Hvad forfattere kan lære af at studere åbningstaler

Skrivetimer fra Abraham Lincolns, John F. Kennedys, Barack Obamas og Donald Trumps tiltrædelsestaler.

Med uret, fra øverst til venstre, indsættelserne af Abraham Lincoln, Barack Obama, John F. Kennedy og Donald Trump. (AP-billeder)

Fantastiske taler og gode nyhedshistorier bør åbne stærkt og omfatte bred kontekst, snævre detaljer, personalisering og en eksplosion af handling og følelser dybt ind i historien.

De åbner med en sætning eller to, der limer taler og lytter sammen. En stærk føring sætter konflikten i stykket hurtigt. Taleskrivere, ligesom journalister, sveder åbent.

Abraham Lincoln åbnede sin anden åbningstale med:

Ved dette andet møde for at aflægge ed fra præsidentembedet er der mindre anledning til en udvidet tale, end der var ved den første.

Der var ingen grund til at fejre. Nationen var i krig, og som Lincoln sagde, var der ikke noget at sige til, hvordan det ville blive. Det var lige den slags cliffhanger-åbning, man ville forvente i en nyhedshistorie.

John F. Kennedy åbnede med :

Vi observerer i dag ikke en sejr for festen, men en fejring af friheden - symboliserer en ende såvel som en begyndelse - hvilket betyder fornyelse såvel som forandring.

Donald Trump fulgte et lignende mønster ved åbningen af ​​sin tiltrædelsestale :

Vi, borgerne i Amerika, er nu forenet i en stor national indsats for at genopbygge vores land og genoprette dets løfte for hele vores folk.

Sammen vil vi bestemme Amerikas og verdens kurs i de kommende år.

Vi vil møde udfordringer. Vi vil konfrontere strabadser. Men vi får arbejdet gjort.

Trump udtalte også en replik, der kunne være et smid i normale tider. Men det er bemærkelsesværdigt i dag:

Hvert fjerde år samles vi på disse trin for at udføre den velordnede og fredelige overførsel af magt, og vi er taknemmelige over for præsident Obama og førstedame Michelle Obama for deres elskværdige hjælp gennem denne overgang. De har været storslåede.

Dagens ceremoni har dog en helt særlig betydning. For i dag overfører vi ikke blot magten fra én administration til en anden, eller fra én part til en anden – men vi overfører magten fra Washington, D.C. og giver den tilbage til jer, det amerikanske folk.

Barack Obama tog meget længere tid at blive varmet op. Hans hovedrolle var, hvad jeg nogle gange beskriver i mine journalistiske skriveworkshops som en 'Fred Flintstone-leder.' Han løb på plads et stykke tid, før han for alvor tog fart. Obamas åbning var:

Jeg står her i dag ydmyg over den opgave, der ligger foran os, taknemmelig for den tillid, du har skænket, opmærksom på de ofre, som vores forfædre har båret. Jeg takker præsident Bush for hans tjeneste for vores nation, såvel som den generøsitet og samarbejde, han har vist under denne overgang.

44 amerikanere har nu aflagt præsidentens ed. Ordene er blevet sagt under stigende tidevand af velstand og fredens stille vand.

Kennedys anden sætning satte krogen for ikke kun hans tale, men for hans præsidentskab. Kommunismen bredte sig, og atomalderen var nærme sig. Kennedys hook-linje inkluderede en henvisning til Gud, fattigdom og den nukleare trussel. Han sagde:

Verden er meget anderledes nu. For mennesket har i sine dødelige hænder magten til at afskaffe alle former for menneskelig fattigdom og alle former for menneskeliv. Og alligevel er de samme revolutionære overbevisninger, som vores forfædre kæmpede for, stadig på spil over hele kloden - troen på, at menneskets rettigheder ikke kommer fra statens generøsitet, men fra Guds hånd.

