Vær tålmodig på valgaftenen 2020. At tælle afkastet vil tage tid.

Den forventede stigning i brevstemmegivningen vil give udfordringer for, hvordan valgfunktionærer og journalister rapporterer resultaterne, og hvordan vælgerne absorberer dem

På dette billede fra den 28. maj 2020 behandler Dave Turnier poststemmesedler på Chester County Voter Services-kontoret i West Chester, Pennsylvania, forud for delstatens primærvalg. (AP Photo/Matt Rourke)

• Den forventede stigning i brevstemmegivningen i november vil give udfordringer for, hvordan valgfunktionærer og journalister rapporterer resultaterne, og hvordan vælgerne absorberer dem.
• Poststemmesedler tager normalt længere tid at tælle. Dette kan føre til forsinkelser i at erklære en vinder i kamppladsstater i præsidentkapløbet, hvilket muligvis vil gøre 'valgaften' mere som 'valguge.'
• Eksperter opfordrer medierne til løbende at forklare disse realiteter og opretholde gennemsigtighed omkring stemmeoptællingen for at afværge konspirationsteorier om afstemningens gyldighed.

Det er tid til at give slip på gamle ideer om, hvordan valgnatten kommer til at fungere. I november er der en god chance for, at vi ikke har en klar vinder i de små timer om morgenen.

Midt i coronavirus-pandemien opfordrer mange stater indbyggerne til at brevstemme, og valgembedsmænd forbereder sig på en mere tidskrævende proces med optælling af stemmesedler.

Afstemninger afgivet med post kræver ekstra trin for at bekræfte en vælgers identitet, såsom at sammenligne underskrifter, og kræver mere hverdagsagtig håndtering som at åbne kuverter og sortere. Deres øgede brug gør det mere sandsynligt, at den kandidat, der leder tidligt, kan komme bagud, når senere stemmer er talt op.

Valgeksperter siger, at alle - kandidaterne, medierne og vælgerne, der ser resultaterne rulle ind - skal forberede sig på muligheden for forsinkede tilbagevenden. Der kommer meget mere efter valgdagen den 3. november.

'Det kunne sagtens være 'valguge' frem for valgdag,' sagde John Lapinski, valgdirektør hos NBC News.

Her er, hvad du behøver at vide, herunder nogle tips til at hjælpe dig med at holde dine forventninger i skak, efter at valgstederne lukker.

Overvej dette års primærvalg i Californien, hvor 5,8 millioner mennesker stemte på præsidenten. Kun 3 millioner af disse stemmesedler blev talt til valgnatten; de andre 2,8 millioner stemmer tog yderligere syv uger at tælle, sagde John Couvillon, en meningsmåler og politisk analytiker.

Californien er en virtuel lås for den demokratiske nominerede Joe Biden, så en forsinkelse i at få dets endelige resultater vil ikke udgøre en for stor hindring for at udråbe præsidentvalget i november.

Men flere stater på slagmarken har lempet reglerne for brevstemme i år, herunder Pennsylvania, Michigan, Wisconsin og New Hampshire. Det er stater uden megen erfaring med at føre tilsyn med valg med høj deltagelse i brevstemmesedler. Andre slagmarksstater forventer også at se stigninger i brevstemmegivningen.

Samlet kunne dette producere forsinkelser og forvirring , med medier, der ikke er i stand til at ringe nok stater til at give en præsidentkandidat mindst 270 valgmandsstemmer på valgnatten eller endda til næste morgen.

Forsinkelserne kan især være mærkbare i stater der accepterer stemmesedler poststemplet inden valgdagen, men modtaget bagefter. Disse stater omfatter slagmarksstaten North Carolina samt Californien og Texas.

Verifikationen af ​​foreløbige stemmesedler, som ofte inkluderer at matche erklæringsunderskriften på ydersiden af ​​returkuverten med vælgerens underskrift på listen, tilføjer tid. For ikke at nævne den tid, det tager at fjerne stemmesedlerne fra konvolutterne og stable stemmesedlerne.

Valgadministratorer har presset på for love, der vil give dem mulighed for at starte verifikationsprocessen før valgnatten. mange stater tillade dette, så længe stemmesedlerne ikke tælles med, og totalerne først frigives efter valgstedernes lukning.

