Emerson Collective accepterer at købe majoritetsandelen i The Atlantic

Laurene Powell Jobs, til højre, grundlægger, Emerson Collective. (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)

Emerson Collective, den filantropiske organisation grundlagt af Laurene Powell Jobs, meddelte i fredags, at den har indvilliget i at købe en majoritetsandel i The Atlantic, det store magasin med nyheder og breve, der har skildret aktuelle anliggender i mere end et århundrede.

De specifikke vilkår for aftalen, som lukker om cirka en måned, blev ikke offentliggjort. Laurene Powell Jobs, milliardær-enken efter Apple Inc.-grundlæggeren Steve Jobs, vil i fællesskab eje magasinet med Atlantic Media-formand David Bradley med option på at købe ham ud i løbet af de næste par år.

For Bradley, 64, var aftalen en mulighed for at se, at magasinet havde en ansvarlig forvalter i de kommende år, sagde han i et notat til Atlantic Media-medarbejderne fredag ​​morgen.

'Jeg tror ikke, du vil se nogen materielle ændringer i dit liv; vi fortsætter alle i vores samme roller,” skrev Bradley. 'Men, nu 64 år gammel, ser jeg, at mit blik går længere frem. Laurene og jeg har lagt en plan om, at når jeg nærmer mig de 70, vil Emerson Collective overtage det fulde ejerskab af The Atlantic, og hun tjener i mit sted som leder af virksomheden.'

Handlen inkluderer ikke Bradleys andel i andre ejendomme i Atlantic Media - Quartz, Government Executive Media Group og National Journal Group, ifølge Bradleys notat. Og den daglige drift af både The Atlantic og andre Atlantic Media-ejendomme forventes ikke at ændre sig på kort sigt som følge af handlen.

I henhold til aftalens vilkår vil Peter Lattman, administrerende redaktør for Emerson Collective og den tidligere medieredaktør på The New York Times, blive næstformand for The Atlantic, der tiltræder i New York. Selskabets ledelsesstruktur vil ellers ikke ændre sig, lyder det i meddelelsen.

Jagten på en ny ejer af The Atlantic begyndte for omkring et år siden, efter Bradley indså, at ingen af ​​hans sønner var interesserede i mediebranchen.

'For et år siden gav jeg en lille gruppe forskere til opgave at identificere en liste over personer, der kunne efterfølge mig som den 6. ejer af The Atlantic,' sagde Bradley. 'At listen snart toppede 600 navne rejste spørgsmålet fra mig til vores forskere: 'Er der nogen, du tror, ​​der ikke er kvalificeret til at eje The Atlantic?' Men efter nogens mål var de 50 bedste navne bemærkelsesværdige. Og for mig, fra den første, sad Laurene Powell Jobs øverst på listen.'

Atlanterhavet har været på flugt de seneste år. Magasinet tæller nu 80 procent af sin omsætning fra ikke-trykte kilder - reklamer, livebegivenheder og en konsulentvirksomhed. Det har tilføjet marquee-medarbejdere i de seneste måneder og har vokset sit publikum utroligt, ifølge en historie offentliggjort i denne uge af The Washington Post.

Bradley afsluttede sit notat til medarbejderne med at bemærke, at Jobs' ambition 'er større end min egen.'

'Så lad os gøre det til vores arbejde at bevise, at vores tids visdom er forkert,' skrev han. 'Og når min tid kommer til at tage afsted, ville det være en glad seddel, hvorpå jeg kunne sige 'farvel'.'

Mine atlantiske kolleger:

Dette er ikke mit hverdagsnotat til dig. Definitionelt er det en besked, jeg kun kan skrive én gang. Og i tilfælde af, at det er til det gode.

Jeg vil gerne fortælle dig, at jeg indgår et partnerskab med Emerson Collective, Laurene Powell Jobs' forretnings- og filantropiske venture. I en periode vil Emerson Collective og jeg eje sammen, og derefter Emerson Collective alene, The Atlantic – magasin, hjemmesider og tilknyttede virksomheder. Jeg tror ikke, du vil se nogen materielle ændringer i dit liv; vi fortsætter alle i vores samme roller. Men nu 64 år gammel ser jeg, at mit blik går længere frem. Laurene og jeg har aftalt en plan om, at når jeg nærmer mig de 70, vil Emerson Collective overtage det fulde ejerskab af The Atlantic, og hun tjener i mit sted som leder af virksomheden.

Mod alle odds har The Atlantic fremgang. Mens jeg bliver ved roret nogle år, ligger den mest konsekvensbeslutning i min karriere nu bag mig: Hvem skal nu tage ansvaret for denne 160 år gamle nationale skat? For mig føles svaret, i form af Laurene, uforlignelig rigtigt.

Min tankegang kort fortalt

Atlanterhavets langsigtede fremtid har været i mine tanker i de sidste to år. Da Katherines og mine tre sønner nåede flertal, forstod vi, at vi ikke havde en næste generation, der var interesseret i medier. Katherine og jeg skulle se længere væk.

