Africa Check ser en enorm vækst i deres WhatsApp-podcast, der afslører udbredt misinformation

Det er udviklet en håndbog til at hjælpe andre faktatjekorganisationer med at gøre det samme.

Af M.Alif/shutterstock

'Hvad er lort på WhatsApp,' en voice note podcast produceret af faktatjek organisation Afrika check og podcast selskab Bind , har fået en dedikeret tilhængerskare under COVID-19-pandemien. I løbet af de første seks måneder af 2020 voksede abonnementer på tjenesten sendt direkte til brugere via WhatsApp med 215 %, fra 1.718 i januar til 5.413 i juni. Det er næsten 10 gange væksten på 22 % fra de foregående seks måneders periode.

Den fem til syv minutter lange podcast, der sendes direkte til abonnenter på WhatsApp, opsummerer de seneste virale rygter, der er indsendt til Africa Check til evaluering. To gange om måneden nedbryder Africa Checks viceredaktør Kate Wilkinson og Volume CEO Paul McNally hvert rygte og fortæller deres lyttere, hvad der er lort, og hvad der ikke er.

''What's Crap' giver os meget mere frihed, og lyttere til showet vil vide, at det er meget sjovere. Det er meget mere afslappet,' sagde Wilkinson.

I juni 2019, som en del af Fact Forward Innovation Fund, tildelte International Fact-Checking Network Africa Check et tilskud på $50.000 til at udvikle podcasten. Ud over en rapport, der beskriver podcastens succeser i løbet af den etårige bevillingsperiode, producerede Africa Check en håndbog på engelsk, fransk og spansk for at hjælpe andre faktatjekorganisationer med at oprette lignende stemmenote-podcasts.

'Det smukke ved ideen om What's Crap på WhatsApp er, at det er utrolig nemt for enhver at gøre. Det er 100 % manuel, det er stort set en medarbejder med en telefon og en bærbar computer, der tilføjer personer, logger indsendelser, chatter,” sagde Wilkinson. 'Du kan begynde at gøre dette om en time, hvis du vil.'

Wilkinson erkendte, at showets popularitet har haft nogle ulemper. Under toppen af ​​pandemien modtog den dedikerede telefon, der blev brugt til at distribuere programmet, næsten 2.000 abonnementsanmodninger om måneden og 800 beskeder fra lyttere om dagen. På grund af Sydafrikas ophold-at-hjem-ordre under pandemien, skulle alt dette styres af en enkelt medarbejder.

'På en måde har du skabt noget så fantastisk, og det blev så stort, og pludselig bliver det bare lidt uhåndterligt, men vi klarer os i øjeblikket,' sagde Wilkinson.

Selvom WhatsApps krypterede meddelelsesramme begrænser den slags data, Africa Check and Volume kan bruge til at evaluere programmets succes, sagde Wilkinson, at den anekdotiske feedback fra showets lyttere overvejende har været positiv.

'Vi bliver hele tiden overraskede over, hvor søde folk er ved os på WhatsApp, hvor snakkesalige folk er, at de takker os, at de fortæller os, hvilken indflydelse det har i deres liv,' sagde hun og tilskrev dette til venners og venners fælles natur. familie, der deler oplysninger på appen.

McNally var også positiv over for showets vækst, men sagde, at der er behov for mere forskning for at få det fulde billede. WhatsApp viser ikke, om abonnenter lytter til podcasten, eller om de videresender den til familie og venner.

'På den ene side kan det være, at vi sender det ud til næsten 6.000 mennesker, og ingen lytter til det. På den anden side kan det være, at vi sender det til 6.000 mennesker, og det er kun begyndelsen … ligesom alle videresender det 10 gange,” sagde McNally. Både han og Wilkinson sagde, at de leder efter andre måder at måle showets effekt på.

'Vi har ikke rigtig været i stand til at grave dybt ned i ideen om, om det virkelig har potentialet til at ændre folks adfærd omkring, hvordan de ser på misinformation,' sagde McNally. Han tilføjede, at et af showets mål var at give lyttere et værktøj til at have konstruktive samtaler med venner og familie om misinformation.

'Ikke for at starte et skænderi, lad være med at miste dem som en ven, men send dem showet og se, hvad de synes,' sagde han. 'Det er den slags ideal, og forhåbentlig får vi nogle data omkring, hvis det virkelig sker, og hvor meget det virkelig virker.'

Harrison Mantas er reporter for International Fact-Checking Network, der dækker faktatjek og misinformation. Nå ham kl e-mail eller på Twitter kl @HarrisonMantas