Mainstream-medier har altid haft et mangfoldighedsproblem. Derfor driver jeg min egen nyhedsafdeling.

Fra The Cohort, Poynters nyhedsbrev til kvinder, der sparker røv i digitale medier

(Shutterstock/Sara O'Brien)

Denne artikel blev først vist i Poynters Cohort-nyhedsbrev. Abonner på The Cohort for at blive medlem af et fællesskab af kvinder i medier, der ikke er bange for at bryde reglerne.

Denne sidste uge ramte et vendepunkt for mainstream-redaktioner. New York Times offentliggjorde en sensationel op-ed, der truede med at bringe liv i fare; redaktionssideredaktøren fratrådte. Varietys chefredaktør trådte tilbage, efter at medlemmer af hendes redaktion påpegede, at hun ikke gjorde nok for at fremme mangfoldighed. Philadelphia Inquirer's administrerende redaktør bøjede sig, efter at avisen offentliggjorde en overskrift, der hævdede, at bygninger betød mere end sortes liv. Nogle Pittsburgh Post-Gazette-redaktører nægtede at lade en sort reporter dække protesterne og hævde, at hun allerede havde udtrykt sin mening i et tweet.

Selvom de skævheder, der blev afsløret af disse hændelser, ikke var overraskende, kan det faktum, at mange redaktører stod over for offentlig kontrol, være et tegn på (endelig) skiftende tider.

Ifølge Pew, amerikanske redaktioner ikke reflektere USA som helhed - 77% af medarbejderne er ikke-spansktalende hvide. De er også mere tilbøjelige til at være mænd - 61% er mænd sammenlignet med 53% af alle amerikanske arbejdere. Journalistikkens gatekeepere er ældre og hvidere.

Pew rapporterer også, at yngre medarbejdere på redaktionen har større racemæssig, etnisk og kønsdiversitet end deres ældre kolleger. Alligevel er selv denne ændring ikke hurtig nok. For eksempel Vox.com, en meget yngre publikation, stadig afspejler ikke USA som helhed.

Det er derfor, vi ser fremkomsten af ​​nye publikationer - som f.eks Blavity , Remix , eller Sup Kina - skabt af folk, der ikke føler sig tjent med mainstream-medier. Det er også en af ​​grundene til, at jeg byggede mit eget nyhedsrum.

Før jeg startede Juggernauten - en publikation, der rapporterer om Sydasien og dets folk rundt om i verden, med fokus på den sydasiatiske diaspora i USA - Jeg forskede meget. Det første, jeg lagde mærke til, da jeg talte med journalister, var hvor meget de ønskede, at sådan noget skulle eksistere . De ville konstant pitche historier om deres samfund til redaktører, blot for at få at vide, at historierne var for 'niche', eller at 'ingen ville være ligeglad.'

Det var tydeligt, at for at skabe et nyhedsrum fra bunden, skulle det bestemt ikke ligne, hvad det gjorde før.

Et større publikum er ikke altid bedre

Nogle af de mest populære finansieringsmodeller for nye medievirksomheder - venturekapital (eller Kickstarter), tilskud, annoncer - tilskynder til et større, bredere publikum. (Meget af denne kapital går stadig til ikke-minoritetsstiftere.) Historier uden for den slagne vej eller om minoritetssamfund er nemme at afvise.

Hos The Juggernaut ønskede vi ikke, at vores redaktionelle vision skulle ofres i jagten på at jagte universalitet eller klik. Vi valgte en abonnementsforretningsmodel, som ofte kan være en mere bæredygtig vej til at betjene en mere målrettet målgruppe eller et specifikt fællesskab.

For at betjene netop dette publikum var vi nødt til at fange vores samfunds stemmer, hvilket tvang os til at være betænksomme over vores nyhedsrum fra begyndelsen. Resultatet? Vores redaktionelle ledelse er 100 % ikke-hvid. Over 90 % af vores freelancejournalister er farvede; over 80 % identificerer sig som kvinde.

Det betyder ikke, at vi er færdige - arbejdet med at opbygge en mangfoldig nyhedsorganisation slutter aldrig rigtigt.

Diversitet er ikke kun racemæssig mangfoldighed

Definitionen af ​​mangfoldighed ændres baseret på konteksten for det publikum, du tjener.

For en publikation, der henvender sig til sydasiatiske historier, må vi også spørge os selv: Er vores forfattere og kilder forskellige, når det kommer til deres religion? Deres seksuelle orientering? Deres socioøkonomiske baggrund? Deres køn? Deres politiske holdninger? Deres oprindelsesland? Deres nuværende by?

For at besvare disse spørgsmål har vi måle forfatterstatistik (under hensyntagen til, hvad vores forfattere vil dele med os). En nøglelektion i min regnskabsklasse på handelsskolen: 'Du kan ikke kontrollere, hvad du ikke kan måle.'

Kan du ikke ansætte? Find nye freelancere (og lyt til deres pitches)

Under nedgangstider har publikationer en tendens til at skære i deres freelancerbudgetter. Men selv en beskeden freelancer budget (for f.eks. én gæsteskribent om måneden) hjælper med at diversificere den sædvanlige liste over stemmer. Brug lejligheden til at spørge folk om henvisninger til forfattere, du ikke kender. Når nye forfattere taler, og du ikke forstår, hvorfor en historie kan være interessant, så lav mere research. Inden du siger 'nej', så spørg: Hvad ser de, som jeg ikke gør? Slå gæsteredaktører ind med friske øjne, hvis du har brug for det.

Bliv aldrig færdig

Resultaterne taler ofte for sig selv - det er vigtigt at have en puls på læserengagement . For hver artikel sporer vi visninger, klik på abonner-knappen og abonnerer. Dette giver os mulighed for at teste vores redaktionelle hypoteser: Hvilke artikler fungerede overraskende, overraskende nok ikke og fungerede lige som vi troede? Når du lukker feedback-sløjfen, giver det dig mere selvtillid til at bestille nye ideer og nye forfattere.

Vi taler også med otte til 10 kunder hver uge i 30 minutter hver (nogle er overraskede over, at vi når ud!) for at forstå, hvem de er, hvad de vil læse, hvad vi gjorde godt, og hvor vi skal blive ved med at forbedre os.

Dette arbejde er udmattende. Ikke alle vil være tilfredse med dig på ethvert tidspunkt - men du kan blive ved med at blive bedre, selvom det ikke umiddelbart er synligt.

Bliv ved med at lytte.

For yderligere indsigt, fællesskab og løbende samtaler om kvinder i digitale medier, tilmeld dig for at modtage The Cohort i din indbakke hver anden tirsdag.