Pennsylvania vedtog en lov i marts, der tillader funktionærer at begynde at søge stemmesedler klokken 7 om morgenen på valgdagen, i stedet for at vente til efter, at valgstederne lukker. Men nogle valgembedsmænd har sagt, at det ikke er tid nok. Pennsylvanias udenrigsminister Kathy Boockvar sagde, at hun ønsker, at statens lovgivere ændrer loven for at tillade embedsmænd at åbne stemmesedler tre uger før valgdagen. 'Det ville hjælpe enormt,' fortalte hun Philadelphia Inquirer .

I Ohio kan valgembedsmænd begynde at behandle, men ikke tabulere, stemmesedler omkring en måned før valgdagen. Ohios udenrigsminister Frank LaRose sagde, at lokale embedsmænd bruger kreative ting - såsom håndvægte med krydsfiner - til at flade stemmesedlerne ud, så de er mindre tilbøjelige til at sætte sig fast, når de går gennem maskinerne. 'De har alle et lille trick,' sagde han.

I Arizona vil en ny valglov tillade embedsmænd at begynde at opgøre resultater, men ikke offentliggøre dem, 14 dage før valgdagen. I Michigan vandt en stat Trump i 2016, men det er i spil for 2020 skal valgfunktionærer vente til kl. 7 på valgdagen med at begynde at behandle stemmesedler. EN afventende regning kunne flytte det tidligere med en dag.

For et historisk perspektiv erklærede Associated Press, en leder i valgopkaldet, i 2016, at Donald Trump havde vundet Pennsylvania kl. 01.35 østlig tid onsdag, og at han havde vundet Wisconsin omkring en time senere kl. 02.29. nok til at give ham over 270 valgmandsstemmer tidligt onsdag morgen, tilbagekaldt Nathan Gonzales, redaktør og udgiver af Inside Elections.

Det er bestemt muligt, at afstemningen i 2020 kan fortsætte på et lignende spor, hvis valget viser sig ikke at være særlig stramt. 'Hvis det ikke er så tæt på, kan vi muligvis skelne præsidentvinderen, selvom store andele af stemmerne stadig er udestående i nøglestater,' sagde Kyle Kondik, administrerende redaktør for Sabato's Crystal Ball ved University of Virginia Center for Politics.

Men Kondik og andre valganalytikere forbereder sig på et langtrukkent valg, hvor trusler om retssager potentielt trækker processen ud.

Hvis du er en person, der nyder at samles omkring fjernsynet med din familie og venner på valgaftenen, er der et par ting, du bør huske på, inden du slår dig ned om natten den 3. november:

Tidlige ledere vinder måske ikke i sidste ende. Den kandidat, der har føringen tidligt på natten, kan muligvis ikke vinde, når alle stemmer er optalt, på grund af hvilke stemmesedler, der tilfældigvis tælles først.

I mange tilfælde har landdistrikterne, flere republikanske områder med færre stemmesedler at tælle en tendens til at blive talt først, mens byområder, mere demokratiske områder med tungere stemmesedler tælles senere. Nogle gange går det dog den anden vej; i 2016 , favoriserede de tidligste stemmetal i North Carolina, Florida og Ohio Hilary Clinton, men hun endte med at miste alle tre til Donald Trump.

Disse skift er naturlige og er ikke 'ondsindede', er eksperter enige om.

'Det betyder bare, at forskellige dele af stater, med forskellige politiske og demografiske profiler, vil rapportere på forskellige tidspunkter i processen,' sagde Drew McCoy, præsidenten for Decision Desk HQ, som rapporterer valgrelaterede data til medier, politiske organisationer og private virksomheder.

Pas på tal for 'procentdel af områder, der rapporterer'. Metrikken har længe været brugt i tv-chyrons og onlinedatabaser til at angive, hvor meget af stemmerne, der er blevet talt. Men i et valg, der gennemføres kraftigt pr. post, er procentdelen af ​​'områderapportering' næsten meningsløs. Procentdelen af ​​optalte områder kan være tæt på 100 %, men der tages ikke højde for et stort antal utalte brevstemmer. Brug af den gamle metrik kan være meget vildledende.

'Vi bør aldrig se et '100 % af distrikterne, der rapporterer'-sprog igen, når der er tusindvis af fraværende stemmesedler, der endnu skal tælles og inkluderes i totalerne,' sagde Rick Hasen, en valglovsekspert ved University of California-Irvine.

