Hvor kampen om at købe Tribune Publishing står i slutningen af ​​en travl uge

Kampen mellem hedgefonden Alden Global Capital og de potentielle hvide ridderkøbere Stewart Bainum Jr. og Hansjörg Wyss holder knap en pause.

Kampen om Tribune Publishing mellem hedgefonden Alden Global Capital og de potentielle hvide ridderkøbere Stewart Bainum Jr. og Hansjörg Wyss holder knap en pause for en pause mellem runderne.

Her er nogle udviklinger og perspektiver for denne uge.

Bainum og Wyss har budt 680 millioner dollars for virksomheden , sammenlignet med Aldens 635 millioner dollars. En kilde, der er bekendt med Aldens tankegang, tilbød denne analogi (min parafrase): Antag, at du har dit hus på markedet for 635.000 $ og har fundet en fast køber. Der kommer en anden og siger: ”Jeg elsker dit hus; Jeg betaler $680.000. Men jeg bliver nødt til at få en inspektør ind for at tjekke taget og ledningerne. Og jeg vil have en anden fyr til at se om placeringen af ​​en pool, og hvor meget det ville koste at installere. Det kan jeg gøre i løbet af de næste par uger.”

Har du en aftale? Ikke rigtig - og den næste måned vil vise, om Bainum og Wyss, med deres egen finansiering i hånden, beslutter sig for at gå videre til et endeligt, juridisk bindende tilbud.

En NewsGuild-kilde anklagede mig i en e-mail for 'Nej' for at rejse dette spørgsmål sammen med om interesse-i-teori blandt velhavende potentielle købere i Allentown, Orlando og andre Tribune Publishing-lokationer vil udmønte sig i et salg. En måned er en komprimeret tidsramme for enkeltpersoner eller lokale grupper, rige eller ej, til at vurdere, hvad de går ind til ved at købe et papir ud af en kæde og påtage sig alle elementer i en selvstændig drift.

For at understrege det positive — denne indsats er nået langt forbi, hvad jeg troede muligt i slutningen af ​​2020. På det tidspunkt havde Bainum en foreløbig aftale om at købe The Baltimore Sun for 65 millioner dollars, men købere til Tribunes otte andre metroer var ikke på horisont.

Husk, at to undersøgende journalister (nu tidligere journalister) fra Chicago Tribune trampede rundt i byen på udkig efter en hvid ridder til at redde avisen fra Alden. De kom tørre op. Så tidligt på året kontaktede den schweiziske milliardær Wyss, der bor i Wyoming, dem. Nu samarbejder han med Bainum.

Udsigterne falder også i kø i andre byer, så drømmen om at redde Tribune Publishing fra Aldens kløer ser ikke længere usandsynlig ud. Også Bainum og Wyss har midlerne, hvis de skulle vælge det, til at tage springet uden at have bestemte købere til andre papirer, gambling, der kommer i gang senere eller selv køre nogle af de forældreløse papirer.

NewsGuild-kapitler på Tribune-titler holdt et virtuelt forum og møde onsdag aften med det formål at gøre deres sag gældende.

Arrangøren af ​​mødet, Jen Sheehan, en madskribent på The Morning Call i Allentown og Guilds næstformand, sagde, at hun især ønskede at understrege et punkt, der kom frem i hendes lokale samtaler. Folk, inklusive potentielle investorer, ved, at industrien har økonomiske problemer, fortalte hun mig, 'men vi tjener stadig penge. Alden vil have vores penge - det er derfor, de vil købe.' Skitne investorer har brug for forsikring om, at en ejer, der vil nøjes med en lav fortjenstmargen eller ingen margin, kan klare sig.

Forummet omfattede to medlemmer af Kongressen fra Illinois, hvilket rejser et spørgsmål om, hvorvidt Tribune Publishings skæbne kunne sætte en hjælpsom regeringshandling i gang. Flere lovforslag er allerede på bordet at hjælpe branchen, herunder et potentielt tilskud til abonnementer.

Den produktive Steven Waldman tog også fat på spørgsmålet om, hvordan regeringen kan hjælpe med en hvidbog sidste efterår . Han går ind for at 'genplante' kædeaviser som uafhængige og samfundsejede og foreslår en række skattelettelser og investeringsstruktureringsmuligheder, der kan få det til at ske.

Det var det for denne uge, men vær forberedt, som Sheehan udtrykte det, på endnu en søndagsoverraskelse. Et højere bud fra Alden? Eller en ekstra spiller til Bainum-Wyss-holdet? Eller noget andet?

Dette stykke dukkede oprindeligt op i The Poynter Report, vores daglige nyhedsbrev til alle, der bekymrer sig om medierne. Abonner på The Poynter Report her.