Hvordan New Yorker fandt sit digitale spor

Da tidligere præsidenter og andre koryfæer fra en mere civil tid i Washington forvandlede John McCains begravelse for en måned siden til en elegi for to-partipolitisk mod, undrede jeg mig som loyal New Yorker-læser, hvad magasinet ville have at sige, når det ramte min postkasse en uge eller 10 dage frem.

Ingen grund til at vente. Bladets hjemmeside havde dækning fra en ung journalist efterfulgt af en kommentar fra veteranjournalisten Susan Glasser, postet samme lørdag eftermiddag.

Mere af det samme var i spil, da Newyorker.com offentliggjorde Jane Mayer og Ronan Farrows beretning om anklager om seksuel forseelse fra Yale-klassekammeraten Debbie Ramirez mod Brett Kavanaugh.

Den opsigtsvækkende historie gik op en søndag aften og dominerede mandagens nyhedscyklus - men dukkede ikke op og vil ikke blive vist i det trykte magasin.

Ikke alt Newyorker.coms eksklusive indhold er heavy duty. Madanmelder Hannah Goldfield havde for ikke længe siden et bud på, hvordan man laver is i en plastikpose - det passer ikke ligefrem til printet New Yorker.

I alt, fortalte redaktør Michael Luo mig, genererer NewYorker.com 10 til 15 stykker om dagen kun for internetøjne, såvel som at inkludere alt indholdet af den trykte udgave i daglige portioner gennem ugen.

Siden bristede ikke fra ingenting; det har vokset i over et årti. Men det ser ud til at ramme alle cylindre, både journalistisk og som virksomhed, i løbet af de sidste 18 måneder. Og dette er på et tidspunkt, hvor urolige ældre magasiner (New Yorker ikke blandt dem) har kæmpet for at finde den rigtige digitale iteration.

Luo overtog i februar 2017 efter Nicholas Thompson, som forlod for at blive redaktør af Wired. At rapportere nyheder er en kapacitet, som webstedet forsøger at opbygge, fortalte Luo mig, men 'kommentarer er stadig, hvorfor folk kommer til The New Yorker...(det) og er en del af et bredere progressivt fællesskab.'

Så det mest typiske stykke kan være et kort uddrag fra en etableret forfatter som Glasser, Jeffrey Toobin eller John Cassidy - ikke øjeblikkelig analyse, men klar timer, ikke dage, efter begivenheden eller nyhedspausen.

New Yorker har masser af selskab i kvalitetsmagasinets digitale rum, især The Atlantic. Talsmand Anna Bross fortalte mig, at The Atlantic-webstedet udgiver 35 til 40 stykker nyt digitalt indhold dagligt. Og meget mere er på vej, da The Atlantic bemander op med majoritetsejer Laurene Powell Jobs' engagement i op til 100 nye ansættelser , de fleste af dem fokuserede på digitalt indhold.

Luo tæller også Slate og The Ringer som konkurrenter. Så er der Politico, der, som jeg skrev sidste år, har etableret en ugentlig digital magasintilstedeværelse (The Friday Cover) for at supplere sin udtømmende daglige dækning.

New Yorker-talsmand Natalie Raabe leverede disse statistikker om webstedets ydeevne:

• Kun digitalt betalt oplag er 167.374, cirka 13 procent af de i alt 1,27 mio. Begge er steget fra for et år siden, andelen kun digitalt med 10 procent, en print-digital kombination med 30 procent. Prissætning driver potentielle abonnenter til print-digital til $120 om året, kun $20 mere end kun digitalt.
• Newyorker.com havde 22,5 millioner unikke besøgende i september, en stigning på 27 procent sammenlignet med september 2017.
• Ifølge ComScore var den gennemsnitlige månedlige tid pr. besøgende i juli 6,8 minutter, en stigning på 113 procent fra juli 2017.

Sidens hjemmeside og individuelle artikler efterligner typografien og designstilen i det trykte magasin. Annoncer er sparsomme - typisk en enkelt sponsor til startsiden. I de seneste uger har disse inkluderet The New York Times (et abonnementstilbud), Google Chrome og Starbucks.

I juli 2014 indførte The New Yorker en betalingsmur og erstattede et forvirrende system af 'låste' og 'ulåste' artikler. Efter en gratis kendskabsperiode blev måleren sat til seks gratis artikler om måneden, siden nedsat til fire. (Min digitale ekspert kollega Ren LeForme fortæller mig, at standardløsninger ikke kan omgå væggen.)

I år udfases abonnementer, der kun er print, men ikke alle læsere aktiverer og bruger den digitale mulighed.

Det er Luos mål at gøre den digitale side til et must-read, i det mindste for dem, der er hooked på The New Yorker. Hans personale, sagde Luo, er op til omkring 60 personer, inklusive dedikerede kopiredaktører og faktatjekkere.

Han blev ansat fra The New York Times i slutningen af ​​2016 som undersøgende redaktør, men skiftede hurtigt til det digitale redaktørjob.

'Vi er stadig en ret ung operation,' sagde Luo. Ansættelser på hans vagt inkluderer en reporter, der dækker immigration (Jonathan Blitzer) og en anden med base i Atlanta, der dækker det sydlige (Charles Bethea). Glasser, redaktøren og senere en fremhævet klummeskribent for Politico, var en nylig fange, der skriver for både webstedet og det trykte magasin.

Der er også en voksende mængde af lettere retter: et krydsord, en daglig tegneserie og daglige 'råb'-humorstykker. Og siden er hjemsted for et par (men veludførte) videoer; seneste emner omfattede et levende indslag om tornado-jagere og et interview med Robert Redford om hans sidste skuespillerrolle.

Variationer af NewYorker.com betalingsvæg-systemet bliver nu prøvet på andre Conde Nast-titler som Vanity Fair og Wired. Conde Nast har stadig plads til at forbedre sine målinger, sagde Luo, for at blive mere sofistikeret i at identificere 'signaler, der fører til abonnementer' - trin på vejen fra at prøve en artikel eller to til en eventuel ordre.

Jeg stødte første gang på Luo i december sidste år, mens jeg lavede et årligt stykke om Chartbeats samling af bedst læste artikler fra dets kunder i 2017, målt ved samlede engagerede minutter (The Atlantic's first-person stykke ' Min families slave ,' vandt med bred margin).

Newyorker.com er en Parse.ly snarere end Chartbeat-klient og kompilerer sin egen liste. Luo fortalte mig, at fire historier, ledet af Ronan Farrows Weinstein afsløre, senere en Pulitzer Prize Public Service Award-vinder, ville være endt i top 20. Og novellen 'Cat Person', der var sidst på året (om et internet flirt og date gik galt) havde endnu mere trafik i engagerede minutter.

Efter min mening har Newyorker.com og konkurrerende websteder på en meningsfuld måde udvidet mængden af ​​smart rapportering og kommentarer. Og da digitale sider har ubegrænset plads, er der ingen grund til, at dette relativt nye hjem for god journalistik ikke kan blive ved med at udvide sig.

Desuden kastede The New Yorker terningerne, da den konverterede til en streng betalingsmur og ser ud til at bevise, at den kan fastholde trafikken og generere læserindtægter, efterhånden som klimaet for traditionel trykt magasinannoncering - eller digital - forværres.