Lokale journalister om deres 2020-historier, der havde den største indflydelse

Store ændringer, små ændringer. Det er nogle af de mange lokale historier, der gjorde en forskel.

Jennifer Boyle, venstre, og datteren, Laura Henpel, 17, passer til familiens have i Randolph County WV. (Med tilladelse fra F. Brian Ferguson)

Der er formentlig ikke nok ord i ordbogen til at beskrive 2020. Man ser ud til at dukke op over alle andre, og det er virkningsfuldt.

Med et dødstal i USA det har passeret 300.000 , der er ingen tvivl om, at coronavirus-pandemien har optaget en slags præmie på historier i år. Lokale journalister over hele landet har dækket virussen og meget mere. De har gjort en forskel i deres lokalsamfund.

Vi ville gerne høre fra lokale journalister om de mest virkningsfulde historier, de har arbejdet på i år. Så vi spurgte. Nedenfor er et par af deres svar, og måske lidt inspiration til de journalister, der læser dette.

De følgende historier blev let redigeret for klarhedens skyld.

For mere end et år siden besluttede Montana Department of Corrections stille og roligt at stoppe med at udstede offentlige meddelelser, når en indsat eller prøveløsladt døde i afdelingens varetægt. Det fandt vi ud af efter at have lært en indsat var død midt i en retssag, hvor han påstod seksuel chikane fra fængselspersonalet og hans død var blevet uanmeldt. Efter en registreringsanmodning om at få grundlæggende oplysninger, har vi fandt, at 20 var døde, siden agenturet holdt op med offentligt at anerkende deres død . Ved udgangen af ​​den måned havde agenturet vendt kursen og oprette en side for at vise varetægtsfængslede dødsfald .

Værd at bemærke: Ingen af ​​dødsfaldene på tidspunktet for denne indberetning var COVID-relaterede, ifølge de dødsattester, vi modtog fra afdelingen og gennem vores egne anmodninger. Disse dødsfald begyndte i oktober. Vi fortsætter med at anmode om hver dødsattest for indsatte og prøvede, der dør i statens varetægt. – Seaborn Larson, strafferetsreporter for Missoulian i Montana

Vores serie - kaldet farven på offentlige penge - direkte ledet Massachusetts guvernør Charlie Baker at oprette en ny statslig styrelse til at styre/forbedre statens udgifter med minoritetsejede virksomheder.

Den fulde serie er her , men kort fortalt -

Vi først etableret at værdien af ​​statens udgifter med minoritetsejede virksomheder er FALDET over de seneste 20 år (korrigeret for inflation). Vi konstaterede så, at under Bakers administration begyndte staten udfyldning af disse tal , tager æren for en masse ting, der faktisk ikke 'forbruges' af statslige organer.

Det er de ting, som guvernørens meddelelse den 3. november reagerer direkte på, men vores historier har også afsløret, at Steamship Authority - der kører færgerne til Martha's Vineyard - ikke har ansat en sort virksomhed i år og at universiteter i staten taler meget om studerendes mangfoldighed, men generelt bruger rundt omkring 2 % af deres budgetter med minoritetsejede virksomheder.

Vi forventer mere udvikling på disse fronter, fordi vi er klar over, at vores historier har skabt en masse samtale i disse korridorer, men vi kan ikke gøre krav på direkte påvirkninger fra dem endnu. Men vi har helt klart hjulpet med at udstikke en ny vej for statens regering; vi vil fortsætte med at se, om det giver resultater. – Paul Singer, efterforskningsredaktør for GBH News Center for Investigative Reporting

jeg produceret en historie i min freelancerolle på CBS Miami på 25-årsdagen for 9-årige Jimmy Ryces død. Vi fokuserede på Jimmy Ryce Foundation Bloodhound Program og hvordan de har indsamlet penge til at donere hunde til retshåndhævende myndigheder over hele verden. Jeg interviewede Don Ryce via Zoom tre uger eller deromkring før årsdagen for Jimmys bortførelse og mord. Historien blev sendt mange gange i ugen den 11. september, og det skulle desværre være Dons sidste interview, da han passerede den 3. oktober.

