Las Vegas Sun Pulitzer-finalister forklarer, hvordan de forvandlede data til webguld

Las Vegas Sun-reporterne Marshall Allen og Alex Richards fik to år til at nå ét mål: 'Find ud af, hvad der er rigtigt og forkert ved vores lokale sundhedsydelsessystem.'

De 2,9 millioner offentlige dokumenter, som de undersøgte, og hundredvis af interviews, som de gennemførte, afslørede tusindvis af medicinske fejl, der kunne forebygges på hospitaler i Las Vegas. Nevada-lovgiveren svarede med seks love som stadig er til debat, og i denne uge udnævnte Pulitzer Prize Board Allen, Richards og The Sun til finalist i lokal rapportering.

Men det er sandsynligt, at det medicinske samfund ville have hånet historierne eller endnu værre, ignoreret dem som skræmmemager, hvis dette innovative team ikke havde brugt en lang række multimedieværktøjer til at bringe dataene til live.

I et interview i denne uge sagde Allen (som siden har forladt Solen og nu arbejder for ProPublica), 'Den største udfordring med data er at gøre det meningsfuldt for folk. Det kan være virkelig kompliceret og dunkelt lydende ting, hvis du bare viser diagrammer og grafer.'

'Do No Harm'-projektet er baseret på bjerge af patientfakturering, som hospitaler er forpligtet til at overdrage til staten Nevada. The Sun kortlagde og sorterede optegnelserne, fokuserede på forebyggelige infektioner, skader som glid og fald på hospitaler og kirurgiske fejl som punkteringer og snitsår, der sker under operationen.

'Alex (som nu arbejder for Chronicle of Higher Education) lavede databasen CAR-arbejde,' sagde Allen. 'Mindst et dusin gange, mens han rensede dataene for at gøre det forståeligt, sendte han dataene tilbage til hospitalerne eller til staten for at få dem til at rette fejl. Vi fandt fejl i deres egne data, som de ikke fandt.'

Da de sendte dataene tilbage til myndighederne, opbyggede det troværdighed, fordi hospitaler og regulatorer begyndte at forstå, at The Sun var seriøs omkring at få historien rigtigt, sagde Allen.

Projektet ville have været nemmere og hurtigere at fuldføre, hvis det havde været baseret på, hvad Allen kalder 'hulkende anekdotiske beviser.'

Men 'hospitalerne ville have afvist hulkehistorierne,' sagde han. 'Vi vidste, at dette ville være meget kontroversielt for hospitalerne - vi fandt en metode til at påtvinge dem gennemsigtighed. Vi skulle vise dataene og vise dokumenterne så godt vi kunne.”

Hvordan de præsenterede dataene

Sun-teamet ønskede at gøre dataene lokale og personlige for enhver læser.

De lagde bjerge af originale offentlige dokumenter på nettet , som giver læserne mulighed for selv at se, hvordan journalisterne ved, hvad de ved. Ved hjælp af DocumentCloud, journalisterne kunne fremhæve og kommentere dokumenterne for at hjælpe læserne med at se, hvad der var vigtigt, og lære et dokuments baghistorie.

Læserne svarede. 'Vi ved, at der var titusindvis af sidevisninger på disse dokumenter,' siger Allen.

Til del 1 af serien, holdet producerede en interaktiv grafik, der gør det muligt for onlinebrugeren at sortere efter forskellige forebyggelige skader eller af hospitaler for at se, hvor folk kommer til skade.

I del 2, Richards og Allen udforsker 'A Hidden Epidemic' - spredningen af ​​dødelige infektioner på hospitaler. Selvom den historie er blevet dækket før, The Sun oprettet et kort , med en tidslinje, der viser spredningen af ​​infektioner hospital for hospital.

Del 3 kan være den mest nøgterne aflevering af alle. The Sun fandt ud af, at nogle hospitaler i Las Vegas har det dobbelte af den forventede frekvens af punkteringer og flænger, der fejlagtigt opstår under operationen.

Historien sagde,' Solanalysen af 2008 og 2009 optegnelser afslørede 710 utilsigtede punkteringer eller flænger - mere end halvdelen under elektive procedurer. I 38 tilfælde døde patienten på hospitalet. (Faktureringsoptegnelser angiver ikke, om skaderne bidrog til hver patients død. I ikke-dødelige tilfælde er det muligt, at skader blev identificeret og fikset under operationen, med ringe skade for patienten.)

The Sun producerede en online grafik der gør det muligt for læseren at se, hospital for hospital, hvor kirurgiske skader skete oftere end forventet.

Del 4 så på patientklager. The Sun dokumenterede 140 underbyggede klager, som folk indgav til staten på et år. Derefter sorterede journalisterne klagerne efter type og hospital og oprettede et klikbart lager så læserne kunne se detaljerede officielle statsdokumenter relateret til sagerne.

'Når du laver en trykt historie - jeg ved, at de fleste mennesker ikke kommer til at læse en historie på 80 til 100 tommer med tre 20' sidebjælker,' sagde Allen. Så holdet forsøgte at skabe flere måder, hvorpå læserne kunne bruge og forstå dataene.

Brug af video, fotos og lyd

Solen satte også ansigter på tallene. Sun-fotojournalist Leila Navidi, videojournalist Trent Ogle og Interactive-producer Tyson Anderson byggede fantastiske gallerier.

Hvert af segmenterne inkluderet video interviews med de mennesker, hvis historier blev fortalt i de trykte historier.

Holdet byggede store thumbnail-onlinegallerier. Klik på ansigterne og hør førstehånds fra folk, der har oplevet det urolige Vegas sundhedssystem. Miniaturebillederne kan endda sorteres efter den type skade eller sygdom, patienten har oplevet (se nederst på miniaturesiden og klik på 'tryksår', 'infektioner' osv.)

Da historierne begyndte at køre, ringede avisens telefoner af. I stedet for at lade opkaldene falde i den digitale afgrund, redigerede holdet nogle og gav et udpluk af offentlighedens reaktion. De udsendte også læserreaktion til hjemmesiden, så folk kan dele deres personlige oplevelser med hospitaler i Vegas-området.

Marskal Allen inviterede læserne til at dele deres historier ved hjælp af en nem onlineformular.

Indvirkning

Las Vegas Sun stolede på solid databaseret rapportering, men stoppede ikke der. De bragte tallene til live. De fik sundhedsudbydere og lovgivere til at lægge mærke til det. Disse journalister - og folk, der støttede dem, finansierede dem, redigerede dem, designede projektet - de kan have reddet liv.

Al Tompkins tager dig med på en gennemgang af Las Vegas Sun-projektet i videoen nedenfor: