Manglen på tømmer og priserne er skyhøje midt i takster, fabrikslukninger og en hel masse gør-det-selv-projekter

Derudover fester universitetsstuderende, hvorfor udenlandske studerende kan frygte onlineundervisning, madservicemedarbejdere danner støttegrupper og meget mere.

Arbejdere bygger en flerfamiliebolig tirsdag den 4. august 2020 i Winter Park, Colorado. (AP Photo/David Zalubowski)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter-briefing af historieideer om coronavirus og andre aktuelle emner for journalister, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

Jeg har lavet flere DIY-projekter i de sidste fem måneder end i de foregående fem år. En ting har jeg bemærket: Trælastpriserne er virkelig høje.

Amerika startede året med lavere tømmerforsyninger end normalt, så kom pandemien, der lukkede møllerne og bremsede importen. Samtidig, mens amerikanerne sidder fast derhjemme, har vi bygget dæk, repareret hegn og købt krydsfiner og to-og-fire.

Det oplyser Landsforeningen af ​​Boligbyggere :

Det prisen på tømmer har iscenesat en svimlende stigning i de seneste måneder og er steget omkring 80 % siden midten af ​​april til en gennemsnitspris over $600 pr. tusind bordfod. Denne stigning vil tilføje tusindvis af dollars til prisen på et typisk nybygget hjem, og derved begrænse boligudbuddet, forværre problemer med overkommelighed og begrænse boligernes økonomiske indvirkning.

Boligbyggerforeningen inkluderede dette skema, der viser omkostningerne ved 'indramning af tømmer', som inkluderer to gange fire og to gange seks, brød og smør fra byggeprojekter:

(Fra The National Association of Homebuilders, Chicago Mercantile Exchange commodities index)

Galveston News talte med lokale bygherrer :

Prisændringerne påvirker alle slags grundlæggende byggematerialer, sagde Al Fichera, ejeren af ​​Fichera Builders i Galveston. I de sidste to uger er plader af krydsfiner gået fra $15 pr. ark til $34 pr. ark, sagde han. Det er normalt, at prisen på byggematerialer svinger, sagde han, men den form for stigning er usædvanlig.

Jimbo Carr, ejeren af ​​Galvestons Carr Construction Services, som bygger boliger og kommercielle bygninger i Galveston og Harris amter, sagde, at de nuværende prisstigninger repræsenterer den 'længste vedvarende prisstigning', han havde set i alle hans år med forretning.

Mange faktorer fodrer volatiliteten, sagde insidere. COVID-19-infektioner og forholdsregler lukkede tidligere i år tømmerværker, hvilket skabte mangel på forsyninger, især i trykbehandlet træ.

WCIV i Charleston, South Carolina , tjekkede noget med en lokal bygherre:

'Et stykke ahorn plejede at koste $35, nu er de op mod $65,' sagde Dalton Bradford, en uafhængig bygherre, der ejer Salty Carpenter. 'Efterspørgslen har været overvældende. Udbuddet har været undervældende.'

OSB-krydsfiner er steget 31% i de sidste 30 dage og 78% i det sidste år. Data fra Buck Lumber viser også, at prisen på grantræ er steget 25% i de sidste 30 dage og 50% i det sidste år. Alle priser på krydsfiner er steget 19% i de sidste 30 dage og 61% i det sidste år.

Bradford siger, at nogle tømmerværker lukker ned i begyndelsen af ​​pandemien, hvilket forstyrrer forsyningskæden.

'Meget af det er malet i udlandet, så nu er der forskellige takster involveret,' sagde han. 'Du er nødt til at prissætte materialer, fordi de ændrer sig hver dag.'

'Hver eneste gang jeg går i butikken, er prisen anderledes,' sagde bygmester Matt Gillette. Han ejer byggefirmaet King Arthur's Castle og siger, at meget af tømmeret i store kassebutikker kommer fra udlandet.

Han sagde, at tømmer skal 'gå gennem tolden og for at sikre, at de kemikalier, der er på der, er behandlet korrekt og er sikre og opfylder gældende regler.'

I Fort Myers, Florida tømmerpriserne og manglen sætter skub i planerne om at renovere en parkpromenade.