Fonden fortalte mig, at denne historie ikke kun gjorde Don stolt og glad, men at den genererede flere tusinde i donationer på et tidspunkt, hvor de haltede. Don sagde, at han vidste, at det ville overleve som Jimmys arv, langt ud over ham. – Andi Phillips, freelancejournalist i Miami

Efter min mening skrev min reporter, Megan Alley, The Clermont Sun's vigtigste historie årets i juni på toppen af ​​Black Lives Matter-protesterne, 'Motorcykelbander opfordrer til vold ved Bethel Black Lives Matter-demonstrationen. ” Bortset fra at andre nyhedsenheder lægger mærke til hendes arbejde - organisationer som BuzzFeed , vores lokale NPR station og Solutions Journalism Network - Megans historie havde størst indflydelse i vores samfund i år, fordi den åbnede en samtale om race i det lille, landlige og politisk røde samfund i Bethel, Ohio. Megan, som var den eneste reporter på stedet, da protesterne fandt sted, fangede historien på den mest unikke og præcise måde, netop fordi hun som reporter for en lille samfundsavis selvfølgelig ville være den eneste, der dækkede en lille bys begivenheder. .

For mange indbyggere både i Bethel og i det bredere Clermont County-område tror jeg ikke, at de forventede, at understrømmene af sådanne racediskussioner overhovedet ville blive animerede på den måde, de gjorde efter protesterne. For mig som redaktør havde jeg heller ikke forventet, at det ville blive, hvad det gjorde.

Og ikke for ingenting havde historien en indflydelse på os som journalister. For det første var Megan, da hun fortalte historien selv uger senere til Solutions Journalism Network, stadig følelsesladet på grund af hvor ustabil situationen var at rapportere på stedet. Hun blev angrebet, intimideret og havde brug for en eskorte til sit køretøj. For det andet er overskriften på historien Megans, og det var noget, vores udgiver var utilpas med og bad mig som redaktør om at ændre. Jeg gjorde ikke. Overskriften forblev, som den er, fordi jeg troede, og stadig tror, ​​at Megans overskrift nøjagtigt afspejler begivenhederne den dag.

Jeg er stolt af den historie. Jeg er stolt af Megan for at rapportere det gennem både en pandemi, selvfølgelig, og usikker volatilitet, og jeg er stolt af os som avis, der står bag en utvetydig undersøgelse af den dag. Mange af vores læsere i et dybrødt amt ville ikke tage venligt imod sådan en historie. Vi stod over for tilbageslag fra potentielle annoncører og endda trusler på sociale medier.

Men vi stod ved det, dengang, og gør nu, til din overvejelse. – Brett Milam, redaktør af The Clermont Sun i Clermont, Ohio

Jeg skriver om fattigdom i West Virginia for Mountain State Spotlight (en ny nonprofit efterforskningsredaktion i West Virginia), og jeg har skrevet om børns sult i staten under COVID-19. Vi har nogle af de højeste rater af fattigdom og sult i landet. Disse to historier fik ikke kun donationer til disse familier (altid en god ting!), men fortsatte med at give mig mulighed for at høre fra familier og fortalere om, hvad der ikke virker under COVID-19, når det kommer til at fodre børn.

Jeg er stadig forarget over, at vores guvernør sidder på milliarder af CARES Act-penge, da vi ved, at børn sulter. Jeg talte for nylig på et sulttopmøde om denne rapportering og den rolle, journalister spiller i at fjerne stereotyper om sult og hjælpe med at få information om barrierer for mad derude. – Amelia Knisely, en rapport for America Corps-medlem, der dækker fattigdom for Mountain State Spotlight

Denne historie skrev jeg fik sit eget vanvittige liv: Det endte på Seth Myers, MSNBC osv. Ikke den typiske rækkevidde af et stykke fra et digitalt alt-ugeblad i Columbus, Ohio. Selvom det med hensyn til konkret påvirkning er svært at sige, andet end at bekæmpe en tidligere viral fortælling.

Den grundlæggende kerne er: Min redaktør og jeg lagde mærke til et Facebook-opslag fra Columbus Police, der gik viralt i de tidlige dage af George Floyd-protesterne. Opslaget viste et billede af en bus, der blev pågrebet mistænkt for optøjer, med økser og andre genstande fundet på bussen. Stillingen nåede endda vej til Florida-senator Marco Rubio. Men efter lidt gravning gik fortællingen ikke ud.

I den store sammenhæng tror jeg, at det blot var et eksempel på, hvordan lokal journalistik kan imødegå noget af den mis-/desinformation, der har været udbredt i 2020. – Joel Oliphint, associeret redaktør af Columbus Alive