Sidste måned sagde Baltimore City Paper, at det var ved at lukke. Nu arbejder en nonprofit på at genoprette byens alternative medier

(Elvert Barnes via Flickr)

Først, Marc Steiner meddelte at hans populære radionyhedsshow gik ud af luften i slutningen af ​​juli. Så Baltimore City Paper annonceret, at de vil lukke dørene senere på året.

Nu, et nonprofit journalistisk institut forsøger at fylde hullet efter begge forretninger - og genoprette byens alternative medier.

Et nyt, Baltimore-baseret datterselskab af Boston Institute for Nonprofit Journalism (BINJ) iværksat en crowdfunding indsats på IndieGoGo fredag ​​med det mål at indsamle $25.000 i løbet af den næste måned for at støtte lokale journalistiske projekter. Fra udgivelsen havde den rejst mere end $3.000 fra 44 bagmænd.

'Baltimore står over for en journalistisk krise,' lyder et brev offentliggjort på IndieGoGo-siden. 'Fordi ingen kan tjene penge nok på at distribuere de nyheder, de rapporterer, har ingen penge nok til at rapportere de nyheder, vi har brug for.'

BINJ, et 'guerilla nyhedsrum, der finansierer historier, betaler journalister og partnere med uafhængige medier for at distribuere arbejdet,' blev lanceret i juni 2015 med det mål at støtte den slags samfundsjournalistik, der er blevet udhulet af den fortsatte nedrivning af den trykte reklamevirksomhed. Organisationen indsamler jævnligt penge til at støtte uafhængig journalistik omkring Boston og, ifølge sin Medium-side , har udgivet mere end 40 funktioner og 200 spalter.

'BINJ løser dette problem ved at skaffe penge til at betale freelancejournalister til at undersøge spørgsmål og institutioner, der påvirker byen og distribuere historierne til allerede eksisterende uafhængige forretninger - først én historie ad gangen og til sidst, håber vi, ved at finansiere hele beats og journalister,” lyder fredagens brev.

Baynard Woods, redaktionschef for Baltimore-tilknyttede BINJ - som blev grundlagt fredag ​​- fortalte Poynter, at crowdfunding-indsatsen er en udløber af organisationens arbejde i Boston, såvel som en chance for baltimoreanere til at støtte lokal journalistik.

'Siden meddelelsen for flere uger siden om, at City Paper ville lukke, og The Marc Steiner Show gik ud af luften, forsøgte vi at beslutte, hvad vi nu skulle gøre,' sagde Woods, der også er en friredaktør for City Paper og en syndikeret klummeskribent. 'Alle spurgte: 'Hvordan kan vi redde disse?' Svaret var: 'Virkelig, det kan du desværre ikke - de er dømt, som de er.' Men vi kan alle sammen måske være i stand til at hjælpe journalistikken i byen .'

Han sagde, at mens den Baltimore-baserede gruppe ikke er direkte forbundet med BINJ, har den 'dybest set stjålet modellen' fra nonprofitorganisationen og lånt dens logoer og reklamemateriale, alt sammen med grundlæggeren Chris Faraones velsignelse. I centrum af organisationens strategi er at eliminere konkurrencen mellem alternative publikationer og i stedet opmuntre dem til at arbejde sammen om at udgive vigtige historier.

Vil du have mere om transformationen af ​​lokale nyheder? Deltag i samtalen i vores ugentlige nyhedsbrev, Local Edition.

'De mindre spillere kommer ikke til at konkurrere - de vil samarbejde,' sagde Woods. 'Baltimore Sun har fantastiske journalister, der gør et godt stykke arbejde, men de er i stigende grad underbemandet til et stigende problem. Der er så meget at dække her.'

'Ingen har ressourcer, tid og penge nok til at dække disse ting ... det her er en måde at forsøge at finansiere disse historier på.'

Baltimore BINJ-partneren søger at finansiere flere projekter med de penge, der er indsamlet gennem IndieGoGo - herunder et partnerskab med Forfattere i Baltimore Schools , en organisation, der driver læse- og skrivestøttegrupper i offentlige skoler, og et dybdegående kig på Whites overherredømme i byens retshåndhævelse. Woods, der samarbejder med City Paper-chefredaktør Brandon Soderberg om projektet, sagde, at gruppen allerede er i stand til at støtte et projekt med de penge, den rejste alene fredag. Og da ingen af ​​affiliates deltidsansatte får løn, vil alle pengene gå til uafhængige journalister, sagde han.