Tredje afsnit af store indvielsestaler er, hvad nøddegrafen er for journalistisk forfatterskab. Den opsummerer historien, opstiller udfordringer og konflikter og giver et løfte om, at resten af ​​talen vil udforske emner, der er værd at høre. Poynters Chip Scanlan skrev engang:

Nøddegrafen har flere formål:

• Det retfærdiggør historien ved at fortælle læserne, hvorfor de burde bekymre sig.
• Den giver en overgang fra hovedrollen og forklarer hovedrollen og dens forbindelse til resten af ​​historien.
• Det fortæller ofte læserne, hvorfor historien er aktuel.
• Det indeholder ofte støttemateriale, der hjælper læserne med at se, hvorfor historien er vigtig.

Læs Lincolns rørende nøddegraf, der beskriver nationens konflikt i klare vendinger:

En ottendedel af hele befolkningen var farvede slaver, ikke generelt fordelt over Unionen, men lokaliseret i den sydlige del af den. Disse slaver udgjorde en ejendommelig og magtfuld interesse. Alle vidste, at denne interesse på en eller anden måde var årsagen til krigen. At styrke, fastholde og udvide denne interesse var det formål, for hvilket oprørerne ville splitte Unionen selv ved krig, mens regeringen ikke gjorde krav på ret til at gøre mere end at begrænse den territoriale udvidelse af den. Ingen af ​​parterne forventede for krigen den størrelse eller varighed, som den allerede har opnået. Ingen af ​​dem forudså, at årsagen til konflikten kunne ophøre med eller endda før selve konflikten skulle ophøre. Hver ledte efter en lettere triumf og et resultat, der var mindre fundamentalt og forbløffende. Begge læser den samme bibel og beder til den samme Gud, og hver påkalder sin hjælp mod den anden. Det kan virke mærkeligt, at nogen mænd skulle vove at bede en retfærdig Guds hjælp til at vride deres brød af andre mænds ansigts sved, men lad os ikke dømme, så vi ikke bliver dømt. Begges bønner kunne ikke besvares.

Kennedys nøddegraf var:

Lad ordet gå ud fra denne tid og dette sted, til både ven og fjende, at faklen er blevet videregivet til en ny generation af amerikanere - født i dette århundrede, hærdet af krig, disciplineret af en hård og bitter fred, stolte af vores oldgammel arv - og uvillige til at være vidne til eller tillade den langsomme forsvinding af de menneskerettigheder, som denne nation altid har været forpligtet til, og som vi er forpligtet til i dag herhjemme og rundt om i verden.

Lad enhver nation vide, om den ønsker os det godt eller ondt, at vi skal betale enhver pris, bære enhver byrde, møde enhver nød, støtte enhver ven, modsætte os enhver fjende for at sikre frihedens overlevelse og succes.

Så meget lover vi - og mere.

Obamas tredje og fjerde afsnit:

Vores nation er i krig mod et vidtrækkende netværk af vold og had. Vores økonomi er stærkt svækket, en konsekvens af grådighed og uansvarlighed fra nogles side, men også vores kollektive manglende evne til at træffe svære valg og forberede nationen på en ny tidsalder. Hjem er gået tabt; job tab; virksomheder lukkede. Vores sundhedspleje er for dyrt; vores skoler fejler for mange; og hver dag bringer yderligere beviser på, at den måde, vi bruger energi på, styrker vores modstandere og truer vores planet.

Disse er indikatorerne for krise, underlagt data og statistik. Mindre målbart, men ikke mindre dybtgående, er en svækkelse af tillid over hele vores land - en nagende frygt for, at USAs tilbagegang er uundgåelig, og at den næste generation må sænke blikket.

Trumps åbningstale var set i bakspejlet en forudsigelse af et tema, han ville gentage i fire år:

Det er din dag. Dette er din fest.

Og dette, USA, er dit land.

Og for sådan en partisan lød han ikke som om partipolitik betød meget på denne dag:

Det, der virkelig betyder noget, er ikke, hvilket parti der kontrollerer vores regering, men om vores regering er kontrolleret af folket.

20. januar 2017, vil blive husket som dagen, hvor folket igen blev herskere over denne nation.

De glemte mænd og kvinder i vores land vil ikke længere blive glemt.

Alle lytter til dig nu.