Som for at bekræfte DIY-bevægelsen under pandemien, Hjemmedepot og Lowes begge annoncerede kvartalsresultater i denne uge. Home Depot rapporterede, at salget i andet kvartal steg 23%. Få en belastning af dette diagram:

(Fra CNBC)

Lowes sagde, at deres omsætning i andet kvartal steg 30%. Administrerende direktør Marvin Ellison sagde, at det ser ud til, at folk er holdt op med at bruge så meget på tøj og ferier og køber ting til boligforbedring i stedet.

I et interview med CNBC , han sagde:

Vi har tonsvis af anekdotisk information, hvor nogen planlagde at tage på ferie, og nu har de besluttet at ombygge køkkenet, hvor de planlagde at tage på ferie, og de besluttede at ombygge hele deres baghave for at gøre det til et sted, hvor de kunne bruge mere tid.

Dage efter University of North Carolina , Vor Frue , Michigan State University og andre tog den svære beslutning at flytte klasser online, elever på andre skoler samledes og festede, som om der ikke er nogen i morgen.

Penn State-studerende dansede aftenen væk.

Vicekansleren ved Syracuse University skrev et sydende notat til studerende, der stimlet sammen til en blowout-fest onsdag aften .

University of Kansas sagde en større del af dets COVID-19-udbrud er centreret i broderskabshuse.

University of Tennessee sporet en COVID-19-klynge til fester uden for campus.

Sent torsdag sagde North Carolina State University, at det flytter klasser online, fordi store off-campus-fester spreder coronavirus. Det skrev kansler Randy Woodson :

Vi har også for nylig været vidne til de negative virkninger forårsaget af dem, der ikke tog personligt ansvar. Vi har haft rapporter om store fester i lejligheder uden for campus. Alene inden for de sidste to dage har vi identificeret tre COVID-19-klynger i huse uden for campus og græske landsbyer, som kan spores til fester og adfærd uden for vores samfundsstandarder og guvernørens mandater. Vi ser betydelige infektioner i det græske liv, og på nuværende tidspunkt har der været yderligere syv græske huse, der er blevet sat i karantæne på grund af en række yderligere positive tilfælde.

Wall Street Journal bragte en historie i denne uge der påpegede den kompleksitet, som udenlandske studerende udsættes for, når de går i fjernundervisning fra amerikanske skoler.

Klasser sender advarsler om, at noget indhold, som eleverne vil studere og diskutere, kan være politisk følsomt i deres hjemlande. Skolerne bekymrer sig om, hvad der kan ske, hvis udenlandske regeringer hacker sig ind i klassematerialet og retsforfølger eleverne.

Historien sagde:

På Princeton University vil studerende i en kinesisk politikklasse bruge koder i stedet for navne på deres arbejde for at beskytte deres identitet. På Amherst College overvejer en professor anonyme online chats, så eleverne kan tale frit. Og Harvard Business School kan undskylde studerende fra at diskutere politisk følsomme emner, hvis de er bekymrede over risiciene.

Spørgsmålet er blevet særligt presserende, fordi i det mindste det første semester på mange universiteter vil blive undervist online, hvilket betyder, at nogle studerende fra Kina og Hong Kong vil forbinde med deres amerikanske klassekammerater via videolinks. Nogle akademikere frygter, at undervisningen kan blive optaget og i sidste ende ende i hænderne på de kinesiske myndigheder.

Washington Post påpegede, at det ikke er en god nyhed, at rapporter om børnemishandling er nede, fordi det er mere sandsynligt, at sagerne ikke bliver identificeret, end det er, at folk holdt op med at misbruge børn. Posten rapporterede:

Centrene, som yde støtte for familier og børn, da misbrugssager bevæger sig gennem retssystemet, rapporteret tjente 40.000 færre børn på landsplan mellem januar og juni i år end samme periode sidste år, fra 192.367 børn i 2019 ned til 152.016 i år, et fald på 21% ifølge til National Children's Alliance , et akkrediteringsorgan for et netværk af 900 børneadvokatcentre.

'Vi har absolut ingen grund til at tro, at den faktiske forekomst er faldet,' sagde Teresa Huizar, administrerende direktør for National Children's Alliance. 'Det, vi virkelig tror, ​​er, at der er 40.000 færre børn, der ikke er blevet reddet fra misbrug.'

Den samlede årelange effekt kan være endnu større, sagde organisationen, da skoler og advocacy-centre fungerede normalt i de første 10 uger af året.

