Selv under nuværende ledelse skrumper Tribune Publishings nyhedskapacitet hurtigt

Medarbejdere og lokale læsere er bekymrede for, at Alden ville skære dybt i Tribune, hvis det købte virksomheden. Men det ser ud til, at det allerede sker.

I de mange rapporter om kampen for Tribune Publishing kan den skade, der allerede er sket på redaktionerne på deres ni metroaviser, være blevet overset.

Siden hedgefonden Alden Global Capital erhvervede en aktieandel på 32 % i november 2019, beregner NewsGuild, at personalet faldt 30,4 % på et år. Alden har selvfølgelig nu en kontrakt, med forbehold for aktionærernes godkendelse, om at købe resten af ​​Tribunes aktie for 17,25 USD pr. aktie.

Skulle rivaliserende bydere Stewart Bainum Jr. og Hansjörg Wyss sejre med et bud på $18,50 , en andel, der er blevet finansieret, men som ikke er endelig, vil de stå over for en betydelig genopbygning for at bevare virksomhedens rekord med journalistisk ekspertise.

I et forum sidste onsdag gav Guild nogle forbandende papir-for-papir-specifikationer:

• The Morning Call of Allentown, Pennsylvania: Newsroom faldt 22 %. Ingen journalist baseret i amtssædet i Easton. Ingen redaktør dedikeret til sport, erhvervsliv, politik eller statsnyheder.
• The Baltimore Sun: Newsroom faldt 10 %. Ingen undersøgende journalister. Ingen sportsredaktør i mere end et år. Af de otte journalister, der delte en Pulitzer-pris sidste år for at afsløre korruption, der førte til borgmesterens afgang, er der kun tre tilbage.
• Chicago Tribune: Newsroom faldt 32%. Ingen journalister dedikeret til at dække South Side eller West Side af byen. Ingen journalist baseret i Springfield, statens hovedstad. Afbrudt ugentlig spansksproget i dag i en by, der nu er en tredje Latinx.
• Chicago-forstadsaviser: Newsroom faldt 32%. Ingen journalister baseret i nærliggende Elgin eller Waukegan. Kun fire journalister baseret i seks folkerige kerneforstæder. En journalist, der dækker kunsten.
• The Hartford Courant: Newsroom faldt 30%. Én redaktør for politik, erhvervsliv og breaking news. Ingen funktioner eller meningsredaktører. Ingen journalister baseret i omkringliggende byer, som tilsammen har en befolkning på 770.000.
• The Virginian-Pilot of Norfolk og Daily Press of Newport News (Tribune udgiver de to naboblade under separate navneskilte, men de fleste funktioner er blevet kombineret): Newsrooms faldt 33%. Ingen statsreporter. Én meningsskribent til de to aviser. Ingen slå journalister for transport, miljø, forretning eller værftsindustrien.

Da nyhedspersonale for industrien ikke længere er samlet, kan jeg ikke sige, hvordan disse tab er sammenlignet med normen, påvirket i 2020 både af fortsatte økonomiske tendenser og pandemiske skader på reklamer.

Aldens indflydelse på Tribune ser ud til at være stor. Først, i slutningen af ​​2019, havde den to bestyrelsesmedlemmer. Det blev øget til tre sidste år, da Alden-grundlæggeren Randall Smith kom til. De tre 'uafhængige' direktører er alle fra finansielle snarere end forlagsvirksomheder. Administrerende direktør Terry Jimenez, det syvende bestyrelsesmedlem, blev forfremmet fra finansdirektør for et år siden, da den veteranforlagschef Timothy Knight forlod.

Alden har i øjeblikket en standstill-aftale, der forbyder det at købe flere Tribune Publishing-aktier på det åbne marked indtil 1. juli.

Den frist kunne skubbes tilbage, som den allerede har været engang. Alligevel er Bainum og Wyss, der leder efter potentielle lokale købere på andre markeder end Baltimore og Chicago, under tidspres samt et muligt højere bud fra Alden, hvis de skal vinde kontrol over virksomheden.