Jeg formoder ikke, at det ville være en Bradley-søgning, hvis jeg ikke belastede det med proces. For et år siden gav jeg en lille gruppe forskere til opgave at identificere en liste over personer, der kunne efterfølge mig som den 6. ejer af The Atlantic. At listen snart toppede 600 navne rejste spørgsmålet fra mig til vores forskere: 'Er der nogen, du tror, ​​ikke er kvalificeret til at eje The Atlantic?' Men efter nogens mål var de 50 bedste navne bemærkelsesværdige. Og for mig, fra den første, sad Laurene Powell Jobs øverst på listen.

Det var en ven af ​​mange af os her, Leon Wieseltier, som først satte mig på muligheden for, at Laurene kunne komme til at elske The Atlantic, som jeg har gjort. Emerson Collective var på sin side begyndt at investere i seriøs journalistik for sin egen skyld. Og med hensyn til Laurene personligt sagde Leon: 'Hvis hun skulle interessere sig for The Atlantic, ville det være af alle de rigtige grunde.' Ved et januarmøde i Washington interesserede Laurene sig først.

Deler nogle af detaljerne

Når jeg skriver alene her om natten, bliver jeg slået af, hvor lidt jeg ved om forretningspartnerskaber; dette vil være det første ejerpartnerskab i min 40-årige karriere. Jeg undrer mig over den passende detalje at dele med dig. Men her er nogle til at begynde.

Om cirka en måned vil Emerson Collective købe en majoritetsandel i The Atlantic. Jeg beholder en stor del af ejendommen; Sandsynligvis, men ikke sikkert, vil Emerson Collective købe min resterende andel om tre til fem år.

Hvordan kan ledelsen ændre sig? Jeg tænker slet ikke. Jeg fortsætter i min nuværende rolle med mine nuværende ansvarsområder i tre til fem år. Faktisk overvejer min aftale med Emerson Collective muligheden for, at jeg kan forblive i en vis kapacitet i længere tid. (Da jeg købte The Atlantic i 1999, var vores poesiredaktør 93 år gammel. Jeg har noget imod at tage hendes rolle, hvis hun går på pension.)

Med hensyn til vores resterende rang af ledere og ledere, påtænker aftalen ingen ændringer. Mine kolleger på 8. sal – Michael Finnegan, Aretae Wyler og Emily Lenzner, den øverste ledelse i Atlanterhavet under Bob Cohn – Jeffrey Goldberg, Hayley Romer, Kim Lau, Margaret Low, Jean Ellen Cowgill, Rob Bole – og alle deres direkte rapporter – fortsætter alle med at tjene, som de gør nu. Michael vil rapportere til mig, Bob til Michael, og så videre ned ad linjen. Og hvad angår den eneste skuffelse, fortsætter Atlantic-hovedkvarteret her i Watergate og ikke i Palo Alto.

(I tilfælde af at 600 af mine andre kollegaer bare går væk, bør jeg gøre det klart, at jeg – alene – vil fortsætte med at eje de andre Atlantic Media-ejendomme – National Journal Group, Government Executive Media Group og Quartz. Vi fortsætter i morgen præcis som i dag .)

En sidste bemærkning til ledere: det daglige arbejde med at bringe os til enighed blev ledet af en Emerson Collective-direktør udpeget af Laurene til at lede hendes undersøgelse af medierne. Nogle af os kendte Peter Lattman, da han var medieredaktør og derefter viceforretningsredaktør på New York Times. Selvom Peter vil fortsætte i sin rolle som mediestrateg for Emerson Collective, vil han også fungere som Atlantic næstformand og tage et kontor hos os i New York.

I vores sidste samtale tænkte Laurene og jeg igennem, hvornår hun skulle møde dig, og omvendt. Vores bedste gæt er, at Laurene vil besøge både vores kontorer i Washington og New York i september. Vi har drøftet mindre møder med ledelsen og arrangementer for alle medarbejdere herefter.

En afsluttende tanke om ambition

Mod forventning, helt sikkert mod min egen, fuldender The Atlantic sit mest succesfulde årti i 100 år. Hvad angår relevans, læserskare og endda handel, er det, som om Atlanterhavet var trådt ind, for at tage fra Churchill, forlagets 'brede, solbeskinnede højland'. At det kunne ske nu … ja, du kender oddsene.

Så i nogen tid er det strategispørgsmål, der plager min tanke, dette: 'Hvad kan vi gøre i de næste ti år, der er værdige til de ti år, der lige er gået?' Jeg går ud fra, at en Wall Street-analytiker ville fortælle os: 'Ikke noget. Der er ingen 'brede, solbeskinnede højland' for seriøs journalistik.'

Det, jeg elskede ved Laurene fra første færd, er, at hendes selvtillid blev skabt på en anden kyst. Og om noget er hendes ambition større end min egen. Så lad os gøre det til vores arbejde at bevise, at vores tids visdom er forkert. Og når min tid kommer til at tage afsted, ville det være en glad seddel at sige 'farvel på.'