Pas på med politisk spinning. Tidlige kundeemner for én kandidat kan blive kapret af partipolitiske kommentatorer og derefter forstærket på sociale medier. For eksempel kan mere partisanstillede medier være komfortable med at 'farve' kortet hurtigt med de førere, som de står, uanset om staterne har talt nok stemmer til at retfærdiggøre et endeligt opkald, sagde Edward B. Foley, en valgretsspecialist ved Ohio State University.

Udbredt deling af vildledende kort på sociale medier kunne 'generere en fortælling om, at en kandidat allerede har sejret, når der i virkeligheden stadig er masser af stemmer tilbage at tælle,' sagde Foley.

At tillade sådanne påstande at sprede sig kan skade offentlighedens tillid til valget, hvis den anden kandidat i sidste ende bliver erklæret vinderen, sagde et panel af valgeksperter ledet af Hasen i en række anbefalinger for at sikre offentlighedens tillid til valget i 2020.

'Politiske ledere bør gå sammen og tale imod kandidater eller grupper, der erklærer sejr tidligt eller rejser falske påstande om manipulation af stemmesedler,' opfordrede rapporten.

Vær omhyggelig med dine nyhedskilder. Opsøg politisk dækning, der gør sig umage med at forklare stemmeoptællingsprocessen for vælgerne. For eksempel vil troværdige mediekilder bruge udtrykket 'for tidligt at ringe.'

Pålidelige medier vil også gøre det klart, at langsomme optællinger eller skift i kundeemner ikke er et tegn på svindel eller fejlslagne processer, og de vil afsløre viral misinformation, især hvis den forstærkes af politiske personer.

Rick Klein, den politiske direktør hos ABC News, sagde, at han gør disse bekymringer til en prioritet for sit netværks valgaftensdækning: 'Det er en svær ting at forklare et publikum. Den del holder mig vågen om natten.'

Stem tidligt, hvis du kan. Vælgere kan hjælpe med at strømline stemmeoptællingsprocessen ved ikke at vente til sidste øjeblik med at sende deres stemmesedler ind, sagde Matthew Weil, direktør for valgprojektet ved Bipartisan Policy Center. 'Når jeg taler med vælgerne, fortæller jeg dem, at de skal gøre det tidligere i processen, såkaldt 'flad kurven' af fraværende stemmeafgivning, så vi ikke behøver at overvælde systemet,' sagde han.

Der kan være lektioner i erfaringerne fra stater, der er blevet mere vant til høje niveauer af brevafstemninger og de deraf følgende forsinkelser, såsom Oregon og staten Washington.

I Washington er vælgerirritationen med lange stemmeoptællinger lettet over tid, sagde Russ Walker, den tidligere assisterende nyhedsdirektør og online-administrerende redaktør for KING-TV i Seattle.

'I årenes løb er de fleste store nyhedsorganisationer nået frem til bedste praksis for at forklare, hvorfor nogle løb ikke indkaldes på valgnatten,' sagde Walker. 'Den kendsgerning, at der var så meget rapportering om processen hvert år, resulterede i en ret konsistent, ligegyldig tone til dækning.'

Vælgerne i Washington 'er vant til forsinkelser i at vide, hvem der vinder tætte løb,' tilføjede Jim Brunner, der dækker politik for Seattle Times. 'Det kan være frustrerende at vente, og jeg ved, at partiaktivister nationalt kan forsøge at udnytte skiftende stemmeresultater for at vække mistanke om processen. Men det er bare sådan, vores system fungerer.'

I Oregon skal stemmesedlerne være modtaget inden valgdagen, ikke kun poststemplet inden da. 'I mere end 20 år har vi ikke haft nogen seriøse spørgsmålstegn ved resultater,' sagde David Sarasohn, en tidligere politisk klummeskribent ved avisen Oregonian.

I sidste ende handler det om at gøre mere end blot at rapportere tallene, men at sætte dem i sammenhæng, siger eksperter.

'Det er vigtigt for alle, der dækker og arbejder ved valg, konstant at forklare vælgerne, at resultaterne kan være færdige senere i år, end de plejer, og hvorfor det ikke nødvendigvis betyder, at der foregår noget uhyggeligt,' sagde Kondik fra Sabato's. Krystalkugle. 'I vores konspirationsdrevne politiske kultur er det en herkulisk opgave, er jeg bange for.'

Samantha Putterman bidrog til denne artikel, som oprindeligt blev offentliggjort den 8. september 2020.

Denne artikel er genudgivet med tilladelse og er oprindeligt udkommet her . PolitiFact er en del af Poynter Institute. Se flere af deres faktatjek her .