En Little Rock-tv-station nægtede nazisternes nyhedsdækning

I ugerne før et planlagt nazistmøde på trappen til Arkansas Capitol den 10. november, sendte Den Nationalsocialistiske Bevægelse en eller to pressemeddelelser om dagen til redaktioner, hvor de opfordrede dem til at dække forsamlingen.

Nyhedsdirektør Austin Kellerman fra KARK-TV/Fox16 News bed ikke.

'Reportere blev ved med at pitche historien, men historien nåede aldrig frem til den daglige opgavebestyrelse,' fortalte Kellerman til Poynter. 'Til sidst spurgte et anker 'Hvad skal vi med det her?' Det startede en samtale, der indeholdt min følelse af, at der var nok i gang, inklusive et valg, som havde mere brug for vores opmærksomhed.'

Men nogle i redaktionen spurgte, om demonstrationen, uanset hvad folk måtte mene om den, var nyheder og burde dækkes.

Kellerman sagde, at nyhedsrummet begyndte at stille spørgsmål om, hvem der ville protestere, og hvad de protesterede. Svarene på disse spørgsmål forseglede beslutningen. Stationen havde ingen grund til at tro, at nogen af ​​demonstranterne var lokale.

'De kom ind, og de protesterede mod et spørgsmål om folkedrab i Sydafrika,' sagde Kellerman. »Så det var folk, der ikke er lokale, der protesterede mod et emne, der ikke er af lokal betydning. Du føler, at de kommer til Little Rock, fordi folk vil skubbe kameraer i deres ansigt, og måske vil nationale nyheder opfange det, hvis der er en hændelse.

'... Hvad hvis ingen dækkede dem, og der ikke skete noget, og det ikke kom i nationale nyheder, og ingen var ligeglade?'

Stationen sagde, at der var en journalistisk forpligtelse til at advare offentligheden om, at der ville være et stævne lørdag eftermiddag, så den udsendte en kort omtale af det halvanden uge før begivenheden og sagde, at stationen planlagde ikke at give yderligere dækning af begivenheden, medmindre der skete noget nyhedsværdigt.

Nyhedsudsendelsen sagde, at seere, der ønskede at vide mere om redaktionens begrundelse, kunne gå til KARKs hjemmeside, hvor Kellerman skrev delvis:

Det sidste, jeg vil gøre, er at censurere nyhederne fra dig. Vi fortæller dig om det, så du er opmærksom - og vi giver dig besked, hvis der sker noget større. Vi vil dog ikke give dem det, de leder efter. De vil ikke få det 'opmærksomhedsfang' og forlænget kameratid.

Stationen sendte en fotojournalist til at være på jorden nær demonstranterne og plantede en reporter og fotojournalist oven på en nærliggende bygning for at se på lang afstand.

'Der var 15 mennesker i den nazistiske bevægelse på Capitol-trappen, og mellem 50 og 100 typer moddemonstranter dukkede op,' sagde Kellerman. 'Der var sikkert flere betjente end folk, der rent faktisk deltog.'

Intet af det kom i luften.

Ja, det var fristende på en langsom nyhedslørdag at lufte noget. Fyre, der paraderer rundt i nazistiske uniformer, er en inflammatorisk video, der ville blive spredt online. Mindst en kritiker sagde størrelsen af ​​politiets tilstedeværelse, snigskytterne på bygninger og trafikafbrydelserne gjorde historien nyhedsværdig.

Men, sagde Kellerman, 'Der var sandsynligvis flere mennesker ved food courten i indkøbscentret, end der dukkede op på Capitol.'

Andre stationer på markedet og avisen Arkansas Democrat-Gazette overtog også filosofien om sparsom dækning. En station dækkede stævnet i nyhederne lørdag aften. Arkansas Democrat-Gazettes administrerende redaktør, David Bailey, sagde: 'Vores sædvanlige praksis er, at vi ikke skriver begivenheder op, der åbenlyst er for publicitet.'

Kellerman fortalte Poynter, at hans nyhedsrum kunne have fundet måder at rapportere sidebar-historier på.

'Der var andre historier forbundet med det, som nok fortjente opmærksomhed. Politiet fortjener ære for, hvad der ikke skete den dag. Det hele kom tilbage til, at vi følte, at vi ikke ville give den gruppe opmærksomhed, hvis vi kunne undgå det.'

Kellerman skrev på stationens hjemmeside:

Den Nationalsocialistiske Bevægelse kommer til Little Rock for at prøve at lave noget larm. Men hvis et træ falder i en skov, og ingen er i nærheden for at høre det, giver det en lyd?

Lad os give dem stilhed. Arkansas er bedre end dette.