Og Posten påpegede en af ​​de store omkostninger ved ikke at sende børn til klasseværelser:

År efter år bliver mere end to tredjedele af sager om overgreb på børn rapporteret af lærere og andre fagfolk i lokalsamfundet. Og ingen gruppe rapporterer mere end pædagoger, som var ansvarlige for 21 % af de 4,3 millioner henvisninger til børnebeskyttelsestjenester i 2018, ifølge føderale data . Med skoler, daginstitutioner og sommerlejre lukket - og færre børn, der møder op til lægebesøg - har sårbare børn færre kontakter med voksne, som er mest tilbøjelige til at opdage tegn på misbrug eller omsorgssvigt.

Støttegrupper dannes nu for at forsøge at hjælpe foodservicemedarbejdere med at navigere i de mange stressfaktorer, de står over for. Dallas Morning News' historie om emnet fører med et afsnit, der er propfyldt med øjenåbnere:

Food-service medarbejdere har højeste grad af stofmisbrug af alle erhverv og en over gennemsnittet for selvmord . Disse data er fra 2015 og 2016, år før coronavirus-pandemien førte til tab af 700.000 restaurantjobs i Texas, med 250.000 af dem i Dallas County .

Nu håndterer mange af disse arbejdere nye stressfaktorer med pandemien.

Historien fortsætter:

præ-pandemi, Det Økonomiske Politiske Institut rapporterede i 2014, at kun 14 % af restaurantarbejdere modtager en sygeforsikring fra deres arbejdsgiver. De går også uden garantiløn eller adgang til professionel rådgivning.

Journalister, trold rundt i dit samfund og se, hvad behovet er, og hvordan folkesundhed, private donorer og endda virksomhedsejere kan hjælpe eller hjælper.

To tredjedele af de siddende medlemmer af Kongressen har fået kampagnebidrag fra medicinalvirksomheder forud for dette års valg, ifølge en ny analyse af StatNews . 356 føderale lovgivere har indkasseret 11 millioner dollars i denne kampagnesæson.

StatNews gør det nemt at spore pengene med et interaktivt kort der forbinder farmaselskaber med individuelle kongresdistrikter på et kort.

(Fra StatNews)

Når jeg træner journalister, der dækker valg, sørger jeg for at minde dem om, at bare fordi en virksomheds politiske aktionsudvalg bidrager til en politisk kampagne, gør jeg ikke kandidaten uetisk. Intet ved sådanne bidrag er ulovligt, så længe det politiske aktionsudvalg følger oplysnings- og bidragsgrænsereglerne.

Men lovgivere regulerer medicin, og der er et kapløb om COVID-19-vaccine og terapeutisk medicin, der begge ville være milliarder af dollars værd for en succesfuld lægemiddelproducent. Lægemiddelvirksomheder er også meget interesserede i den fremtidige regulering af lægemiddelomkostninger og sundhedsforsikringer.

StatNews påpegede:

Industriens kongresudgifter er også et forsøg på at afværge noget af en politisk Armageddon i 2020: Hvis demokraterne tager kontrol over Senatet og tidligere vicepræsident Joe Biden besejrer præsident Trump, ville Kongressen være klar til at vedtage hidtil usete reformer af den måde, amerikanere betaler for recept narkotika — reformer, der sandsynligvis vil reducere lægemiddelindustriens indtægter.

Demokrater i Parlamentet har allerede fremført lovgivning, der giver Medicare mulighed for at forhandle lægemiddelpriser og, i overensstemmelse med et Trump-forslag, at begrænse amerikanske priser baseret på, hvad farmaceutiske virksomheder opkræver for medicin i andre lande. Biden har, på trods af sit ry som en politisk moderat og en industriallieret, også ført kampagne på en aggressiv prissætningsplatform.

For at blive lokal, gå til OpenSecrets at udforske den farmaceutiske industris bidrag til enhver føderal kandidat.

(Fra OpenSecrets.org)

Du vil se, at begge politiske partier får mange penge, og de 20 bedste modtagere er velkendte navne:

(Fra OpenSecrets.org)

Vi vender tilbage på mandag med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.

Al Tompkins er seniorfakultet ved Poynter. Han kan nås på e-mail eller på Twitter, @atompkins.