Farvel, bidragydernetværk. Og tak for ingenting

Da HuffPost annoncerede den 18. januar, at det var lukker ned sit ubetalte netværk af bidragydere, voksede mit freelancers hjerte tre størrelser.

Bidragydernetværket, som blev lanceret i 2005, var et af de mest, hvis ikke det det meste, der er skadeligt for freelancejournalistikken i de 13 år, jeg har været på fuld tid. De var en del af det, der på det tidspunkt føltes som en lavine, der skubbede værdien af ​​indhold til $0.

Det skyldes, at Huffington Post, som det hed dengang, og dets copycats satte prisen på den slags arbejde, jeg udførte, for at betale mit realkreditlån og fodre min hund for præcis ingenting. Samtidig pustede de tanken op om, at skrivning kun er en hobby, et sideprojekt, noget folk gør i forsøget på at opnå noget andet, ikke det job, det har været i århundreder. Forfattere, der forsøgte at leve af vores ord, fik at vide, at vi skulle lægge timevis af solidt arbejde med at skabe indhold til en anden i bytte for det tågede løfte om 'eksponering' - hvad end det er.

Hvis jeg ville have eksponering, ville jeg stå på hjørnet i en åben trenchcoat, ikke gøre mit arbejde for lynlås.

Under dette rod var det ikke så meget en række af afskedigede journalister, der pressede værdien af ​​vores arbejde ned, men ingen- og lavtlønnede sider og ordninger, der skulle skilles fra vores arbejdskraft for meget lidt til gengæld. HuffPosts fremgang passede sammen med indholdsfabrikker som Demand Media, der lovede virksomheder friskt, glitrende indhold, mens de betalte deres forfattere omkring $15 pr stk . Selvom intentionerne med hjemmesider som McSweeney's, The Toast, Hairpin, Reductress, The Awl og hjemmesiden for Women's Running magazine måske har været gode, bidrog de til ideen om, at freelanceskrivning ikke var særlig meget værd, fordi de betalte så lidt — hvis de overhovedet betalte. (The Reductress begyndte at betale i 2016. The Toast lukket i 2016, Sylen og Hårnålen lukker , og Kvindeløb var solgt i år, men McSweeney's kører stadig, og stadig ikke betaler .)

Jeg kan se dig tænde Twitter for at råbe af mig, fordi jeg sagde disse ting højt om dit yndlingswebsted - jeg ved, de var meget elskede - men selvom de startede som passionsprojekter, der aldrig helt fandt ud af, hvordan de skulle betale for sig selv, lommeforlag så dem, deres monstertrafik, og regnede med, at de også kunne slippe af sted med at betale så lidt.

Alle disse ting undertrykte værdien af ​​vores hårde arbejde, og industrien led (eller i det mindste gjorde forfatterne i den det - Arianna Huffington lavede 315 millioner dollars fra ryggen af ​​alt det gratis arbejde). Derfor håber jeg, at vi er i en kurskorrektion. HuffPost lukker sit bidragydernetværk ned er en stor start, men samme dag som denne meddelelse rapporterede Matt Pearce fra Los Angeles Times, at Tronc søger at implementere det, der ser ud til at være det samme system. Han delte et dias fra en præsentation, der - jeg laver ikke sjov - brugte en pyramide at repræsentere ordningen. Demand Media har re-brandet som Leaf Group og er for nylig begyndt at nå ud til freelancere ved at tilbyde $60 pr. 400- til 600-ords 'SEO-informeret artikel', ifølge en e-mail sendt til mig fra en anden forfatter.

Og selvfølgelig ønsker steder stadig, at vi skriver gratis. Amy Poehlers Smarte piger lanceret med standpunkt det 'Bidragyderstillinger er ulønnede, men fleksible.' (Jeg ved ikke, om den holdning har ændret sig - de returnerede ikke anmodning om kommentar, og da jeg tidligere spurgte dem om dette på Twitter, blokerede de min konto). Tankekatalog var for nylig opfordring ulønnet arbejde med linjen 'Vi kan godt lide at se, hvordan vores gæsteskribenter klarer sig på vores side, før vi diskuterer kompensation.' Og trods rækværk for et år siden, at hun 'konstant kæmper med virksomheder, der vil have mig til at blotte min sjæl, afsløre min sorg, min glæde og dele af min historie, der brugte årtier indhyllet i skam … gratis,' blogger Kelly Roberts (som, fuld afsløring, har været kritisk af min arbejde ) omdøbte for nylig sin hjemmeside til Hun kan og hun gjorde , som beder andre om at fortælle deres historier med forbehold at de 'afstår rettigheder til økonomisk kompensation for arbejde offentliggjort på denne side' ved at indsende.

Når udgivelser stadig ikke kan se, hvorfor de skulle gider betale deres forfattere, ved jeg, at denne kamp langt fra er slut. Jeg ved ikke, om det nogensinde bliver det. Men vi bevæger os i det mindste væk fra, at vores arbejde intet er værd, et lukket bidragydernetværk ad gangen.