Hvordan en professor i Texas sporede underoptællingen af ​​COVID-19-tilfælde blandt latinamerikanere, og hvorfor Rio Grande-dalen er hårdt ramt

Konsekvenserne af for tidligt at åbne Texas for forretninger er enorme og ødelæggende og påvirker uforholdsmæssigt meget farvede og de fattige.

Medicinsk personale taler, mens de tager sig af COVID-19-patienter ved DHR Health, onsdag den 29. juli 2020, i McAllen, Texas. (AP Photo/Eric Gay)

I begyndelsen af ​​april stod det forfærdeligt klart, at coronavirus-pandemien uforholdsmæssigt inficerede og dræbte landets mest sårbare indbyggere.

Rogelio Saenz (høflighed)

Begrænset, men voksende information dokumenterede antallet af COVID-19 på afroamerikanere. Men mens journalister regelmæssigt rapporterede, at latinoer også led, fandtes der kun få data til at måle omfanget af skaden. Så jeg begyndte at samle data fra statslige COVID-19-dashboards, der havde oplysninger om tilfælde og dødsfald blandt latinoer. Jeg har skrevet en månedlig blog for latinobeslutninger og beskriver COVID-19-tendenserne blandt latinoer over hele landet.

Selvom data langt fra er perfekte, er der voksende information om latinoer. Ved første øjekast antydede det, at latinoerne klarede sig ret godt i Texas sammenlignet med andre dele af landet. Det var især sandt sammenlignet med COVID-19-udbruddene i kødpaknings- og fjerkræforarbejdningsanlæg i stater som Pennsylvania, South Dakota, Iowa, Nebraska og Colorado.

Alligevel var det tydeligt, at i San Antonio, hvor jeg bor, og hvor vi udgør omkring 64 % af byens befolkning, bukkede et stort antal latinoer under for sygdommen. Og der kom snart signaler om, at der var noget galt med Texas-dataene.

For eksempel en New York Times-analyse identificeret race eller etnisk gruppe med de højeste coronavirus-rater i amter over hele landet. Texas skilte sig ud for sin mangel på farve på kortet, hvilket indikerer et fravær af data. Da jeg forberedte min juli-blog til Latino-beslutninger, midt i stigningen af ​​coronavirus-spidserne i Syden og Vesten - hovedsageligt i Arizona, Florida og Texas - dukkede Texas igen op som en særhed. Dataene viste ikke den store vækst af COVID-19 blandt latinoer, der fandtes i store dele af resten af ​​Syden og Vesten.

Hvad kunne der foregå?

jeg undersøgte COVID-sporingsprojektet nærmere og beregnede procentdelen af ​​tilfælde og dødsfald, der manglede oplysninger om race og etnicitet blandt de mennesker, der fik virussen eller dør af den. Aha! Texas skilte sig ud fra alle andre stater.

Som jeg påpegede i min blog i juli, 'Samlet set har cirka 39 % af COVID-19-tilfældene i USA ikke en race eller etnisk identifikation, som det er tilfældet for 10 % af dødsfaldene. I Texas har forbløffende 91% af tilfældene og 77% af dødsfaldene ikke en race eller etnisk identifikation.' Det er svært at få meget mening ud af dataene fra Texas og få fast fodfæste på, hvad der foregår i staten med så mange manglende data. Politik, måske? I Texas, nej!

Denne måned har der været en vis forbedring i informationen for Texas. COVID-sporingsprojektet rapporterer kun 0,1% manglende data for Texas-dødsfald, men 93% manglende data for statens sager. Alligevel, selv med den begrænsede information om COVID-19-tilfælde, dukker virkeligheden op i Texas: Latinoer er blevet uforholdsmæssigt hårdt ramt af pandemien.

Texas er den eneste stat, hvor latinoer tegner sig for mere end halvdelen af ​​alle COVID-19-dødsfald, og selv med kun 7 % af COVID-19-tilfældene, udgør latinoer 48 % af de inficerede i staten. Det er bagefter Californien (58 %) og Nebraska (49 %). Desuden viser foreløbige data fra Centers for Disease Control and Prevention, at efter at have foretaget justeringer for aldersforskelle, dør latinoer i Texas af COVID-19 med en hastighed, der er 3,3 gange højere end for hvide texanere, hvor sorte texanere dør af sygdom på et niveau 2,5 gange højere end hvide texanere.

Konsekvenserne af for tidligt at åbne Texas for forretninger på foranledning af præsident Donald Trump og den republikanske statsledelse er enorme og ødelæggende og påvirker uforholdsmæssigt farvede og de fattige.

