Systemet svigter mexicanske journalister. Sådan forsvarer de sig selv.

Efterhånden som mexicanske studerende mister interessen, og journalister fortsætter med at dø, forsvinde og gemme sig, hvad laver de, der bliver tilbage?

En besked, der lyder på spansk: 'No More Deaths' er skrevet med rød maling på aviser placeret foran billeder af den mexicanske journalist Miroslava Breach, der blev skudt ned i den nordlige delstat Chihuahua i marts 2017 i hovedkvarteret for Mexicos generaladvokat. Kontor i Mexico City. Breach var den tredje journalist, der blev dræbt i marts 2017 i et af de farligste lande for mediearbejdere. (AP Photo/Eduardo Verdugo)

Vil du læse denne artikel på engelsk ?

En brise med vanilje får skrøbelige håndflader til at svaje og svaje langs gaderne i Papantla , en kommune i den nordlige del af Veracruz , Mexico. Bortset fra lejlighedsvis forbipasserende, der fotograferer vægmaleri-dækkede bygninger eller dronen fra en motorcyklist, der udsender udstødningsgasser, er denne søvnige by i den østlige del af landet relativt fredelig.

Men den 30. marts blev de fredelige gader røde af blod reporteren Maria Elena Ferral Hernandez hun blev skudt ved højlys dag. Hendes død på et hospital få timer senere gjorde hende til den første journalist, der blev dræbt i år i Mexico, et af de mest dødbringende steder i verden at være journalist.

Vold, ustabilitet og straffrihed plager fortsat landets nyhedsindustri. Mindst 120 journalister og sandsynligvis mange flere er blevet dræbt i Mexico siden 1992.

Forskellige kilder, herunder Udvalget for journalisternes beskyttelse (CPJ) og Artikel 19 , vurderer, at straffriheden for myrdede mediearbejdere i Mexico overstiger 90 %. Mange af disse grupper anser rapportering i Mexico for at være farligere end i noget andet land, der i øjeblikket ikke er involveret i en krig. RSFs pressefrihedsindeks rangerer Mexico på en 144. plads ud af 180 lande.

Mens mexicanske journalister fortsætter med at risikere deres liv på gaden, viser et nyt problem sig i klasseværelser og konferencelokaler: potentielle studerendes faldende interesse for journalisterhvervet, dæmpet eller holdt i skak af lave lønninger og høj risiko for sikkerhed.

Mange af klasseværelserne, der engang hjalp med at udfylde hullerne efterladt af folk som Ferral Hernández — en 30-årig veteranreporter, der grundlagde en lokal nyhedsportal i Veracruz — og andre myrdede journalister ligger nu også tomme. Mens de dødes notesbøger og Rolodexes samler støv, gør elevborde, lærebøger og skoleejede kameraer det også.

Dette rejser spørgsmålet; Når mexicanske studerende mister interessen for journalistik, og journalister fortsætter med at dø, forsvinde eller skjuler sig, hvordan arbejder de, der bliver tilbage, for at holde industrien i live?

Et team af journalister og kreative mediespecialister hos ITESM samles til et gruppebillede. (Med høflighed: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

I slutningen af ​​2012 var to mexicanske universiteter — ​den Populært autonomt universitet i delstaten Puebla (UPAEP) og Universitetet i Morelia — annoncerede afslutningen på deres journalistiske programmer . En tredje, den Veracruz Universitet , meldte bekymring over det kraftige fald i tilmeldingen.

UPAEP-programmet havde omkring 10 studerende tilmeldt på tidspunktet for dets lukning. Til sammenligning er det typisk for et enkelt journalistkursus på et amerikansk universitet at optage mindst 10 studerende pr. semester.

Indtil videre har tendensen vist kun få tegn på at vende. Otte år senere blev de resterende journalistprogrammer i Mexico — såsom Tecnológico de Monterrey i Mexico City (ITESM) — De ser tocifrede nummerpladenumre som en meget velkommen velsignelse.

