Tyske faktatjekkere er opmærksomme på konspirationsteorier og mørk humor omkring Merkels rystelser

Kansler Angela Merkel sætter sig for at høre nationalsangen efter at være blevet set rystende offentligt for tredje gang på mindre end en måned. (AP Photo/Markus Schreiber)

I december tog Nigerias præsident Muhammadu Buhari mikrofonen på et pressemøde og nægtede, at han var død og blevet erstattet af en klon .

'De uvidende rygter er ikke overraskende. Da jeg var væk på lægeferie sidste år, håbede mange mennesker, at jeg var død,” sagde han.

Nu er det den tyske kansler Angela Merkels tur i konspirationsteoriernes søgelys - og at faktatjekkere er klar til at bekæmpe dem.

Merkel fangede onsdag verdens opmærksomhed, da hun optrådte ved siden af ​​den finske premierminister Antti Rinne i Berlin. Offentligheden var for tredje gang på mindre end en måned vidne til, at Merkel rystede mærkbart. Merkel, 64, har været ved magten siden 2005, og det er ikke usædvanligt, at en magtfuld skikkelse med en medicinsk tilstand spørgsmål bliver et mål for bekymring og spekulationer online.

Ved offentliggørelsen har Merkels kontor ikke givet en forklaring på hendes rystende episoder. I torsdags, i det sidste offentlige arrangement, Merkel deltog i, var hun sat ned under den tyske nationalsang og talte ikke specifikt om det, da det blev spurgt.

'Jeg er bevidst om mit kontors ansvar,' sagde Merkel på pressekonferencen. 'Jeg opfører mig passende, hvad mit helbred angår ... jeg passer på mit helbred.'

Men konspirationsteorier og mørk humor er derude, og tyske faktatjekkere er på toppen af ​​situationen.

Tania Roettger, leder af faktatjekplatformen Correctiv i Tyskland, følger dette emne nøje og mener, der stadig er stille omkring Merkel.

'Der kan være meget mere desinformation i gang, givet det faktum, at Angela Merkel er et mål for en masse kritik og beskyldninger i visse sociale mediekredse,' sagde Roettger til IFCN. 'De få indlæg, vi har set, har begrænset rækkevidde, i hvert fald offentligt. Men der er nogle ret mærkelige teorier derude.'

I tider som denne anser faktatjekkere det for vigtigt ikke at give stemme til spekulationer. Men det er også vigtigt at understrege, at der ikke er nogen officiel eller pålidelig information om, at for eksempel Merkel er afhængig af visse lægemidler, som nogle konspirationer hævder.

Nogle tyske hjemmesider antyder, at hendes rysten er en konsekvens af en afhængighed af et lægemiddel, der bruges til at behandle blandt andet angstlidelser, søvnløshed og alkoholabstinenser. Den overskrift er indtil videre blevet set af over 9.000 læsere. Men artiklen citerer ingen officielle kilder og tilbyder ingen dokumenter relateret til kansleren. Fra et faktatjek synspunkt fortjener det ikke opmærksomhed.

En anden påstand cirkulerede på en Facebook stolpe brugt politisk hadefuld tale og mørk humor til at angribe Merkel, hvilket tyder på, at hun ryster, hver gang hun hører nationalsangen. (To af de tre gange, Merkel blev set rystende offentligt, spillede den tyske nationalsang.) Det satiriske indlæg blev delt 1.800 gange på mindre end 24 timer.

'Første gang Merkel blev set rystende offentligt, sagde hun, at der var for meget varme, og hun ikke havde fået nok vand,' sagde Laurens Lauer, en forsker ved universitetet Duisburg-Essen i Tyskland, i et telefonopkald med IFCN . »Derefter ville hun give forbeholdne svar på spørgsmål om hendes tilstand. Hun ville bare sige, at hun var fin og fuldt ud effektiv, men havde brug for noget tid til at behandle rystende hændelser.'

Den tyske kansler Angela Merkel og Finlands premierminister Antti Rinne lytter til nationalsangene i kancelliet i Berlin, Tyskland, onsdag den 10. juli 2019. Merkels krop rystede synligt, da hun stod sammen med den finske premierminister og lyttede til nationalsangene under velkomstceremonien i kancelliet. (AP Photo/Markus Schreiber)

”Nu, efter tredje gang, begynder traditionelle medier at lægge en lille smule pres på hende. Journalister begyndte at spørge, om offentligheden har ret til at kende hendes medicinske tilstand mere detaljeret. Så dette er miljøet, hvor disse indlæg og artikler, med en meget glad tone, dukker op og i nogle tilfælde spekulerer om formodede årsager som en stofmisbrug .'

Faktatjekkere er vant til, at folk vil tro på historier, der ikke er baseret på fakta.

I 2018, for eksempel, da den daværende kandidat til det brasilianske præsidentskab Jair Bolsonaro blev stukket i maven og skulle gennemgå en akut operation, tilbød brugere af sociale medier snesevis af teorier om hans tilstand. Et par måneder senere gik den nu præsident Bolsonaro på video under et interview og viste sit enorme ar. Det var ret tydeligt, at han fik en massiv maveoperation. Der er dog stadig nogle mennesker, der hellere vil tro, at knivstikkeriet i 2018 blot var en del af et velplanlagt spil for at få ham flere stemmer.

'Selvom dette sker (folk bliver ved med at tro på konspirationsteorier), må vi blive ved med at tjekke fakta. Dette er den eneste vej ud,” sagde Natalia Leal, direktør for indhold hos Agencia Lupa. »Vi skal tjekke oplysningerne og sikre os, at vi er klar over, hvad samfundet taler om. I disse (sundhedssituation) tilfælde bør handlinger foretaget af faktatjekkere være en blanding af etisk, objektiv og seriøs journalistik med uddannelse.

”Faktatjekkere bør stimulere folk til at lede efter fakta; at tvivle på, hvad end de ser, læser eller hører; og at søge information, der er forankret i virkeligheden. På den anden side bør vi også kræve mere af vores politikere. På denne måde hjælper vi med at genetablere tillidskredsløbet mellem journalistik, myndigheder og samfund.”