Vil du vide, hvad der virkelig foregår i Iran? En lektion for nyhedsbranchen

Skærmbillede.

'Bank bank! Hej frie verden! … Kan du høre os?' Disse ord er en del af et tweet af den iranske freelancejournalist Mohammad Mosaed, der fik ham anholdt 22. november i Iran.

For at offentliggøre dette tweet brugte han 42 forskellige proxyservere til at få adgang til internettet under en landsdækkende nedlukning pålagt af den iranske stat. Internet-nedlukningen var en reaktion på protester, der var brudt ud den 15. november i over 100 byer, efter en stigning i gaspriserne. Disse ord illustrerer en hjælpeløs følelse, som mange iranere følte på tidspunktet for protesterne - en følelse af at være fremmedgjort fra resten af ​​verden, ikke set og ikke hørt af den internationale presse.

Med begivenhedernes spiraldannelse siden mordet på den iranske generalmajor Qasem Soleimani af det amerikanske militær 3. januar har Iran været over hele nyhederne. Den hurtige og skiftende scene i Iran giver interessante lektioner for nyhedsindustrien. Udenlandske journalister og analytikere forsøger at give mening til begivenheder, der udspiller sig, mens nyhedsforbrugere kæmper for at forstå regionerne, kulturen og aktuelle begivenheder.

Kan kvalitetsjournalistik overleve i dette miljø? Som en, der har ledet en persisksproget medieorganisation i eksil for Iran, argumenterer jeg for at diversificere redaktioner og bygge stærkere broer mellem troværdige, uafhængige diasporamedier og journalister og den etablerede vestlige presse.

En landsdækkende, ugelang, total internetnedlukning henrettet af den iranske regering i november var en grov krænkelse af borgernes ret til adgang til information og ytringsfrihed. Det var også et forsøg på at hindre kommunikation og forhindre billeder og videoer i at nå omverdenen.

Sådanne overgreb fra regeringen gør det stadig sværere for den vestlige presse at rapportere om, hvad der sker i et land, som i forvejen er ekstremt vanskeligt tilgængeligt for udenlandske journalister.

Nogle få udenrigskorrespondenter bor og arbejder inde i Iran, men det er hårdt. Washington Post-reporter Jason Rezaian tilbragte næsten 1,5 år i iransk fængsel. Den hollandske korrespondent Thomas Erdbrink, som havde rapporteret fra Iran i 17 år, har ikke fået en ny presseakkreditering i over et år, hvilket hæmmer hans arbejdsevne.

Hvis den internationale dækning af Iran viser os noget, er det, at vestlige medier drager fordel af at samarbejde med iranske eksil- og diasporamedier. Disse er lokale (i dette tilfælde persiske) uafhængige medieorganisationer, der opererer uden for landet. De er veletablerede med store netværk af journalister med samme etiske journalistiske standarder som i vestlige lande. De er opmærksomme på sikkerhedssituationen og afbødningsstrategier, har ingen sproglige begrænsninger og har en indfødt forståelse af både konteksten for Irans civilsamfund og iransk politik.

Efter næsten 10 års arbejde for en uafhængig iransk medieorganisation, der opererer fra Holland - inklusive fem år i en direktørrolle - har jeg været vidne til udfordringerne ved at rapportere intimt om et land, der ikke kender til pressefrihed, af journalister, der er tvunget til at leve. og arbejde i eksil.

I min tid der rapporterede vi om Den Grønne Bevægelse, atomaftalen, sanktioner og alle de geopolitiske spændinger. Men for det meste var der en masse rapportering om Irans hjemlige begivenheder - om civilsamfundet og menneskerettighedsrelaterede temaer og dybdegående analyser. Der var også chikane og målrettede angreb mod vores operation fra den iranske stat.

Jeg blev ofte kontaktet af hollandsk presse under store begivenheder relateret til Iran. Hollandske redaktører spurgte mig ofte, om jeg kendte nogen iraner, der kort kunne kommentere nyhederne fra deres eget personlige perspektiv - ikke fra deres professionelle erfaring som journalister, der dækkede den samme begivenhed. Mens jeg var i stand til at give nogle kommentarer til hollandske nyheder, blev emnerne overvejende ledet af deres udenlandske desk-korrespondenter.

Et sigende eksempel på vellykket rapportering gennem diasporamedier: BBC persisk og New York Times kunne rapportere om massedrabet på demonstranter i den sydvestlige iranske by Mahshahr i begyndelsen af ​​december.

Dette område er vært for en stor etnisk arabisk befolkning, en minoritetsgruppe i Iran, der udsættes for megen diskrimination. Ved rapportering om ofrene efter protesterne, Associated Press rapporteret fra iransk stats-tv, som fejlagtigt havde hævdet en timelang væbnet kamp med uromagere, som sikkerhedsstyrker måtte afslutte med væbnet magt af hensyn til den nationale sikkerhed. I virkeligheden fortalte vidner til medierne, at bevæbnede vagter dræbte adskillige demonstranter, der havde blokeret en vej, og skød dem uden varsel. Derefter omringede vagterne de resterende demonstranter, der var løbet ind i en mose og dræbte så mange som 100 med maskingeværild.

Vagterne tog de døde kroppe med sig, for kun at returnere dem til deres familier fem dage senere, efter at familierne havde underskrevet papirer om, at de ikke ville holde begravelser eller give interviews til medierne.

Denne historie cirklede online i diaspora-medier og blandt lokale journalister, før The New York Times kunne tjekke fakta med sine egne kilder og bryde historien internationalt. Dette var muligt, fordi Times arbejder med en iransk journalist, Farnaz Fassihi, som kommer fra og er ekspert i Iran - hun taler og læser persisk og har kontakter i landet. Uden disse netværk og forbindelser ville historien måske være gået ubemærket hen i det internationale samfund.