'Mens ITESM er det eneste private universitet i Mexico, der tilbyder journalistikstudier, er det gået imod strømmen,' sagde María del Carmen Fernández Chapou, professor i ITESM's afdeling for kreative industrier. ”For nogle år siden lukkede de uddannelsen på grund af mangel på elever. Men først i år, takket være indsatsen og insisteren fra dem, der tror på vigtigheden af ​​professionel journalistik, genåbner studiet med 10 studerende på campus.'

Men efter endt uddannelse står disse 10 studerende over for en turbulent og usikker vej, hvor overholdelse af en deadline sjældent vil stå øverst på deres bekymringsliste. Chapou pegede på lange arbejdstider, mangel på basale goder, seksuel chikane på redaktionen og – afhængigt af journalistens tilgang og hvor de er – intens censur og aggression .

'At studere journalistik i Mexico er en stor udfordring, da det er landet med det højeste antal angreb mod medier og journalister,' sagde han. “Vold mod medierne i Mexico afskrækker intentionen om at studere journalistik; det opfattes som et risikabelt erhverv... Karrierer inden for journalistik er dog mere nødvendige end nogensinde i dag, fordi journalistik er en af ​​måderne at komme videre på området for ytringsfrihed.'

Et hold journalister, der studerer ved ITESM i Mexico, optager optagelser. (Med høflighed: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Dating USA , USA tildelte cirka 14.000 grader i journalistik i 2017 og cirka 120.788 titler i kommunikation. I modsætning hertil siger Chapou, at ITESM kun indskriver 10-15 journaliststuderende årligt, sammen med 40-50 indskrevet i kommunikationsstudier.

Mens nogle journalistiske afdelinger helt ophører, er andre indlemmet i bacheloruddannelser inden for kommunikation eller samfundsvidenskab - måske hæmmer de studerendes vækst, hvis væsentlige kurser skæres ned.

Journalistikpensum i USA kunne dække medieetik , skrive artikler eller fotojournalistik. Hos ITESM peger Chapou på en betydelig dedikation til 'sikker journalistik', der fokuserer på at give unge journalister værktøjerne til at holde sig orienteret og holde sig i live.

'Heldigvis er universitetet fortsat et sikkert sted at undervise, promovere og lave journalistik med professionelle standarder,' sagde han. ”Jeg udøver min frihed som professor, og universitetet har også en tendens til at støtte netværk med medier og journalister for at udøve professionel og sikker journalistik. Uddannelse, specialisering i journalistik og universitets-borger-medie-journalister-netværk er med til at udøve det mere selvstændigt og frit”.

En journalist hos ITESM fanger optagelser. (Med høflighed: Maria Del Carmen Fernández Chapou)

Den frie og uafhængige journalistik forfølges og fejres i mexicanske klasseværelser, men er stadig sjælden i feltet, især for journalister, der lige er begyndt på deres karriere.

Medmindre de er beskyttet af en massemedievirksomhed, en storbys søgelys eller intellektet og sikkerheden ved banebrydende digital rapportering, kæmper mexicanske journalister ofte en kamp op ad bakke fra dag ét.

'Den klassiske journalistiske undersøgelse i Mexico er en type journalistik, der er eksklusiv for en meget lille gruppe, generelt koncentreret i de største byer som f.eks. Mexico City , og i mindre grad i Guadalajara og Monterey “, sagde Jan-Albert Hootsen, CPJ-repræsentant i Mexico.

”Yngre, mindre kvalificerede journalister er meget mere modtagelige over for den korrupte udvikling, der er udbredt i Mexico i den forstand, at de har færre værktøjer at arbejde med, de skal forholde sig til mere censur, og sikkerhedssituationen er meget mindre gunstig for journalister. dem end for de journalister, der voksede op, da Mexico åbnede op for omkring 20 år siden.'

Den 'åbenhed', som Hootsen beskriver, var en række lovgivningsmæssige fremskridt i det tidlige 21. århundrede, der var med til at revolutionere mexicansk journalistik og adgang til information om regeringsanliggender. En føderal gennemsigtighedslov blev vedtaget i 2002 Det slog et hul i regeringens tavshedspligt, satte frister for anmodninger om oplysninger og etablerede et princip om 'maksimal offentliggørelse.'

