder kun, at personen tidligere har været udsat for virussen.

Hvor følsom, eller hvor 'god', antistoftesten er, og mængden af ​​antistoffer en person har, vejer tungt på, om de vil blive betragtet som immune over for virussen.

Det samme er tilfældet med en PCR-diagnostisk COVID-19-test.

'Nogle mennesker har meget positive PCR-tests, og det er mere en bekymring end nogen med svingende PCR-tests - negative den ene dag, positive den næste - fordi de har en mindre viral belastning,' sagde Perlman. »Det er det samme med antistoffer. Du kan teste positivt for antistoffer, men har så lidt, at det ikke rigtig beskytter dig, eller du kan have et højt antal antistoffer, hvilket betyder, at du er bedre beskyttet. Beløbet betyder noget.'

Flokimmunitet er ideen om, at når nok mennesker i en befolkning er immune, enten ved at have infektionen eller modtage en vaccine, vil virussen have problemer med at sprede sig. Det skyldes, at en inficeret person er mindre tilbøjelig til at støde på en ikke-immun person at give det videre til, hvilket gør dem til en blindgyde i transmissionskæden.

Når det sker tilstrækkeligt mange gange i stor skala, driver det hastigheden ned og får til sidst sygdommen under kontrol, men det udrydder den ikke nødvendigvis.

USA anses stadig for at være langt fra tilstrækkelig COVID-19 flokimmunitet, og eksperter siger, at der skal være mange flere tilfælde og dødsfald, før vi når dertil, hvis en vaccine ikke kommer først. Færre end 1 ud af 10 amerikanere viser tegn på tidligere infektion i slutningen af ​​juli, ifølge en 25. sept. undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet The Lancet.

Så eksperter er enige om, at den ideelle måde at opnå flokimmunitet på er med en vaccine. Mens en vis immunitet i en befolkning er bedre end ingen, med en virus, der spredes gennem luften, jo højere antallet af mennesker, der er immune, jo bedre.

Forskellige tal er blevet kastet rundt af videnskabsmænd om, hvor meget af befolkningen, der skal være immun, for at flokimmunitet skal fungere godt. Den matematiske model for Sars-Cov-2 - som er afledt baseret på virussens transmissionskarakteristika og på, hvordan befolkningen opfører sig - angiver den omkring 60-70 mennesker ud af 100.

For de mest smitsomme sygdomme, såsom mæslinger, siger videnskabsmænd, at omkring 94 % af befolkningen skal immuniseres for at opnå dette beskyttelsesniveau.

'Det betyder ikke, at det forsvinder, når vi når flokimmunitet, det betyder bare, at du ikke udbreder epidemien,' sagde Fortune. 'Folk burde have det i tankerne med flokimmunitet, og med fremtiden er det ikke sådan, at vi en dag opnåede flokimmunitet, og det er væk.'

Denne artikel var oprindeligt udgivet af PolitiFact , som ejes af Poynter Institute, og genudgives her med tilladelse. Se kilderne til denne artikel her og flere af deres faktatjek her .