Du har sikkert set dette 'billede' af coronavirus overalt. Hvad er det helt præcist?

Plus, hvorfor vi ser mere dyreliv under pandemien, uanset om det er i strid med loven i nogle stater at bære en ansigtsmaske og mere.

Coronavirus Illustration (CDC)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter-briefing om journalistik og coronavirus, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

Jeg ville ikke blive overrasket over at se ovenstående billede på forsiden af ​​Time magazine i december.

Men hvad pokker er det helt præcist? Min kollega Roy Peter Clark udfordrede mig til at få nogle svar.

Til at begynde med, bolden med knuderne på som alle bruger til at vise coronavirus bag COVID-19-pandemien er en illustration af det kom fra Centers for Disease Control and Prevention . Masser af andre illustrationer har gjort sig rundene. Denne får det til at se limegrønt ud . Her er en dejlig lilla og gule version . Denne får det til at se ud som rosenrødt . Jeg kan godt lide denne, der ligner en orange med grønne tommelfinger stukket i .

Pointen er, at de alle er illustrationer, ikke fotografier.

Det virkelige billede, du ville se gennem et elektronmikroskop, ville ikke være helt så dramatisk. Det ville se mere sådan ud.

Hvis du var en CDC-videnskabsmand, ville de små cirkler øverst på billedet og de sorte prikker inde i disse cirkler ophidse dig. Som de sagde i filmen 'Top Gun,' 'Det er din bogey.'

Der er forskellige inkarnationer af coronavirus, men de har noget til fælles - de små knuder, der får det til at ligne et stykke legetøj med sugekopper, som du kan smide mod væggen og få det til at klæbe. Denne type virus kaldes en 'membranøs kappe.' Det lyder mere kompliceret, end det er. Det er en proteinmembran omkring et genetisk materiale. Den grålige skal i CDC-illustrationen kaldes 'kapsiden'.

De små knuder er proteiner. De høje på CDC-illustrationen kaldes S-proteiner, de kortere er M-, E- og HE-proteiner. Du kan lære mere end du ønsker at vide om disse proteiner her . Enkelt sagt er en virus genetisk materiale i et proteinhylster. Vent - hvad er det genetiske materiale? Læs videre.

Coronaviruss kaldes RNA-vira. Det betyder, at det genetiske materiale, der udgør disse vira, er RNA. Hvis det ringer en klokke for dig, fordi du ved, hvad DNA er, er du på rette vej. RNA er 'ribonukleinsyre', som er en nukleinsyre, der findes i alle levende celler. Dens hovedrolle er at tjene som en budbringer, der bærer instruktioner fra DNA til at kontrollere syntesen af ​​proteiner. DNA og RNA er forskellige strukturer : DNA består af en dobbeltstreng af nukleotider, hvorimod RNA er en enkeltstreng.

Lidt virus-trivia - de anses ikke for at være 'levende', fordi de, i modsætning til bakterier, ikke kan udføre metabolisme (lave energi fra mad), og de kan ikke reagere på stimuli. De lever i en slags gråzone mellem simple molekyler og levende organismer. Så når folk kalder vira smarte eller udvikler sig, som om de er en levende ting, er det lidt af en forkert betegnelse.

Vira formerer sig ved at injicere deres genetiske materiale i en værtscelle. Det tvinger værtscellen til at lave kopier af virussen i stedet for hvad cellen normalt ville gøre.

Vi har kun rigtig kendt til vira siden slutningen af ​​1800-tallet, fundet da videnskabsmænd studerede planter. Og dagens spørgsmål, hvem opdagede den første virus?

International Journal of Infectious Diseases rapporterede, at det var den russiske botaniker Dmitri Ivanovski, med bekræftelse fra den hollandske mikrobiolog Martinus Beijerinck, der opdagede, hvad vi nu kender som tobaksmosaikvirus. Deres forskning blev bygget på den tyske landbrugskemiker Adolf Mayers arbejde. Som alle sådanne opdagelser, der var mange skridt på vejen fra mange videnskabsmænd . Og ligesom mange såkaldte 'gennembrud' tog det et par årtier at værdsætte fuldt ud, hvad de havde lært.

Opdagelsen og forståelsen af ​​det kom lige i tide til det spanske sygeudbrud i 1918, der dræbte mere end 1 million mennesker over hele verden, 200.000 af dem i USA.

Nogle af de billeder, du ser af dyreliv, der dukker op i usædvanlige byområder, er falske billeder. Men mange af dem er ikke. Colorado Parker og dyreliv Twitter feed omfatter billeder af bjørne i baghaver, bobcats, der slentrer kvarterer og elge på en golfbane.

Elg på en Colorado golfbane (Colorado Parks and Wildlife)

Shannon Schaller, en senior dyrelivsbiolog for staten Colorado, sagde ja, der har været nogle kortsigtede ændringer i dyrs adfærd , men 'den menneskelige karantæne ville skulle fortsætte i årevis for at få dyrelivet til virkelig at ændre deres adfærd.'