Den monumentale statue af José María Morelos i Janitzio, over Michoacan, er et 40 meter højt erindringsmonument dedikeret til helten fra Mexicos uafhængighed. (Shutterstock)

Et årti senere, i 2012, blev Den mexicanske regering oprettede beskyttelsesmekanismen for menneskerettighedsforkæmpere og journalister , med det formål at revolutionere journalisters sikkerhed og kræve et niveau af opmærksomhed på forbrydelser mod dem. Det virker som et prisværdigt fremskridt. Men med et nærmere kig bliver begrænsningerne og fejlene tydelige.

Smuthuller kan hjælpe politiske partier med at omgå gennemsigtighedskravene. Beskyttelsesmekanismen har ofte lidt under personalenedskæringer og underfinansiering . og strømmen Præsident Andrés Manuel López Obrador på trods af hans løfter om at forbedre beskyttelsen af ​​journalister , fortsætter med offentligt at kritisere den måde, pressen dækker hans administration på.

Systemiske sammenbrud og regeringsfejl er et grænse-til-grænse-problem, og alligevel er de kun en del af problemet.” Forskellige kompleksiteter unikke for de 32 stater, langt fra at være monolitiske, truer journalister i Mexico.

Mens en journalist i Mexico City eller Guadalajara kan bekymre sig om korrupte embedsmænd, er journalister i mere isolerede regioner - Hernández i Veracruz - mere bekymrede for lokale politikere eller korrupte politibetjente. I den nordlige grænsestater som Tamaulipas Organiseret kriminalitet er den største trussel.

I mellemtiden kan landdistrikter i sydlige stater lide oaxaca eller Chiapas , rummer ofte ældgamle jordstridigheder og kulturkrige, der udgør langt større trusler mod journalister end karteller eller systemisk korruption.

Hvad der svarer til et utal af problemer, som mexicanske journalister står over for - vold, lave lønninger, faldende skoleoptagelse, jobusikkerhed, regeringsinkompetence - fungerer også som motivation for deres fortsatte fremskridt. Kort sagt, det er synke eller svømme.

De, der svømmer, driver nu en ny æra med pressefrihed i Mexico gennem en bred vifte af ngo'er, digitale rapporteringsstartups, stipendier og internationalt finansierede initiativer, der arbejder på at fremme journalistiske færdigheder i lyset af hidtil uset modgang. .

Alexandra Xanic , ligesom mange top-tier mexicanske journalister, har fjernet hans arbejde fra traditionelle medier.

'I flere og flere dele af Mexico lagde vi mærke til mange slags historier, som ikke kunne fortælles,' huskede Xanic, 'enten fordi medieejerne ikke længere var villige til at udgive historier og støtte journalister, eller simpelthen fordi det var blevet for farligt.'

Et hold journalister, der studerer ved ITESM i Mexico, optager optagelser. (Med høflighed: Maria Del Carmen Fernández Chapou))

Disse barrikader var med til at skabe det femte element lab , en nonprofit undersøgende digital afsætningsmulighed grundlagt af Xanic og tre kolleger for at 'opmuntre og udføre undersøgende rapportering, der styrker borgerne, styrker ansvarlighed og hjælper med at opbygge et mere retfærdigt og mere gennemsigtigt samfund,' ifølge siden. Vi, der er på siden.

Xanic - den eneste mexicanske journalist, der vandt en Pulitzer-pris for undersøgende journalistik — dukkede op som mange unge journalister; som journalist og radiovært, der dækkede storby- og regionale nyheder i Guadalajara, hvor hun havde boet siden hun var 14 år gammel.

Nu en brancheveteran flytter hun for at hjælpe unge mennesker, der leder efter en karriere inden for medier. Underviser i undersøgende journalistik kl Center for Økonomisk Forskning og Undervisning (CIDE) i Mexico City , og beskæftiger også elever til at hjælpe med at vedligeholde Fifth Element-rapportering.

Her kan de begynde at lære at navigere en karrierevej, der er alt andet end standard.

'Visheden om krisen i medierne betyder, at det at være journalist i form af indkomst er den værste beslutning, du kan tage,' sagde Xanic med et grin.