Store taler, ligesom store journalistiske forfatterskab, finder en rytme. Ofte oplever forfattere, at 'trereglen' er en let stil at læse eller høre. Se på denne sætning fra Obamas nøddegraf:

Hjem er gået tabt; job tab; virksomheder lukkede.

Linjen bruger tre eksempler: boliger, job og virksomheder. Så rammer han rytmen igen og etablerer en kadence:

Vores sundhedspleje er for dyrt; vores skoler fejler for mange; og hver dag bringer yderligere beviser på, at den måde, vi bruger energi på, styrker vores modstandere og truer vores planet.

Der er det igen, tre eksempler: sundhedspleje, skoler, energi.

Kennedy brugte, måske i et forsøg på at understrege øjeblikkets hastende karakter, ofte mere end tre eksempler for at gøre sin pointe gældende. Faktisk bruger han fem eksempler og bakker så den kadence op med fem mere. Jeg vil nummerere punkterne:

… Født i dette århundrede (1), hærdet af krig (2), disciplineret af en hård og bitter fred (3), stolt af vores ældgamle arv (4) og uvillig til at være vidne til eller tillade den langsomme tilintetgørelse af de menneskerettigheder, som denne nation har altid været engageret (5) …

Efterfulgt af dette parallelle afsnit:

…at vi skal betale enhver pris (1), bære enhver byrde (2), møde enhver nød (3), støtte enhver ven (3), modsætte os enhver fjende (4) for at sikre frihedens overlevelse og succes (5) .

Obamas tale gjorde, hvad store historiefortællere ofte gør. Hans tale omfattede brede, navnløse abstraktioner og nærbilleder af mikrodetaljer. Nogle af hans 'wide shots' inkluderede:

Vi er en nation af kristne og muslimer, jøder og hinduer – og ikke-troende. Vi er formet af ethvert sprog og kultur, trukket fra hver ende af denne Jord.

Til den muslimske verden søger vi en ny vej frem, baseret på gensidig interesse og gensidig respekt.

Til befolkningen i fattige nationer lover vi at arbejde sammen med jer for at få jeres gårde til at blomstre og lade rent vand flyde; at nære udsultede kroppe og fodre sultne sind.

Her er de mest mindeværdige nærbilleder, som Obama gav publikum:

… Gang på gang kæmpede disse mænd og kvinder og ofrede og arbejdede, indtil deres hænder var rå, så vi kunne leve et bedre liv.

Rå hænder er nærbilledet.

… Dette er meningen med vores frihed og vores trosbekendelse – hvorfor mænd og kvinder og børn af enhver race og enhver tro kan være med til at fejre på tværs af dette storslåede indkøbscenter, og hvorfor en mand, hvis far for mindre end tres år siden måske ikke var blevet serveret kl. en lokal restaurant kan nu stå foran dig for at aflægge en højhellig ed.

Nærbilledet er én far og én søn.

I historiefortælling og i taler kommer der et tidspunkt til at gøre den store pointe. Prædikanter kalder det alterkaldet, Disney sætter animatorerne løs, Rocky Balboa er på tovene og har sekunder til at komme tilbage. Den store eksplosion af handling er normalt bedst, når den ikke kommer højere end to tredjedele af vejen ind i talen eller historien. Hvis du er højere, vil historien løbe tør for gas, når eksplosionen er forbi.

Kennedys indsættelsestale placerede eksplosionen tre afsnit fra slutningen. Men eksplosionen er så stor, så mindeværdig, at jeg udfordrer dig til at fortælle den afsluttende linje i talen. Tag et kig:

Og så, mine medamerikanere: spørg ikke, hvad dit land kan gøre for dig - spørg, hvad du kan gøre for dit land.

Mine medborgere i verden: spørg ikke, hvad Amerika vil gøre for jer, men hvad vi sammen kan gøre for menneskets frihed.

Endelig, uanset om I er borgere i Amerika eller borgere i verden, så bed os her om de samme høje standarder for styrke og ofre, som vi beder jer om. Med god samvittighed, vor eneste sikre belønning, med historien den endelige dommer over vore gerninger, lad os gå ud for at lede det land, vi elsker, og bede om hans velsignelse og hans hjælp, men vel vidende, at her på jorden må Guds værk virkelig være vores eget.

