Annonceindtægterne hos The New York Times styrtdykker, men gevinsterne ved digitale abonnementer er de bedste nogensinde

Annonceomsætningen faldt med næsten 44 % sammenlignet med sidste år. Teknologi, luksusvarer og underholdning - Times' største kategorier - led alt sammen.

Forsiden af ​​The New York Times' kontorer. (AP Photo/Charles Krupa)

New York Times rapporterede onsdag, at annonceomsætningen i andet kvartal faldt med 43,6 % sammenlignet med samme periode sidste år. Digital annoncering faldt 32 % og print 55 %.

Med Tribune Publishing, der rapporterer resultater senere onsdag og Gannett torsdag morgen, vil vi få en læsning om, hvorvidt Times kan være blevet hårdere ramt end regionale aviser og deres digitale websteder i den pandemi-relaterede reklamerecession.

The Times' største kategorier - teknologi, luksusvarer og underholdning - led alle, sagde ledere, sidstnævnte især med biografer og filmudgivelser næsten lukket ned.

Som en sølvbeklædning tilbød virksomheden det for første gang toppede de samlede digitale indtægter print - selvom den utvivlsomt ville have foretrukket ikke at vende tilbage til den milepæl.

The Times registrerede sit enkelt bedste kvartal med vækst i digitale abonnementer - tilføjede 493.000 abonnenter til sit vigtigste nyhedsprodukt og 176.000 til sine andre digitale produkter som madlavning og krydsord for en samlet nettogevinst på 669.000.

Rekorden kom, selv om Times reducerede sin egen abonnementsmarkedsføringsindsats med mere end det halve.

Det viser, sagde administrerende direktør Mark Thompson i et telefonmøde med analytikere, at 'kraften i stor journalistik' er den vigtigste drivkraft for abonnementsindtægter.

Virksomheden forventer mere af det samme for resten af ​​året - og forventer, at omsætningen af ​​digitale abonnementer vil stige med 30 % år til år i tredje kvartal, da annonceomsætningen falder 35 til 40 %. Præsidentvalgets hjemlige strækning bør holde nyhedsinteressen høj, selv når trafikulykkerne fra pandemien og protestmarcherne udjævnes.

Chief operating officer Meredith Kopit Levien (som efterfølger Thompson i topjobbet i begyndelsen af ​​september) talte om virksomhedens opkøb af Serial Productions og dets ambitioner om at vokse lyd som en forretningslinje.

Virksomhedens egen podcast, The Daily, når et gennemsnitligt publikum på 3,5 millioner, sagde hun, 'for det meste mennesker, der (i første omgang) aldrig læser avisen.' Da podcasten består af en enkelt historie, er håbet, at lytterne vil vende tilbage efter mere på siden, registrere sig for at modtage nyhedsbreve og kampagner og begynde vejen, der fører til en abonnementsordre.

En analytiker spurgte, om virksomheden planlagde at begynde at opkræve betaling for adgang til The Daily. Kopit Levien sagde nej - The Dailys annoncering genererer vigtige indtægter. The Times forventer yderligere vækst i omsætningen, efterhånden som deres lydudbud udvides.

Video er mindre levende som virksomhed, sagde hun. Virksomheden skærer 'The Weekly', dets Netflix-show, tilbage til månedlig frekvens og omdøber det til 'The New York Times Presents' - men ser stadig video som et stærkt tilføjet format til at promovere brandet.

Den digitale og nyheds-første vægt accelererer, sagde de to ledere. Trykte abonnementer fortsatte med at falde i kvartalet. Virksomheden reducerede udgifterne hovedsageligt ved at reducere sin annoncesalgsstyrke og bruge mindre på udskrivning og distribution. Udgifterne til journalistik steg faktisk.

Thompson sagde, at Times nu beskæftiger omkring 1.750 journalister, og at dette antal vil vokse, efterhånden som ønsket om digitale abonnenter fortsætter.

Rick Edmonds er Poynters medieforretningsanalytiker. Han kan træffes på e-mail.