''Er der nogen chance for at få et job? Kan jeg gøre et grundigt stykke arbejde?’ Det er virkelig en tendens, der går på kompromis med kvaliteten af ​​informationen.”

Mens studerende ofte får til opgave at hjælpe med webdesign eller baggrundsforskning, er det også afgørende at involvere dem i selve briefingen og formidle de realiteter, de vil beskæftige sig med i feltet.

'Det er meget vigtigt at inkludere studerende i virkelige forskningsprojekter med deres eget ansvar,' fortsatte Xanic. 'De skal lære at tage diskretion og fortrolighed meget alvorligt, når de starter.'

Men efter at de er færdige med skole, uddannelse eller praktik tidligt i deres karriere, hvor henvender disse medieprofessionelle sig for at få støtte?

Mange efteruddannelsesprogrammer for karrierejournalister i Mexico fokuserer på områder, hvor Pressefrihed er under mindre pres, mens medieprofessionelle i mere isolerede områder fortsat mangler støttesystemer. Et unikt program med titlen Presse og demokrati (PRENDE) , har til formål at rette op på det.

Maria del Carmen Fernández Chapou, professor i ITESM's afdeling for kreative industrier, smiler for et billede (Med høflighed: Maria del Carmen Fernández Chapou)

Grundlagt i 2004 som et stipendium for medieprofessionelle midt i karrieren i hele Mexico, er pensum designet til at hjælpe deltagere med at navigere i trusler, vedligeholde deres færdigheder og opbygge et samarbejdende netværk af mennesker med ligesindede.

Juan Larrosa Fuentes, lektor og forsker i afdelingen for sociokulturelle studier ved ITESO Universitetet i Guadalajara , hjælpe med at koordinere programmet. Han siger, at det er designet til at skabe en atmosfære af samtale, noget som mange mexicanske journalister på grund af arbejdets daglige intensitet måske ikke har tid til at lede efter.
Ellers.

'Jeg tror, ​​det er et sted at give dem en pause, som, godt, du vil stoppe din daglige rutine og bare falde til ro,' sagde Fuentes. 'Begynd at læse forskellige ting, mød forskellige mennesker, og reflekter bare over, hvad du laver, og hvorfor du gør det.' Alligevel indrømmer Fuentes, at programmer som PRENDE kun kan hjælpe indtil videre. Journalister kan være tøvende med at søge støtte fra andre inden for deres felt, og uden en branchekultur, der understøtter selvrefleksion og selvhjælp, kan virkningerne af isolation blive forværret.

Xanic og Fuentes har gjort det at hjælpe andre journalister med at lære 'i farten' til en del af deres egen journalistiske mission. Men de journalister må starte et sted.

For lærere som ITESM's Chapou, der har opnået prestigefyldt anerkendelse for sin undersøgende journalistik og meningsskrivning, er muligheden for at pleje den næste generation af sandhedssøgende på niveauet en langt større pris.

'Som karrieredirektør og journalistlærer har jeg været heldig at se kandidater få succes, som laver seriøs, nyttig og engageret journalistik,' sagde Chapou. 'Jeg har set studerende, der har vundet journalistpriser, som har dannet deres egne journalistiske virksomheder med stor succes... Jeg har set tidligere studerende vende tilbage til universitetet for at fortsætte med at træne de nye generationer. Alle disse sager er dem, der... har fået mig til at sige, at journalistik er det værd.'

'På samme måde,' fortsatte han, 'er der flere og flere måder og ressourcer designet til at beskytte journalister, der dækker disse sårbare historier, og indsats fra netværk af nationale og internationale journalister gør et beundringsværdigt stykke arbejde. Det er værd at vende om for at se.'

En mand taler med journalister nær Bavispe, Sonora-staten, Mexico, søndag den 12. januar 2020. (AP Photo/Christian Chavez)

Ingen lov vil på magisk vis løse problemet med straffrihed i sager om myrdede mexicanske journalister . Intet incitament fra skoler kunne tiltrække studerende til priser, der er tilstrækkelige til at genoplive lukkede journalistiske programmer. At regne med, at regeringen eller uddannelsessystemet redder dagen, som CPJ's Hootsen siger, ville være 'for optimistisk.'

