For omkring $100.000 vil Columbia Journalism School træne dig til at være klar til den næste massive lækage

Foto af Nick Amoscato via Flickr.

Lad os sige, at en højtplaceret kilde har et bjerg af belastende data, de ønsker at offentliggøre. Hvem skal de sende det til? At dømme efter de sidste par år - tænk Glenn Greenwald eller Bastian Obermayer — en journalist, de kan kontakte diskret, med ekspertise til at sortere gennem bunkevis af digital information.

Det er en af ​​grundene til, at Columbia Journalism School lancerer en ny kandidatgrad i datajournalistik, skolens fjerde grad, rettet mod studerende, der ønsker 'praktisk, praktisk træning, der er afgørende for at producere dybt rapporterede datadrevne historier.'

'Ikke alle kommer til at få Panama Papers,' sagde Giannina Segnini, programdirektør for datajournalistik ved Columbia Journalism School. 'Men hvis de gjorde det, ville de være i stand til, fra den tekniske side og den dømmende side, at håndtere bulkdata med dette.'

Graden kommer ikke billig. I modsætning til skolens andre uddannelser (spar på en specialisering i dokumentarfilm ), Master of Science i datajournalistik inkluderer et tredje semester for at lære det grundlæggende i beregningsdata og rapportering. Dette ekstra semester sætter undervisningen på 'lige under $100.000,' sagde Steve Coll, dekanen for graduate school of journalism ved Columbia University.

Men det er det værd, sagde han, fordi studerende med en udefrakommende forståelse af data er efterspurgte hos nyhedsorganisationer.

'Du ville være en meget dygtig kandidat til at deltage i det moderne nyhedsrum, hvor du har teknologer, der arbejder sammen med journalister for at skabe nyt engagement med publikum i den digitale tidsalder,' sagde Coll. 'Så tanken er, at du kunne tage disse færdigheder og være en verdensomspændende undersøgende reporter i denne æra med big data, eller du kan på samme måde anvende din journalistiske vision til fremtidens nyhedsrum.'

Der er dog en vis lettelse for ansøgere, der mangler penge. Columbia Journalism School har allerede rejst eller tildelt mere end $500.000 til at støtte programmet, og studerende opfordres til at indsende deres stipendieansøgninger inden fristen 1. februar, sagde Chantal De Soto, en talsmand for Columbia Journalism School.

Men er $100.000 virkelig realistisk for journaliststuderende, der er ved at opgradere til en krympende industri, hvor medianlønnen er $38.870 om året ? Coll siger ja.

'Karrierer vokser, og lønningerne vokser over tid,' sagde han. 'Det er et godt tidspunkt at være en ung journalist, der er dygtig til multimedie- og datajournalistik. Der er en enorm efterspørgsel.'

Datarapportering er 'et af de varme områder' inden for journalistik, og skoler forsøger at imødekomme denne efterspørgsel ved at integrere den i deres læseplaner, sagde John Temple, direktøren for Investigative Reporting Program ved University of California, Berkeley.

'Det åbner potentielt feltet for en anden type studerende, og der er en mulighed for at udføre arbejde i dag, som vi ikke kunne gøre tidligere,' sagde Temple. 'Men du skal være uddannet til at gøre det - og træning på en journalistskole til den slags ting er virkelig værdifuld.'

Studerende, der fuldfører graden, vil være i stand til at gøre følgende, ifølge Columbia University:

• Indsaml og rengør datasæt fra forskellige jurisdiktioner over hele verden
• Analyser data i dens kontekst for at finde og rapportere om relevante journalistiske historier
• Skrab på nettet for at indsamle og analysere data
• Brug visualiseringsværktøjer og kortlægning
• Anvend algoritmer for at få adgang til muligheder og skævheder i data
• Skriv historier udledt af datasæt

Og, sagde Segnini, vil de være forberedte på en journalistisk industri, hvor teams af teknologer og dataknusere slår sig sammen for at fortælle sofistikerede historier, der kan føles uudgrundelige ved første øjekast.

'Så vi sigter mod at forberede eleverne til disse usædvanlige begivenheder - og de små opgaver, der kræver journalistisk dømmekraft og tekniske færdigheder,' sagde hun. 'Det handler virkelig om at overveje alle disse virkelige sager, som den journalistiske verden står over for lige nu.'

Rettelse : En tidligere version af denne historie sagde, at Columbia Journalism Schools nye datagrad var dens eneste tre-semester-program. Faktisk tager dets dokumentariske speciale også tre semestre at fuldføre (H/T Karen K. Ho ).