Dallas Morning News afskediger 20 medarbejdere på redaktionen

Dallas Morning News annoncerede lønnedgang for ansatte mandag den 6. april 2020 på grund af reklametab forårsaget af coronavirus. (Foto af Doris Truong)

Avisbranchen fik endnu et hit mandag, da en af ​​landets største og mest respekterede udgivelser gennemgik store nedskæringer.

Dallas Morning News eliminerede 43 job, hvor næsten halvdelen kom i redaktionen. Dets ledere siger, at det var nødvendigt at lægge grunden til aggressive investeringer i teknologi for at booste Morning News' digitale produkter. Men flytningen kommer netop som avisens ejer, A.H. Belo Corporation, forventede triste økonomiske resultater for fjerde kvartal fra 2018.

I en erklæring sagde A.H. Belos finansdirektør Katy Murray til dels: 'Vi mener, at disse trin er nøglen til at gøre overgangen til en dynamisk journalistisk enhed, der kan trives i den digitale verden.'

I mellemtiden sagde Morning News udgiver og præsident, Grant Moise, i en separat erklæring: 'Efter omfattende overvejelser og analyser har vores ledelsesteam besluttet, at voresforretningen i fremtiden er i høj grad understøttet af abonnementsindtægter og behovet for mereaggressiv investering i vores digitale produkter.''

Belo sagde, at virksomheden vil 'skabe 25 roller' for at nå kommende mål, men uddybede det ikke. Moise svarede ikke, da han blev spurgt om oprettelsen af ​​25 nye roller.

De 43 nedskæringer repræsenterer omkring 4 procent af de 978 ansatte, der arbejder for A.H. Belo Corporation.

De bemærkelsesværdige navne på de 20, der gav slip i redaktionen, omfattede veterankulturkritikeren Chris Vognar, som havde været på avisen i 23 år.

'Enhver journalist, der har gjort dette længe nok, kan ikke blive så chokeret, når dette sker,' sagde Vognar, da han blev ringet op mandag eftermiddag. »Det er desværre forretningens virkelighed. Det er forfærdeligt for dem, det sker for.''

Andre nedskæringer omfattede ifølge sociale medier nyhedsskribenterne Tasha Tsiaperas, Jeff Mosier og Dianne Solis, med forfatteren Brendan Meyer og fotografen Louis deLuca.

Tsiaperas tweeted , 'Hej, Twitterverse, jeg var en af ​​disse mennesker. Jeg håber ikke, at disse afskedigelser afskrækker dig til lokal journalistik. Det har brug for din støtte nu mere end nogensinde. Forhåbentlig vil jeg stadig se jer rundt omkring.

På Facebook skrev den deltidsansatte DMN-musikkritiker Kelly Dearmore: 'Så mange store talenter og seje mennesker vil lede efter en ny koncert i dag.' På Twitter skrev han: 'Det har været en drøm, der er gået i opfyldelse at skrive til avisen, men jeg er også rigtig ked af det, så mange af mine venner der også har mistet deres arbejde.''

Ifølge Morning News faldt omsætningen for A.H. Belo gennem de første ni måneder af 2018 næsten 19 procent i forhold til samme periode året før - fra $184,55 millioner til $149,77 millioner.

Derfor kom mandagens nyheder ikke som et totalt chok, heller ikke for de opsagte.

'Virkelig, du skulle bare se på kvartalsrapporterne fra sidste år for at se, at starten på dette år ikke ville være særlig sjov,' sagde Vognar.

Morning News rapporterede mandag, at A.H. Belo Corporation ved udgangen af ​​2018's tredje kvartal havde 58,47 millioner dollars i kontanter og ingen gæld. Det havde også sat den tidligere downtown Morning News-bygning til salg, og en udvikler underskrev en kontrakt om at betale $33 millioner for den historiske struktur. Udviklerne håbede, ifølge Morning News, at lande et af de eksklusive Amazons andet hovedkvartersprojekter, hvilket ville have været et stort løft til Morning News-økonomien.

Men aftalen faldt igennem, da Amazon besluttede at dele sit andet hjem mellem New York City og Washington, D.C. Den gamle Morning News-bygning står stadig tom og til salg.

Her er de fulde officielle udtalelser om mandagens fyringer.

'I 2019 er vi forpligtet til at tilpasse virksomhedens investeringer og ressourcer med målet om at blive den bedst mulige abonnent-første digitale organisation. I dag annoncerede The Dallas Morning News internt, at de omorganiserer ressourcer ved at eliminere 43 eksisterende roller i organisationen og oprette 25 roller for at understøtte dette mål. I 2019 investerer The News også i teknologiplatforme, der understøtter abonnenternes onlineoplevelse og forbedrer kundeservicen på alle niveauer. Vi mener, at disse trin er nøglen til at gøre overgangen til en dynamisk journalistisk enhed, der kan trives i en digital verden.' — Katy Murray, finansdirektør, A. H. Belo

'Vi er fokuseret som virksomhed på at bygge The Dallas Morning News, så det er positioneret til succes. Efter grundige overvejelser og analyser har vores ledelsesteam fastslået, at vores forretning i fremtiden i høj grad understøttes af abonnementsindtægter og behovet for mere aggressive investeringer i vores digitale produkter. Vi rebalancerer vores økonomiske ressourcer til understøtte disse nye grundlæggende elementer, så vi er positioneret til succes og kan levere kvalitetsjournalistik i mange år fremover.'' — Grant Moise, præsident og udgiver, The Dallas Morning News