Endnu en runde af frivillige buyouts kommer til Gannetts redaktioner

Selskabets administrerende direktør annoncerede ændringerne under et rådhus onsdag. Tilbudsbreve til potentielle buyout-frivillige vil blive sendt ud mandag.

(AP Photo/Jacquelyn Martin)

Gannett, landets største avisselskab med mere end 250 daglige titler, vil begynde at tilbyde endnu en runde af newsroom buyouts i næste uge. Det er endnu ikke oplyst, hvor mange.

Tilbuddet vil også blive udvidet til Gannett-medarbejdere i andre afdelinger.

Ændringerne blev annonceret af CEO Mike Reed under et virtuelt rådhus i hele virksomheden onsdag, fortalte to Gannett-journalister mig. Breve begynder at udsendes på mandag, og flere detaljer forventes derefter.

I en kort e-mail bekræftede Reed handlingen, men minimerede dens potentielle indvirkning. 'Frivillig betyder, at det er op til den enkelte medarbejder at vælge. Måske vælger nul redaktionsmedarbejdere det.”

Reed fortsatte som administrerende direktør, da moderselskabet til GateHouse-kæden, som han drev, købte Gannett for omkring et år siden (det nye selskab beholdt Gannett-navnet).

I Gannetts sidste kvartalsvise indtjeningsopkald med analytikere sagde Reed, at han forventede, at virksomheden ville øge sin samlede nettobemanding på redaktionen i løbet af anden halvdel af 2020, mens han ledte efter besparelser andre steder.

'Mine kommentarer fra før står fast,' tilføjede han i mailen.

Jeg har i tidligere udvekslinger om bemanding fundet ud af, at Reed anser afskaffelsen af ​​nogle jobs, som opvejes af skabelsen af ​​nye job, for at holde på eller øge nyhedsarbejdsstyrken.

Det tager ikke brodden for de inviterede til at tage af sted, og de første hurtige reaktioner på redaktionen, jeg fik, var negative.

En redaktør sagde: 'Breve vil blive sendt til folk, der er udvalgt til det, og tilsyneladende vil det ligne tidligere GateHouse-opkøb. Og i bund og grund, hvis du får brevet, er du skål.” Han tilføjede, at de berørte typisk vil blive tilbudt en uges fratrædelsesgodtgørelse for hvert år i tjenesten, plus en lille bonus.

Med Gannetts økonomiske resultater fra tredje kvartal kendt internt, men endnu ikke rapporteret offentligt, og virkningen af ​​corona-recessionen fortsætter, har jeg forventet, at opkøb, afskedigelser eller orlov var undervejs.

Under den første bølge af COVID-19-chokket indførte Gannett et system med roterende ugelange orlov for de fleste ansatte, sammen med midlertidige lønreduktioner og suspension af dets bidrag til 401(k)-ordninger.

Flere andre store kæder adopterede hurtigt variationer af Gannetts plan, og mit gæt er, at follow-the-leader-dynamikken vil blive gentaget nu.

I sin rådhustale sagde Reed også, at fjerde kvartal er kommet godt i gang økonomisk, og at selskabet fortsætter med at gøre fremskridt med at nedbetale den store gæld, det påtog sig for at fusionere Gannett- og GateHouse-kæderne.

Virksomheden har sagt, at den beskæftiger omkring 5.000 journalister på USA Today, de regionale aviser og andre vertikale digitale sider.

Vi fjernede en linje om de roterende orlov, der fandt sted i foråret, fordi de i nogle Gannett-redaktioner fortsatte i længere tid. Historien er også blevet ændret for at afspejle, at udkøbstilbuddet er for hele Gannett, ikke kun nyhedsredaktionen, og at afventende økonomiske resultater er for tredje kvartal, ikke andet.