Et interview med NBCs Lester Holt om pressefrihed

'NBC Nightly News'-ankeret fortæller om truslerne mod pressefriheden, og hvad medierne kan gøre ved det.

Moderator Lester Holt, anker af NBC Nightly News, stiller et spørgsmål til den demokratiske præsidentkandidat Hillary Clinton under præsidentdebatten. (Joe Raedle/Pool via AP)

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 2. maj 2019.

Journalistikken er under angreb. 'NBC Nightly News'-anker Lester Holt tager det videre. 'Sandheden er truet,' sagde han.

Derfor betyder fredagens internationale pressefrihedsdag noget for Holt. Men det er ikke noget, han observerer en gang om året. Han sidder i bestyrelsen for udvalget til beskyttelse af journalister. I næste uge vil han tiltræde en middag for Journalistudvalget for Pressefrihed. Og på fredagens 'NBC Nightly News' vil Holt vise forældrene til Austin Tice, en freelancejournalist, der blev kidnappet, mens han rapporterede i Syrien i 2012.

Poynter senior medieskribent Tom Jones talte med Holt i telefon fra hans kontor i New York City torsdag om, hvad pressefrihed betyder for ham, truslen mod medierne her i USA, og hvorfor han er mere fast besluttet end nogensinde på at være journalist. .

Fredag ​​er det verdens pressefrihedsdag. Hvad betyder denne dag for dig?

Det er en erkendelse, tror jeg, at det, vi laver, er vigtigt som journalister. Det, vi gør, kræver en masse risici. Nogle af disse risici accepterer vi - faren ved at gå i marken og gå til uafklarede situationer. Men i stigende grad, som vi alle har bemærket, er der rundt om i verden en fare for et undertrykkelse. Der er bestræbelser på at bringe journalister til tavshed på fysiske og nogle gange mere subtile måder.

Apropos disse subtile måder, så lad mig spørge dig om det. Vi ved, hvor farligt det er at være journalist i andre dele af kloden, hvor journalister ofte bliver dræbt og fængslet for deres arbejde. Men hvad med her i USA? Er pressefriheden truet i øjeblikket?

Jeg tror, ​​der er en trussel mod sandheden lige nu. Jeg tror, ​​det er sandheden, der er truet. Nu er vi i forlængelse heraf blevet symbolet på den sandhed. Og de, der er fjender af en informeret offentlighed, de, der er fjender af sandheden, ser på os som fjender. Der er helt sikkert meget subtile stød på det, vi laver. Vi holder alle øje med dem. De siger, at ord betyder noget. Nå, ikke kun ordene, men talt igen og igen og igen, de begynder måske at have en langvarig, varig effekt, og jeg tror, ​​det er den fare, vi har lige nu.

Det konstante angreb af 'falske nyheder' og 'onde medier'-retorik?

Jeg tror, ​​de fleste ved, at vi starter vores dag, som vi gør hver dag, med det målbevidste spørgsmål om at fortælle sandheden. Rapportere nyheder og give et perspektiv med det. Men samtidig, når man har folk højt oppe, som taler os ned, har det potentielt en effekt.

Så hvad kan vi som medier gøre for at bekæmpe det?

Det handler om gennemsigtighed. Jeg tror, ​​det er sundt, at folk bliver kritiske tænkere og stiller spørgsmålstegn ved noget af det, de læser, og noget af det, de ser. Men fra vores perspektiv bekæmper vi det ved at være mere gennemsigtige, tale mere om, hvordan vi henter vores historier, at vi generelt ikke stoler på en enkelt kilde. At fortælle folk så meget som vi kan om processen med, hvor denne information kommer fra - jeg tror, ​​det er noget, vi gør på et normalt grundlag, men i denne tid med øget skepsis kan vi ikke gøre det nok.

Mange meningsmålinger viser, at amerikanerne stoler på deres lokale nyheder, men ikke nødvendigvis de nationale nyheder, især når det kommer til politik. Som en, der arbejder på nationalt plan, er det frustrerende?

Det er frustrerende, fordi jeg tror, ​​vi har en tendens til at samle dette udtryk 'medier', og det er en slags ensartet udtryk - at enhver, der har et kamera eller en computer, er medie lige nu, og det er ikke nødvendigvis tilfældet. Der er mange af det, jeg kalder boutique-tilbud derude af information. Meget af det er meningsorienteret. Det er provokerende. Og det er der absolut intet galt i. Noget af det er virkelig, rigtig godt arbejde. Men det er anderledes, end hvad udsendelser som min gør. Min er en ligetil, hård nyhedsudsendelse. Mens vi leverer analyser, giver vi ikke mening. Og jeg tror nogle gange, at det hele hænger sammen. Endnu en gang forstår jeg det. Der er mange stemmer derude, der konkurrerer om folks opmærksomhed lige nu, så det kan være forvirrende. …Vi skal blive kritiske tænkere og forstå forskellene mellem forskellige medieplatforme, hvad deres hensigt er. Mange af disse programmer, der laver provokerende, meningsfuld programmering - de skjuler det bestemt ikke. De er meget opmærksomme på det. Men vi skal forstå forskellene.

Du laver et 'Nightly News'-stykke til World Press Freedom Day på Austin Tice, journalisten, der blev kidnappet, mens han rapporterede fra Syrien i 2012. NBC News taler med Austins forældre. Hvad kan du fortælle mig om det?

De er meget opmuntrede, fordi administrationen tilbage i november var meget offentlig i at sige, at de troede, at Austin er i live. Hans forældre er disse vidunderlige mennesker, der er overbevist om, at deres søn kommer hjem. De blev meget styrket af administrationens offentlige holdning om, at de mener, at Austin er i live. … FBI uddelte en millionbelønning for omkring et år eller deromkring siden, og ifølge familien har de fået nogle nyttige oplysninger fra det. Så de er meget opmuntrede på mange niveauer.

Endelig, er du optimistisk med hensyn til journalistikkens fremtid?

Jeg er. Folk spørger mig ofte: 'Åh, hvordan gør I det?' Og jeg svarer altid til dem: 'Hvad mener du, hvordan gør vi det?' Det er et fantastisk tidspunkt at være journalist lige nu. Der er så mange bevægelige dele. Der er så mange normer, der bliver udfordret, ikke kun på det politiske plan, men andre områder af livet. Alt kommer til os med 90 miles i timen. Og folk vil virkelig have en havn i stormen hver nat, og vi forsøger at give det med 'Nightly News.' Det er et sted, du kan komme ind, komme ud af bølgerne og virkelig forstå, hvad der skete i dag, og hvordan det passer ind i det større billede. Jeg holder en bold. Det tror jeg også, mine kolleger er. Vi er energiske. De stemmer, der forsøger at tale os ned, gør os kun mere beslutsomme på at udføre vores mission som journalister. Vi er overbevist om, at det, vi gør, er en vigtig søjle i et sundt fungerende demokrati, og vi vil altid stå for det.