I sidste ende er det ligegyldigt, hvor mange penge crowdfunding-indsatsen rejser, sagde Woods.

'Selv hvis vi kun var i stand til at finansiere dette ene projekt, så er journalistverdenen i Baltimore bedre,' sagde han. 'Pointen er ikke, hvor mange penge vi kan rejse.'

Center for Emerging Media, et medieproduktionsselskab drives af Steiner, er koncernens finanspolitiske sponsor og fungerer som dens finansielle agent, udsteder checks og bruger sin nonprofit-status for at sikre, at donationer til Baltimore BINJ-partneren er fradragsberettigede.

I fremtiden sagde Woods, at han tror, ​​at der vil komme noget til at erstatte City Paper, uanset om det er en podcast, hjemmeside, zine eller noget andet. Hvad der er sikkert er, at der er behov for at organisere alternative journalister i Baltimore.

'Jeg tror, ​​at vi er i et kriseøjeblik, hvor vi indser, at den måde, alternative medier har fungeret i de sidste årtier, virkelig er et levn nu, og det er virkelig nødt til at fungere på en anden måde for at overleve,' sagde Woods. . 'Jeg tror, ​​at dette er fremtiden for journalistik i Baltimore.'

Her er hele brevet offentliggjort på IndieGoGo-siden:

Baltimore står over for en journalistisk krise. Fordi ingen kan tjene penge nok på at distribuere de nyheder, de rapporterer, har ingen penge nok til at rapportere de nyheder, vi har brug for. Og vi lever i det, tidligere avismand David Simon har kaldt en 'korruptionens guldalder.'

Baltimore Institute for Nonprofit Journalism (BINJ) er en guerilla-redaktion, der raiderer ruinerne af virksomheders medier og reparerer Baltimores medieørken.

BINJ blev grundlagt af Baynard Woods, Brandon Soderberg og Marc Steiner som svar på manglen på progressive medier i Baltimore efter afslutningen af Marc Steiner-showet om WEAA og den forestående lukning af Baltimore City Paper. BINJ løser dette problem ved at skaffe penge til at betale freelancejournalister til at undersøge spørgsmål og institutioner, der påvirker byen og distribuere historierne til allerede eksisterende uafhængige forretninger - først én historie ad gangen og til sidst, håber vi, ved at finansiere hele beats og reportere .

Baseret på Boston Institute for Nonprofit Journalism , BINJ Baltimore er en hurtiggående nonprofitorganisation (der opererer under finanspolitisk sponsorering af Center for Emerging Media). Vi ønsker ikke at købe en bygning eller leje et kontor eller betale et stort personale. Alle de penge, vi samler ind – undtagen behandlingsgebyrer og den slags bullshit – går til at producere journalistik. Vi søger at støtte talentet her, som er overset, afvist eller efterladt uudviklet af medielandskabet.

Med de første $1.000, vi indsamler, vil vi finansiere historier skrevet af studerende, der arbejder med forfattere i Baltimore Schools. BINJ Baltimore finansierer også en lang, multimediehistorie om streetbasketball og et efterforskningsindslag om hvid overherredømme og retshåndhævelse.

Distributionsmidlerne (at starte et nyt blad eller et radioprogram) kan og bør komme senere, men Baltimore har brug for historier, der betyder noget for dets forskellige samfund, især de undertjente og underrepræsenterede lige nu. Ved at arbejde med forfattere, fotografer, videografer og podcastere udvikler, tildeler og redigerer BINJ Baltimore historier, og derefter samarbejder vi med allerede eksisterende uafhængige medier for at distribuere værket.

BINJ er lige begyndt Baltimore Binge , en kort, daglig podcast, der bringer en blanding af galgenhumor og seriøs analyse til den ofte latterlige og normalt deprimerende Baltimore-nyhedscyklus.

Med vores første $25.000 kan BINJ komme i gang og finansiere sine første dusin eller deromkring projekter. Jo flere penge vi samler ind, jo flere projekter kan vi finansiere.

Men vi vil ikke kun have dine penge. Vi vil have dine stemmer. Vi er opmærksomme på vores egne begrænsninger og er ved at opbygge et rådgivende udvalg, der skal hjælpe os med at få bredere kontakt til flere dele af samfundet. Vi vil også drive en række 'pop-up-redaktioner' i Baltimore, etablere shop ud offentligt, ikke for at sælge abonnementer eller bede om penge, men for at lytte til, hvad du har at sige.