Hvad journalister kan lære af Trumps kampagneslogans

På dette billede den 27. oktober holder tilhængere af den daværende republikanske præsidentkandidat Donald Trump tegn under et kampagnemøde i Springfield, Ohio. (AP Foto/ Evan Vucci)

Politiske slogans har været med os næsten siden begyndelsen af ​​republikken: 'Giv mig frihed, eller giv mig døden.' Men de ser ud til at have fået et comeback i Trumps tidsalder.

Trumps var ansigtet, der lancerede tusinde tweets. Men det inspirerede også et dusin slogans, som Hillary Clinton aldrig kunne matche. Som min kollega Rick Edmonds bemærker, manglede Hillarys slogan 'Stronger Together' et verbum, i modsætning til Trumps fulde sætning med et imperativt verbum: 'Make America Great Again.'

Så svag var 'Stronger Together', at hendes mand, Bill Clinton, tog fejl i en tale , hvilket gengiver det som 'Growing Together'. (Bill forstod ubevidst, at det var nødvendigt med en form for verbumshandling.)

En nylig NPR-rapport fangede Trump-tilhængernes entusiasme ved et demonstration i Cincinnati, hvor den næste præsident takkede staten Ohio for sin sejr, klappede sig selv på skulderen for at få Carrier til at blive siddende og kastede rødt kød til kødædende i mængden på nogle af deres foretrukne kampagnetemaer.

Til gengæld sang mængden en række slogans:

Om Hillary: 'Lås hende inde.'
Om immigration: 'Byg den mur.'
Om Washington: 'Dræn sumpen.'

Jeg havde brug for at høre dem talt i umiddelbar nærhed for at bemærke, at strukturelt set var de tre slogans identiske. Hver begyndte med et imperativt verbum (låse, bygge, dræne). Hver var tre ord lang. Alle ni ord var en stavelse lange. Hvert verbum var transitivt, det vil sige, at det bar et objekt. Og i hvert tilfælde var et uspecificeret emne ordre til at gøre noget ved noget andet.

Til sammenligning var Hillarys gentagelse af 'When they go low, we go high' både afledt (tak, Michelle Obama) og lidt tøset.

Etymologien af ​​ordet slogan, 'en sætning, der udtrykker målene eller arten af ​​en virksomhed, organisation eller kandidat,' er afslørende. Dens etymon er gælisk og oversættes til 'kampråb', især som ansat af bersærkerne i skotske klaner. Sloganet er altså ikke en rationel konklusion på et subtilt argument. Sloganet er i dit ansigt, en opfordring til våben.

Laurence Urdang og Celia Dame Robbins redigerede en bog med titlen ' Slogans ', som de beskriver som 'en samling af mere end 6.000 ... samlingsråb og andre formaninger, der bruges i reklamer, politiske kampagner, folkelige sager og bevægelser og forskellige bestræbelser for at opfordre folk til at handle.'

Sådanne korte sætninger er designet til at overtale læserne til at flytte, til at sælge dem på et produkt, en tjeneste, en idé, et politisk parti, en person, en institution, et team, en berømthed, et emne eller en sag.

Som jeg påpeger i min bog, Sådan skriver du kort: Word Craft til hurtige tider , teksterne til kofangerklistermærker alene kunne argumentere for sloganets fortsatte betydning for vores politiske og civile liv. Tusindvis af bumper stickers bliver lavet hvert år om emner relateret til amerikansk politik og kultur, og mange er skabt af virksomheder, der også printer og sælger T-shirts.

Med andre ord er kofangermærkatet en T-shirt til en bil. Som i denne pro-Sarah Palin besked: 'Du kan beholde 'The Change'/Palin 2012.' Eller denne negative: 'Sarah Palin i 2012/ Verden skulle ende alligevel.'

Hvis du undrer dig over, hvem der opfandt sloganet, kan det have været Moses (måske slog han en besked bag på en vogn.) Urdang og Robbins minder os om, at du skulle tage en lang tur på Wayback Machine for at finde de tidligste eksempler i menneskelig kultur. De lister:

'Lad mit folk gå.' (2 Mosebog 5:1)

'Kend dig selv.' (fra oraklet i Delphi)

'Elsk din næste som dig selv.'

'Frihed! Lighed! Broderskab!' (Frihed! Ligestilling! Broderskab!, den franske revolutions samlingsråb).

Læg mærke til, hvordan de første tre af dem - ligesom Trumps - begynder med imperative verber. Overlad det til franskmændene at stable tre abstraktioner.

Journalister skal være opmærksomme på alt dette. Howell Raines, dengang politisk redaktør af St. Petersburg Times, vidste dette, da han bad mig om at ledsage ham til et politisk møde og grillfest i Floridas skove. Før vi talte med nogen, ville han gerne have en fornemmelse for mængden. Vi gik gennem parkeringsområdet og bemærkede de politiske kofangermærkater på bagsiden af ​​biler og pickupper.

Jeg var fire år gammel, da min mor i 1952 begyndte at recitere dette berømte kampagneslogan 'Jeg kan lide Ike.' Det forbliver min favorit. Tre ord - kun otte bogstaver - med et rim til start. Disse tre-takts slogans ser ud til at være en særlig form for kampråb:

'Jeg kan godt lide Ike.'

'Lås hende inde.'

'Byg den mur.'

'Tøm sumpen.'

De kan synge ligesom mange populære sportssange: 'Let's go Mets!'

Deres udtryk i tre ord giver en slags fuldstændighed: det er alt, du behøver at vide. Og deres korthed lyder som evangeliets sandhed.

De viser troskab. De er selvsikre, til tider til intolerance. Faktatjek og skænderier preller af på dem. De virker fjollede, når de bliver talt af en person. Når de kommer fra en ophidset skare, udtrykker de en kollektiv energi, en hær af tilhængere, der er klar til at gå i krig for deres konge.