Diasporamediernes rolle i rapporteringen om Iran var betydelig i både protesterne i november og i løbet af den seneste måned. I tilfældet med Ukrainian Airlines flystyrt, flyvning PS752, en New York Times undersøgelse afsløret hvordan begivenhederne udspillede sig i de tre dage efter styrtet, og hvordan højtstående embedsmænd forsøgte at dække over deres egne handlinger under nedskydningen af ​​flyet.

Ud over rollen som USA og Canada, som var blevet inviteret af Iran til at undersøge ulykkesstedet, var en del af det pres, der førte til, at Den Islamiske Republik Irans væbnede styrker indrømmede skyld, indflydelsen fra den offentlige mening, hvilket bl.a. formet af uafhængige diasporamedier. Ifølge Times udsendte 'persisksprogede satellitkanaler, der opererer fra udlandet, hovedkilden til nyheder for de fleste iranere, generel dækning af styrtet, herunder rapporter fra vestlige regeringer om, at Iran havde skudt flyet ned.'

Journalisten Fassihi talte for nylig på et panel , og siger om tildækningsundersøgelsen: 'Jeg tror, ​​at for journalister, der arbejder langvejsfra, den eneste måde, det kan gøres på, er, hvis du faktisk har arbejdet i Iran, hvis du har mange år med at følge denne historie, hvis du taler farsi og hvis du bygger kilder op.”

De andre iransk-amerikanske journalister i panelet, herunder The Washington Posts Rezaian, understregede vigtigheden af ​​at forstå sproget og have dyb kontekstuel viden for at bekæmpe desinformation.

Et andet eksempel på Irans mediedækning er videoen af ​​det ukrainske fly, der bliver ramt af et iransk missil over Teheran. En iransk internetfrihedsekspert, der er aktiv inden for persiske diasporamedier, delte videoen på en lokal Telegram-kanal (en beskedapp populær blandt iranere). Christiaan Triebert, en tidligere Bellingcat-efterforsker, der nu arbejder for The New York Times, fik øje på det.

Efter den første udgivelse af videoen var Times efterforskningshold i stand til at verificere og offentliggøre videoen og dens resultater - at flyet højst sandsynligt blev ramt af et iransk missil. Den person, der oprindeligt delte det, Nariman Gharib, skrev på Twitter , “ (den) 00,19 sekunders video fra min anonyme kilde i Iran har ÆNDRET alt. På den ene side havde vi Irans propagandamaskine i andre forskere, efterforskningshold fra hele verden.'

Triebert udtrykte tak til iranere for at dele billeder online og med journalister i flere tweets , og nævnte at det at have en persisk højttaler på holdet har 'beriget analysen og udvidet vores dækning af PS752-hændelsen.'

Andre redaktioner er ikke The New York Times og har ikke dens kapacitet eller ressourcer.

De fleste redaktioner er stadig frygtelig homogene, hvilket resulterer i begrænset flersproget personale og ekspertviden. De kæmper for at finde eksperter med de rigtige sprogfærdigheder og en dyb forståelse af regioner og kulturel kontekst, især når en udliciteret korrespondent i landet ikke er en mulighed, som det er tilfældet med Iran.

En liste over oftest stillede gæster bedt om at kommentere Iran-U.S. spændinger på amerikanske kabelnyhedsnetværk viser, hvor alvorlig situationen er. Ud af 32 af de hyppigst spurgte gæster (top 10 med flest optrædener pr. netværk), var der ingen iranere eller iransk-amerikanere inkluderet.

Diasporasamfund kan spille en vigtig rolle i at lukke en informationskløft. Samarbejde om indhold, faktatjek og videnudveksling vil tjene publikum, hjælpe med at bekæmpe desinformation og styrke journalister. Teknologi er stadig vigtigere for fremtidens journalistik i lukkede stater som Iran, men det er menneskelige forbindelser også.

Mange uafhængige medieorganisationer, der driver journalistik for lande med meget lidt pressefrihed eller lande i konflikt, er tvunget til at operere fra udlandet. De kæmper med finansieringsmodeller og er afhængige af udviklingsbistand, med høje omkostninger til at vedligeholde deres netværk og sikkerhed.

Den vestlige presse har svært ved at tiltrække en mangfoldig gruppe af journalister og få adgang til disse lande. Ved at etablere en udveksling, for eksempel med vestlige medier, der køber indhold, konsulentbistand og oversættelsestjenester fra eksilmedier, kan nogle af de negative virkninger af redaktionernes homogenitet afbødes og problemer med adgang og sprogbarrierer løses. Samtidig kan det hjælpe disse hårdt tiltrængte eksilmediegrupper med at løse bæredygtighedsudfordringer og opbygge kapacitet.

Der er mange flere lande, hvor protester, konflikter, menneskerettighedskrænkelser og undertrykkelse af ytringsfriheden sker i stor skala, med lignende udfordringer som rapportering. For at lære af medieerfaringen vedrørende begivenhederne i Iran, ville det være fordelagtigt, hvis både vestlige og diaspora-/forviste medieorganisationer er åbne for at opbygge forbindelser, udvide betroede netværk og opbygge forbindelser til fremtiden.

Dette er nødvendigt for at fortælle historierne om dem, der bliver bragt til tavshed på en bedre, mere præcis og mere rettidig måde i øjeblikke med uroligheder, hvoraf mange flere helt sikkert er på vej.

Rieneke Van Santen er mediekonsulent og tidligere direktør for Zamaneh Media, et persisk uafhængigt medie for Iran, der opererer fra Amsterdam, Holland. Hun er baseret i Holland og kan kontaktes på rieneke@dendezo.com.