Det tog år for dette lokale nyhedsrum at begynde at vokse. Nu går det over hele landet.

Angie Newsome lanceret Carolina Public Press på en solrig forårsdag i 2011. Hun husker ikke meget om den første historie, hun udgav, men hun arbejdede hjemmefra og var gravid i ottende måned med sit andet barn.

I årevis var det egentlig bare hende og denne vision for et websted med lokal dybdegående og undersøgende journalistik for det vestlige North Carolina.

I 2014 ansatte hun en donorudviklingsassistent. I 2015 ansatte hun en chefredaktør.

I 2017 producerede Carolina Public Press 10 store efterforskningsprojekter om emner fra kriminalitet til uddannelse til regeringsgennemsigtighed ud over regelmæssig rapportering af offentlig interesse, ifølge sin årsrapport . Siden samarbejdede med Huffington Post og holdt en række fællesarrangementer.

Og tidligt i år meddelte Newsome, at webstedet ville gå over hele landet . Hun ansætter nu en efterforskningsreporter på fuld tid, en udviklingsdirektør og en deltidschef for nyheder og samfundspartnerskaber.

Dette er nok indlysende nu, men at bygge et lokalt nyhedssite sker ikke fra den ene dag til den anden, og det kræver en masse arbejde, der ikke har noget at gøre med journalistik. Men det sker.

'Det har været en langsom bygning, og Gud, hun har båret det næsten helt på ryggen,' sagde Jan Schaffer, ombudsmand for Corporation for Public Broadcasting og administrerende direktør for J-Lab , som finansierer iværksætteri inden for journalistik.

Newsome havde magre år, sagde Schaffer, hvor hun ikke tog løn.

'Men nu slår hun det bare ud af parken.'

Sidste år undersøgte Carolina Public Press statens plejehjem for voksne. ( Skærmbillede , Carolina Public Press )

Fra starten

Hvordan starter man et nyhedssite fra bunden? Newsome tog inspiration fra Texas Tribune og ProPublica, da hun begyndte at overveje at lancere sit eget nyhedsrum i 2009 og 2010. Og hun undrede sig: Kunne hun gøre noget lignende for det vestlige North Carolina på landet?

Newsome, som er fra North Carolina, har tidligere arbejdet på Asheville Citizen-Times og var stipendiat hos Poynter.

Da hun begyndte at planlægge CPP, arbejdede hun med en lokal udviklingsgruppe for små virksomheder. Hun brugte et år på at arbejde på en forretningsplan. Og hun byggede et rådgivende udvalg.

Newsome har haft succes, sagde Rose Hoban, grundlægger af North Carolina Health News , takket være 'ren beslutsomhed.'

Det er noget alle, der ønsker at lancere og opretholde en lokal nyhedsorganisation, skal besidde.

'Du vil ikke være i stand til at gøre dette, hvis du ikke er besat,' sagde Hoban. “Timerne, kompensationen; det er bare ikke det værd, hvis du ikke er besat.'

De to stiftere mødtes for nylig, men har sendt e-mails og Facebook-venner i årevis. Hoban så, da Newsome arbejdede på et projekt om at bage 100 kager med sine børn i sin fritid.

'Nogle af dem var bare latterligt udførlige, som med stjernekastere i dem og flerlagede og smarte glasur.'

Det tog fem eller seks år at blive færdig, sagde Hoban.

'Jeg tænker, sover du?'

Angie Newsome, yderst til venstre, på et forum om børns velfærd. (Indsendt billede)

Hvad du ikke ved

Disse 100 kager kan have været den nemmeste del af de sidste mange år. Der var i hvert fald opskrifter. At starte en nyhedsorganisation i 2011 var en oplevelse fra bunden.

Nu synes hun, at der er noget trøst, hvad hun ikke vidste dengang. Men hun fik lidt ret:

'Jeg tror, ​​at min overordnede vurdering af at starte en nyhedsorganisation var, at det at lave nyheder, så utroligt svært som det kan være, næsten er den nemmeste ting at gøre,' sagde hun.

De svære ting, hun skulle arbejde med, var den operationelle side, den indtægtsgenererende side, at finde donorer og finansieringskilder og derefter opbygge relationer med dem.

'Jeg tror, ​​kvinder har en langsommere bygning, men en mere stabil bygning,' sagde Schaffer. 'Det tager dem længere tid, delvist fordi de ikke er i fyrenes netværk, de er ikke nødvendigvis i finansieringsnetværket.'

Newsome er et eksempel på det, sagde hun, ligesom Anne Galloway kl VTDigger i Vermont og Lorie Hearn kl inewsource i Californien.

Newsome startede småt og voksede CPP langsomt, sagde Schaffer. Hun tog små legater og byggede dem op til større. Hun opbyggede en track record af efterforskningsarbejde. Hun samarbejdede med offentlige radiostationer.

Individuelle donorer udgør nu omkring en tredjedel af webstedets omsætning, sagde Newsome; en lille procent af omsætningen kommer fra aftaler om indholdsdeling, og resten fra individuelle fonde, herunder Ethics and Excellence in Journalism Foundation, Community Foundation of Western North Carolina og Z Smith Reynolds Foundation.

CPP modtog for nylig finansiering fra North Carolina Local News Lab Fund fra Democracy Fund (som, afsløring, er en finansierer af Poynter.) Denne finansiering - $100.000 - går til at hjælpe CPP med at pilotere kollaborative efterforskningsprojekter.

Siden er også en del af Bordindsatser transformationsprogram for lokale nyheder ved University of North Carolina. (Poynter er også partner i det program.)

I år vandt CPP syv priser fra North Carolina Press Association i online-afdelingen, herunder førstepladsen for generel ekspertise og førstepladsen for undersøgende rapportering.

'Jeg forstår ikke, hvorfor alle de større aktører i staten ikke bryder hendes døre ned for at samarbejde med hende,' sagde Schaffer. 'Hun gør det bare på mange fronter.'

Dernæst planlægger Newsome at bygge en begavelse til at støtte CPP og opbygge operationelle reserver. Hun har specifikke mål for webstedet om antallet af undersøgende journalistikprojekter, der udkommer i hele landet, og benchmarks for rapportering om hvert amt. CPP udgiver nu online tre dage om ugen, og hun vil flytte det til fem dage.

Men de kommende udfordringer, sagde Newsome, er stort set de samme, som da hun først startede: at gøre CPP bæredygtig, opbygge nye målgrupper og rapportering, der har indflydelse.

'Rækkevidde, effekt og bæredygtighed,' sagde hun. 'Jeg burde få det tatoveret på min krop et sted. Det er vores tre mål, altid.'