Med sit nye redesign ønsker HuffPost at blive en digital tabloid i arbejderklassen (og få sine sprudlende overskrifter til at gå viralt)

Desktop- og mobilvisningen af ​​HuffPosts redesign. (Foto udlånt af HuffPost)

The Huffington Post kastede sit gamle udseende og flere stavelser i morges, da det afslørede et nyt redesign og ændrede navn til HuffPost.

Det er den første totale eftersyn i hjemmesidens næsten 12-årige historie og markerer en refokusering af HuffPosts redaktionelle vision under dens nye chefredaktør, Lydia Polgreen.

'Vi fordobler vores dristige, splashy stil og serverer nyhederne med en sans for humor, forargelse og empati,' Polgreen skrev i en redaktørs note, der annoncerer redesignet.

Polgreen, en New York Times-alumne og mangeårig udenrigskorrespondent, efterfulgte grundlæggeren Arianna Huffington i slutningen af ​​sidste år. Inden længe talte hun om at skubbe HuffPost tilbage mod dets oprindelse som en digital tabloid. I en æra med skarp politisk splittelse, hvorfor så ikke skabe en digital version af 1970'ernes Chicago Sun-Times eller New York Daily News, noget der ville blive læst af både børsmægleren og mureren?

Dagens redesign sigter mod at opnå det. Huffington Posts splash-overskrifter, en digital inkarnation af gammeldags 'tabloid-træ', har fået ny fremtræden. Når læsere poster en historie på Facebook om Jared Kushners overhøjhed i Det Hvide Hus, for eksempel, vil historien som standard være HuffPosts legende holdning: 'Han gik til Jared.'

At få disse drilske overskrifter væk fra hjemmesiden og ind i læsernes nyhedsfeeds er en del af en strategi for at få HuffPosts mest delbare indhold til det størst mulige publikum, sagde Julia Beizer, HuffPosts produktchef. Det nye redesign gør hver historie til en potentiel meme, der spreder HuffPosts stemme og journalistik på tværs af forskellige sociale netværk.

'Vores læsere gør i øvrigt allerede dette,' sagde Beizer. 'Lige i denne uge tog nogen et skærmbillede af en af ​​vores splash-overskrifter, 'Billy on the Street', efter Bill O'Reilly-tinget, og postede det på Twitter.'

'Det er sådan en forfærdelig arbejdsgang at få dine brugere til at gå igennem,' fortsatte Beizer. 'Tag et skærmbillede. Indsæt det i et tweet. Vi vil gøre det automatisk.'

For at sikre, at HuffPost-splashen ikke bliver overudnyttet, vil værktøjet blive givet først til at vælge redaktører, der vil arbejde for at finpudse dets stemme og frekvens. Derefter vil det gradvist blive rullet ud til den bredere redaktion.

Et eksempel på HuffPost-stænket. (Foto udlånt af HuffPost)

Dagens redesign kommer med et mandat fra Polgreen til at fokusere HuffPosts dækning på mennesker rundt om i verden, der er frataget magt, ejendom eller privilegier og kan føle sig urepræsenteret i mainstream-medier. Dette sker måneder efter, at Donald Trump forbløffede medierne ved at vinde præsidentposten og konsolidere en hengiven base af hvide arbejderklassevælgere. Her er, hvordan Polgreen ser på en historie, hun beskriver som 'et globalt fænomen', som hun håber, at HuffPost vil fortælle bedst:

For mig er den største kløft i Amerika, ja på tværs af kloden, mellem dem, der har magt og dem, der ikke har, og det stemmer ikke nemt overens med vores røde og blå, venstre- eller højrepolitik. Medierne er kommet til kort med at fortælle historien om den ene side af den kløft - af de mennesker, der oplever vrede, stemmeløshed og magtesløshed.

Nogle af nutidens ændringer skyldes mere praktiske overvejelser. Beslutningen om at forkorte navnet til HuffPost var for eksempel en konsekvens af designteamets ønske om at gøre hjemmesidens navn større og dristigere. 'The Huffington Post' havde for mange karakterer til det, sagde Beizer.

Men de ønskede ikke at ofre navnet i sin helhed for brandingens skyld, sagde hun. Sidens originale logo med dets print-y serif-bogstaver fremkalder webstedets grundlægger, Arianna Huffington, og mere end et årti med digital journalistik. Så de valgte en bedst-af-to-verden-tilgang.

'Hvis du tænker tilbage på, da vi lancerede i 2005, var vi nødt til at låne noget af den avis-troværdighed for at sige,' vi er den rigtige vare,' sagde Beizer. 'Vores navn i sig selv lyder meget som mit gamle blad [The Washington Post]. Og det er 2017. Det behøver vi ikke længere. Folk kender og elsker vores brand.'

De nye sociale ikoner for HuffPosts eksisterende sektioner. (Foto via HuffPost)

Også nyt i dag er redesignede sociale ikoner, der hver svarer til en anden sektion af HuffPosts hjemmeside. HuffPost arbejdede sammen med et New York-baseret designfirma, Work-Order, og slog sig ned på en række farvekodede firkantede felter opdelt af en sort skråstreg. Det negative mellemrum omkring hver skråstreg svarer til mærker, der grænser op til ydersiden af ​​hver sektionstitel. Plus, sagde Beizer, skråstreger angiver underafsnit af hver hjemmesides URL - og de ligner lidt abstrakte H'er.

En antagelse af nutidens redesign er, at selv i en æra med socialt drevet nyhedsopdagelse, er hjemmesider stadig værdifulde. Det stemmer overens med webstedsdata indsamlet af HuffPost, sagde Beizer, som viser, at brugere, der kommer til HuffPosts hjemmeside, bruger det som et udgangspunkt for at opdage nye artikler; en betragtelig andel af læsere klikker på seks til 10 forskellige artikler på HuffPost efter at have besøgt hjemmesiden, sagde hun.

HuffPosts nye hjemmeside er også mere modulær end dens tidligere inkarnation, med artikler, annoncer og funktioner, der passer sammen som puslespilsbrikker. Dette var som svar på et ønske blandt læsere og redaktører om at indføre en vis orden på HuffPosts hjemmeside, mens det stadig giver mulighed for serendipital opdagelse af nyt indhold, sagde Beizer.

'De mennesker, forventer jeg, vil stadig være godt tjent med den slags indhold, vi lægger derude - især fordi det er en organisation, der vil give dem mulighed for at hjælpe med at finde det indhold, de ønsker lettere,' sagde hun.