For at udfylde hullerne skabt af døde journalister og uinteresserede studerende er der behov for et kollektivt oprør af medieprofessionelle – opmuntret af teknologier, øget adgang til information og et ubøjelig behov for større offentlig ansvarlighed – for at muliggøre journalistisk udvikling.

'Vi har en højtuddannet generation af intense og passionerede journalister i branchen i dag, på et tidspunkt, hvor vi har mere information tilgængelig end nogensinde før,' siger Xanic. 'Vi er nødt til at udnytte denne mulighed. Vi har lavet så meget med så lidt i så lang tid, og det, vi har nu, er utroligt.'

Anført af disse entusiastiske og trænede journalister har uafhængige forretninger som Quinto Element indvarslet en ny æra med undersøgende rapportering og sandhedssøgning i Mexico. Nu, siger Xanic, kommer der mere hjælp fra uventede vinkler.

'Vi ser flere og flere spændende initiativer, der kommer fra uafhængige organisationer,' sagde Xanic. 'Men vi ser også, at store medievirksomheder virkelig er villige til at samarbejde, hvilket er fantastisk. Samarbejdet ændrer medielandskabet i Mexico og flytter tingene i nye retninger. Det synes jeg er meget inspirerende.'

Mens koalitioner inden for Mexico viser sig at være vejen frem, kommer der også bistand fra nord for grænsen mellem USA og Mexico. Centeret for Border and Global Journalism (CBGJ) ved University of Arizona udfører omfattende research om medieindustrien i Mexico, men går også et skridt videre: fremmer samarbejdet mellem unge journalister på begge sider af grænsen.

Journaliststuderende ved University of Arizona tester deres udstyr i Nogales, Sonora, Mexico, med den sydlige grænsemur truende i baggrunden. Eleverne er i en klasse, der rapporterer langs grænsen; historier fra klassen bliver ofte publiceret i professionelle medier. (Med høflighed: Celeste Bustamante)

Vi oprettede et netværk kaldet Grænsejournalistiknetværk af cirka 15 akademiske institutioner, som involverer projekter med grænsepassage af vores studerende”, sagde Dr. Celeste González de Bustamante, hoveddirektør for CBGJ. 'Vand er et stort problem, miljøspørgsmål, spørgsmål om social retfærdighed - der er en masse spørgsmål, der påvirker begge sider af grænsen, som vi kan dække.'

Motivationen til at fortælle disse historier er afgørende, men ikke nok til at opretholde journalistikkens sande fremskridt i Mexico. En vedvarende række myrdede journalister, skolelukninger og dyster rapportering om pressefrihedens tilstand kan nemt tegne et mørkt billede.

'En del af problemet er al denne vold, og alle disse problemer fragmenteres,' tilføjede Jeannine Relly, direktør for globale initiativer for CBGJ. 'Hvem vil ud? Hvem ønsker at kommunikere? Så den slags sammenløb af journalister og at bringe dem sammen har været med til at styrke faget. De kommer tættere på hinanden meget mere end før.'

Lidenskaben for søgen efter sandheden driver mexicanske journalister til at søge efter spor og overholde deadlines. Men samarbejde, robusthed og kammeratskab er det, der holder journalistikken i Mexico - og journalisterne selv - i live.

Denne rapport er udarbejdet som en del af Poynter-Koch Media and Journalism Fellowship .

Claudia Maria Alvarado oversatte denne artikel fra engelsk til spansk. Hun kan kontaktes via e-mailen cmag.pro@gmail.com.

Ashley Hopko er reporter for Local News Now-teamet med base i Arlington, Virginia. Hun kan kontaktes på ashleyhopko@gmail.com.

Christina Ausley er redaktionsassistent og reporter for Seattle P-I. Hun kan kontaktes på christina.ausley@seattlepi.com.

Henry Brechter er administrerende redaktør af AllSides.com. Du kan sende en e-mail til ham på henry@allsides.com.​