Caroline Little stopper som administrerende direktør og præsident for Newspaper Association of America

Caroline LIttle forlader sit job som præsident og administrerende direktør for Newspaper Association of America i slutningen af ​​august, NAA meddelte i eftermiddag.

Hun vil have været leder af brancheforeningen i godt fire år, når hun tager afsted.

Little er advokat og tjente som udgiver/administrerende direktør for Washington Post/Newsweek Interactive og derefter som administrerende direktør for Guardians nordamerikanske operationer, før hun kom til NAA i 2011. Hendes baggrund som digital direktør betød, at hun blev ansat til at efterfølge John Sturm, der tjente 16 år og var advokat og erfaren lobbyist.

Jeg ringede til Little og spurgte, hvad hun regner med at gøre næste gang. 'Jeg har ikke rigtig nogen fremtidsplaner lige nu,' svarede hun, bortset fra at flytte til Sante Fe, 'hvor jeg har en mand, et barn og en hund - i den rækkefølge.'

Efterhånden som industriens indtægter er faldet, har NAA reduceret kraftigt. Sturm blev på et tidspunkt betalt nord for 1 million dollars, og foreningen havde mere end 100 ansatte. Det nuværende personalekartotek viser kun 13 fagfolk (med yderligere fem tilføjet), og Little bekræftede, at en af ​​hendes opgaver var at outsource funktioner for at spare penge.

Under Littles embedsperiode blev American Press Institute fusioneret med NAAs egen samfundsfond. Begge havde betydelige begavelser, men forældede missioner. API, med en separat bestyrelse, hyrede Tom Rosenstiel som dens administrerende direktør, og han har ændret API fra en træningsorganisation til en forsknings- og tænketankmission.

I slutningen af ​​Sturms periode og begyndelsen af ​​Little's kollapsede NAA også tre årlige konferencer til én, nu kaldet mediaXchange, hvis seneste udgave blev afholdt i Nashville tidligere på måneden, og typisk trækker mere end 1.000 deltagere. (Oplysning: Jeg har arbejdet på de sidste to konferenceprogrammer som betalt konsulent).

Lidt er til tider blevet kritiseret - for eksempel af David Boardman, tempeljournalistskoledekan og tidligere formand for Poynter National Advisory Board - for at male et alt for rosenrødt billede af branchen.

Alt i alt synes jeg, det er en dårlig rap - en del af en brancheforeningsleders opgave er at identificere de positive sider og aflede overdreven pessimisme.

Lidt fortalt et Harvard-baseret oral history-projekt i 2013 at hun og NAA-bestyrelsen holdt op med at rapportere kvartalsvise omsætningstal, som jeg havde mistænkt, for at undgå at blive slået så ofte af negative nyheder. Årlige brancheresultater forelægges om flere uger og vil næsten helt sikkert vise endnu et tab i de samlede indtægter, efterhånden som antallet af store trykte annoncer fortsætter.

Da jeg spurgte, hvordan industrien havde udviklet sig i løbet af hendes tid, sagde Little, 'da indtægtsblandingen har ændret sig, er folk meget mere villige til at eksperimentere - der er meget mere transformation end før.'

Og vil der stadig findes aviser om fire år endnu? 'Uden tvivl ... blandingen af ​​cirkulation (skift til digital) vil fortsætte med at ændre sig. Men kernen i, hvad aviser gør, forsvinder ikke.'