Med åbningen af ​​Texas steg COVID-19 tilfælde og dødsfald kraftigt. Det syv-dages rullende gennemsnitlige antal tilfælde og dødsfald steg næsten otte gange mellem 1. juni og toppen af ​​tilfælde (22. juli) og dødsfald (16. juli). I midten af ​​juli havde mange områder i Texas, især Houston og San Antonio, store udfordringer forbundet med begrænset hospitalsplads og medicinsk personale til at tage sig af de nyligt inficerede. Antallet af texanere, der døde, steg også til hidtil usete niveauer.

Heldigvis har vi set en vis lettelse i de sidste par uger, hvor tilfælde og dødsfald er faldet noget. Alligevel er der en generende stigning i COVID-19-tilfælde i de seneste dage. For at forstærke frygten vil mange skoler rundt om i Texas åbne, hvilket helt sikkert vil resultere i endnu en større runde af stigninger i tilfælde og dødsulykker.

Latinofolk er blevet særligt såret i Rio Grande-dalen, mit elskede område, hvor jeg er født og opvokset. Regionen, som ligger på grænsen mellem Texas og Mexico, består af fire af de fattigste amter i landet - Cameron, Hidalgo, Willacy og Starr. I løbet af den sidste måned har dalen været et af landets største COVID-19 hot spots.

Midt i den stigende COVID-19 elendighed bragte orkanen Hanna i slutningen af ​​juli ødelæggende vind og regn. Dalen har op mod 1,2 millioner mennesker, hvoraf 92% er latino. I dalen har 30% af latinamerikanske familier indkomster under fattigdomsniveauet, kun 15% af latinamerikanere på 25 og ældre har en bachelorgrad eller højere, og den latinske medianhusstandsindkomst er omkring $35.000. I mellemtiden har kun 8% af de hvide indbyggere indkomster under fattigdomsniveauet, 33% af de hvide indbyggere på 25 år og ældre har mindst en bachelorgrad, og den gennemsnitlige husstandsindkomst for hvide beboere er $52.000.

Kast ind i blandingen, at næsten en tredjedel af latinoerne i regionen ikke har sygeforsikring (sammenlignet med omkring 11% af hvide indbyggere). Så smid en rigelig forekomst af diabetes, fedme, hypertension og andre allerede eksisterende kroniske tilstande ind blandt latinoer. Disse er ingredienserne til større udbrud af infektion og død. Og det er derfor, COVID-19-rædselen materialiserede sig i dalen.

Den første COVID-19-infektion fandt sted i Valley-regionen den 20. marts og det første dødsfald den 4. april. Infektionerne steg til vejrs til 158 den 4. april, til 795 den 4. maj, til 1.517 den 4. juni, til 8.390 den 4. juli og til 35.127 den 4. august, mere end en firdobling i løbet af den sidste måned.

Dødsfald i dalen som følge af COVID-19 er også steget, fra ingen den 2. april til den 30. den 2. maj, til 56 den 2. juni, til 210 den 2. juli og til 939 den 2. august, hvilket er skudt op 4,5 gange i løbet af de sidste måned. Dødstallene er sandsynligvis undertælle. Det ser ud til, at Valley-beboere, der blev sendt til hospitaler i andre byer som San Antonio på grund af mangel på plads på regionens hospitaler, blev regnet som dødsfald der i stedet for i deres egne samfund.

Medierapporter har fortalt om sorgen i dalen. Hospitaler river i sømmene og praktiserer triage-strategier for krigsførelse for at maksimere livet i lyset af begrænsede ressourcer. Ligene hober sig højere op, da en kirkegårds rendegraver bryder sammen på grund af slitage og tvinger arbejderne til at grave grave med skovle.

Den 23. juli beskrev MSNBCs Rachel Maddow situationen i Rio Grande Valley som 'en national nødsituation ... det værst tænkelige scenarie.' Molly Hennessy-Fiske, en Los Angeles Times-reporter sendt for at dække dalens COVID-19-krise, givet en passende beskrivelse af konteksten, da hun rapporterede en sygeplejerskes kortfattede vurdering: 'Vi er i helvede lige nu.'

Rogelio Sáenz er professor ved Institut for Demografi ved University of Texas i San Antonio. Han er en regelmæssig bidragyder af op-ed essays, politiske briefer og forskningsrapporter til en bred vifte af medier og akademiske forretninger.

Dette er en del af en serie finansieret af et tilskud fra Rita Allens Fond at rapportere og præsentere historier om virussens uforholdsmæssige indvirkning på farvede mennesker, amerikanere, der lever i fattigdom og andre sårbare grupper.