Læg mærke til, hvordan Kennedy bruger paralleller i de to første af disse tre afsluttende sætninger. Hvor formastent det end er for mig at redigere en tale gennem tiderne, ville jeg have flyttet det sidste afsnit op og lukket med linjen '... gør for menneskets frihed.' Den er kortere, mere slagkraftig og hænger i øret. Men et argument kunne fremføres, at 'gå frem'-linjen kræver, at denne sætning er den sidste. Det er i virkeligheden en velsignelse.

Lincoln vidste, hvordan man lukker:

Med ondskab mod ingen, med næstekærlighed for alle, med fasthed i det rette, som Gud giver os til at se det rigtige, lad os stræbe efter at fuldføre det arbejde, vi er i, at binde nationens sår, at drage omsorg for ham, der skal have båret kampen og for hans enke og hans forældreløse, at gøre alt, hvad der kan opnå og værne om en retfærdig og varig fred mellem os selv og med alle nationer.

Obama gik efter et lignende tema i lyset af en dyb recession og en realkreditkrise:

Amerika, i lyset af vores fælles farer, i denne vinter med vores trængsler, lad os huske disse tidløse ord. Lad os med håb og dyd atter trodse de iskolde strømme og udholde de storme, der måtte komme. Lad det være sagt af vores børns børn, at da vi blev testet, nægtede vi at lade denne rejse ende, at vi ikke vendte tilbage eller vaklede; og med øjne rettet mod horisonten og Guds nåde over os, bar vi den store frihedsgave frem og overleverede den sikkert til fremtidige generationer.

Trump advarede andre lande om, at han ville 'sætte Amerika først.' Han sagde, at han ville beskytte USA i handelsaftaler og immigration, og han understregede ordet 'loyalitet', et tema, vi ville høre i Trumps interaktion med udnævnte og kabinetsmedlemmer. Han afsluttede sin tale med at linke til sit kampagnetema.

Sammen vil vi gøre Amerika stærkt igen.

Vi vil gøre Amerika velhavende igen.

Vi vil gøre Amerika stolt igen.

Vi vil gøre Amerika sikkert igen.

Og ja, sammen vil vi gøre Amerika fantastisk igen.

Tak, Gud velsigne dig, og Gud velsigne Amerika.

For at lære mere og øve dine skrivefærdigheder, tjek denne side, der samler gode taler . Tag et kig på disse taler og overvej derefter nogle spørgsmål, jeg kom med til dig:

• Forestil dig, at du er blevet tildelt til at dække Joe Bidens tiltrædelse - eller en af ​​talerne, der er linket til fra webstedet 'Great Speeches'. Hvad er dit lead, og hvad er din overskrift? Hvilke interaktive elementer kan du bruge online?
• Hvilken del af din historie vil du skrive ved hjælp af citater, og hvad går i fortællende kopi? Hvad er soundbites til tv og radio, og hvad er voice-over copy? Generelt giver følelser og meninger de bedste citater og bid.
• Kan du finde eksempler på parallelle sætningsstrukturer?
• Bruger forfatteren tre regler?
• Hvordan sætter skribenten konflikten højt i talen? Kan du flytte det højere gennem redigering?
• Hvor sker eksplosionen af ​​handling? Er det korrekt placeret?
• Holder talen sin energi lige til enden?
• Løser slutningen konflikten i toppen?
• Er der en nøddegraf, og afspejler og varsler den nøjagtigt resten af ​​talen?
• Hvordan bruger forfatteren kontekst til at vise dig det store billede og nærbilleder for at blive personlig?

Jeg finder ud af, at jo mere jeg undersøger fantastisk skrift linje for linje, jo mere sætter jeg pris på, hvad der gør store værker så fantastiske. Efter at have skrevet dette stykke til dig, har jeg nu en endnu større påskønnelse af Lincolns evne til at skrive stramt, Kennedys evne til at give folk energi og Obamas evne til at forene et forskelligartet publikum.

(En version af denne artikel blev oprindeligt udgivet af Poynter i 2009.)