Vilde dyr, sagde hun, ønsker at undgå menneskelig kontakt. Så når vi bruger vandrestier, parker, golfbaner og endda gader mindre, er der større sandsynlighed for, at dyrelivet går der, end når vi laver en ketsjer. Statens dyrelivsafdeling forklarede:

'Vildelivet lærer at tilpasse sig det, vi laver, og efterhånden som vi ændrer os,' sagde Schaller. »Uanset om det er at være mere ude, koncentrere sig steder, hvor vi efterlader affald, eller fordi vi undgår et område, så lærer de at tilpasse sig det. Jeg vil ikke sige, at alle arter tilpasser sig øjeblikkeligt, det er en indlært ting over tid, men klart vil de fleste dyreliv gerne undgå konfrontation med mennesker.'

'De lærer at nyde godt af de fordele, folk nogle gange giver, som ulovligt at udelade mad,' fortsatte hun. 'Men da vi bremser eller endda eliminerer vores aktivitet i visse områder, og de føler komforten ved at være i stand til at jage, spise eller hvile, fordi vi ikke er der, er det logisk.'

Popular Science tilbød endnu et bud som jeg synes er rigtig interessant. Måske ser vi mere dyreliv, fordi vi har sat farten nok ned til at bemærke det.

Men i tilfældet med de større dyr, mener nogle embedsmænd, at ændringen primært skyldes vores egen opfattelse. Nu, hvor mange er hjemme og keder os, stirrer vi måske i stigende grad ud af vinduet og går ture i vores nabolag. En pressemeddelelse fra Colorado Parks and Wildlife-afdelingen siger, at de øgede observationer er mere sandsynlige bare på grund af at være hjemme. 'Når flere mennesker derhjemme kigger eller er udenfor, kan observationer af dyreliv stige,' lyder det erklæringen . 'Dette vil ikke være et nyt fænomen, dyrene har altid været der, men de kan tidligere have været uopdaget.'

Her er Floridas lov ( Kapitel 876 Afsnit 12 – 2011 Florida vedtægter ):

Ingen person eller personer over 16 år må, mens de bærer en maske, hætte eller anordning, hvorved en del af ansigtet er så skjult, skjult eller dækket, at det skjuler bærerens identitet, gå ind på, være eller fremstå. på enhver bane, gang, gyde, gade, vej, motorvej eller anden offentlig vej i denne tilstand.

En af vores nyhedsbrevslæsere, Jim Sweeney, påpegede over for mig, at andre stater, herunder Virginia og Washington DC. , har lignende love.

Betyder det, at folk, der bærer masker for at beskytte mod COVID-19, bryder loven? Floridas lov strækker sig tilbage til bestræbelserne i 1951 på at tvinge Ku Klux Klan-medlemmer til at afsløre deres ansigter. Men antimaskeloven håndhæves sjældent i disse dage . Og lovgivere har tilføjet sprog for at gøre det klart, at maskebærende love kun gælder for personer, der bærer masker i et forsøg på at intimidere eller begå en forbrydelse. Der er også dispensationer for personer, der bærer masker under nødøvelser, i teatralske produktioner og til højtider.

Du kan tjekke med din statslovgivning for at se, om de har lignende sprog.

Jeg talte med en ven på en Univision TV-station forleden, og det fik mig til at tænke på, hvor værdifuldt det ville være, især nu, for guvernører, borgmestre og nationale politiske ledere og eksperter at være tosprogede.

Den amerikanske præsident Franklin Delano Roosevelt talte tysk og fransk. En håndfuld nuværende højtstående amerikanske embedsmænd, herunder senser Marco Rubio og Mitt Romney, er tosprogede. Rubio taler spansk og Romney taler fransk.

I Canada, hvor jeg underviser ret ofte, vil premierministeren levere en meddelelse på engelsk og derefter lave den samme meddelelse på fransk.

Hvornår Jeb Bush var guvernør i Florida var det så imponerende at se ham lave orkannødbriefinger på engelsk og spansk - og det var utroligt værdifuldt for det store spansksprogede publikum.

Det er mere end bare at skabe gode tv- eller radiosoundbites. Når en leder eller ekspert kan tale de mest sårbare målgruppers sprog, opbygger det troværdighed og klarhed.

Jeg har vist en masse billeder fra tv-folk, der arbejder hjemme. Lad os give lidt hjemmegående kærlighed til vores radiojournalister, der har oprettet studier i deres hjem. Sandt nok er dette fjernarbejde ikke nyt for radiojournalister, som er vant til at skære lyd i nogle mærkelige omgivelser hver dag. WCBS Newsradio viste hvordan dets folk arbejder og får stadig journalistikken gjort hver dag.

Vi vender tilbage på mandag med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.

Al Tompkins er seniorfakultet ved Poynter. Han kan nås på e-mail eller på Twitter, @atompkins.