Hvordan The Huffington Post mobiliserer sit nyhedsrum til at tage sociale spørgsmål op

Billede udlånt af The Huffington Post.

Da Jo Confino startede i aviserne for mere end tre årtier siden, var rapporteringen meget anderledes.

'Det var altid journalister, der kastede historier over væggen efter læserne og aldrig ville have noget tilbage,' sagde han. 'Nu tror jeg, vi prøver at sige: Hvordan skaber vi partnerskaber med vores publikum? Og hvordan bliver vi mestre for vores læsere?”

Confino burde vide det. Hos The Guardian, hvor han arbejdede i 22 år, var hans sidste job administrerende redaktør med ansvar for bæredygtighedsindsatsen, en stilling, hvor han overvågede projekter, der opfordrede læserne til at blive involveret i sociale forandringer. Da han var rekrutteret for at slutte sig til The Huffington Post i 2015, påtog Confino sig lignende ansvar og blev dens administrerende redaktør for effekt og innovation.

Mindst et aspekt af det job er usædvanligt for en journalist: Confino bruger meget tid på at tænke på, hvordan HuffPosts rapportering kunne overbevise læserne om at handle i presserende sociale spørgsmål. Hvor mange journalister nøjes med at overlade politiske anbefalinger til lovgivere, har Confino og hans team en tendens til at lede efter problemer og tilskynde til deres løsninger.

Det er den slags tænkning, der førte til HuffPosts seneste store projekt, et gennemgribende blik på madspild, der vil fungere som en slags skabelon for den måde, hvorpå online nyhedsorganisationen dækker emner, som den anser for at være meget vigtige for samfundet.

Her til morgen lancerede The Huffington Post 'Reclaim', et multimedierapporteringsprojekt, der på én gang afslører et verdensomspændende socialt problem - i dette tilfælde madspild - og opfordrer læserne til at tage specifikke handlinger for at afhjælpe det.

Projektet, der involverede mere end 30 journalister, redaktører, videografer og fotografer hos online-nyhedsorganisationen, kombinerer journalistik med en slags aktivisme: Efter at have tjekket et hvilket som helst antal af de 50 historier, der produceres af HuffPosts journalister, opfordres læserne til at skrive under på en Change.org-ansøgningen kræver, at detailgiganten WalMart begynder at sælge grimme frugter og grøntsager, som ofte går til spilde. De er også henvist til at opfordre dagligvarekæder til at vedtage gennemsigtige fødevaremærkningsstandarder og deltage i en 30-dages kampagne for at skære ned på deres eget madspild.

Ved at pege på rettelser til madspild deltager HuffPost i en type rapportering kendt som løsninger journalistik , som afviger fra typisk doom-and-groom-dækning, der ofte møder store problemer.

'Vi forsøger at bevæge os væk fra denne idé om, at nyhedsorganisationer giver folk sådan en kost med dårlige nyheder, at folk føler sig magtesløse og uengagerede,' sagde Confino. 'Vi gør det ofte nemt for folk at stikke hovedet i sandet, fordi det er for svært, og det er nemt at gemme sig væk.'

Det er ikke første gang, at The Huffington Post har droppet standarden for neutralitet til fordel for et bestemt problem eller en bestemt sag. Det skabte overskrifter sidste år for at kalde Donald Trumps præsidentkampagne for et sideshow, senere ændre sin holdning og kalder Trump en direkte bigot.

Ved at indtage en aktivistisk holdning passer The Huffington Post ind i et voksende antal nyhedsorganisationer af almen interesse - herunder Vice, BuzzFeed og Mic - som i nogle tilfælde opgiver traditionelle forestillinger om journalistisk neutralitet for emner, hvor der er en ubestridelig præference: Kvinders ligestilling , modstand mod seksuelle overgreb , eksistensen af menneskeskabte klimaændringer .

Hvorfor madspild? Ved udvælgelsen af ​​projektet søgte The Huffington Post at opfylde nogle få betingelser: De ønskede et projekt, der var globalt af natur, ikke kun lokalt. De ledte efter en historie, de kunne fortælle på flere platforme, hvilket betød, at det visuelle var et must. Og de ønskede et projekt, der berørte flere spørgsmål - i dette tilfælde global fattigdom, klimaændringer og forbrugerisme.

'Det var dybest set at søge efter en historie, som vi følte samlede en række emner, vi bekymrede os om, og hvor vi troede, vi kunne gøre en forskel,' sagde Confino.

Udover artikler planlægger The Huffington Post også at engagere sig med læserne på sociale medier med Facebook-opslag, tweets og Snapchat-udfordringer. Confinos team har også planlagt fotogallerier og brugergenereret indhold.

Se efter HuffPost for at prøve yderligere projekter i denne form efter at have udvidet denne kampagne for at undersøge e-affald og overdreven affald forårsaget af andre forbrugsvarer, sagde Confino.

'Journalister skal passe på, at vi ikke har for mange kampagner, for der kan være faldende afkast, hvis vi engagerer os i alt,' sagde han. 'Men jeg tror, ​​at der er visse ting, vi bekymrer os om, hvor vi kan engagere os og blive mere proaktive.'