Medicare buy-in kan blive mere populær, endda afgørende

Plus, squattere drager fordel af udsættelsesregler, forældre underviser mere end lærere, jetkirkegårde og meget mere.

En arbejder, der bærer en maske, holder en plakat, der blev afleveret sammen med nogle pigespejderkager på Life Care Center i Kirkland, Washington, torsdag den 2. april 2020. (AP Photo/Ted S. Warren)

Dækker COVID-19 er en daglig Poynter briefing af historieideer om coronavirus for journalister, skrevet af seniorfakultetet Al Tompkins. Tilmeld dig her for at få det leveret til din indbakke hver hverdagsmorgen.

Det kan virke som en tør politisk historie, men det er alt andet end det. Det bliver et enormt vigtigt emne i månederne før valget.

Næsten 2,4 millioner amerikanere mellem 55 og 64 år har mistet deres arbejde under pandemien. Når de næste ledighedstal kommer frem, vil det tal vokse endnu mere. Og mange af dem mistede ikke bare deres job, de mistede deres sundhedsforsikring.

Nogle vil være i stand til at få Medicaid-dækning med deres arbejdsløshed. Andre kan henvende sig til Obamacare, men det kan omfatte nogle ret høje selvrisikoer. Hvilket bringer os til en anden mulighed: 'early buy-in' for Medicare, som er forskellig fra Bernie Sanders' foreslåede 'Medicare for all', som nogle demokrater presser på for.

Der er to lovforslag under behandling i Kongressen:

• Medicare at 50 Act af den demokratiske senator Debbie Stabenow fra Michigan, S. 470
• Medicare Buy-In and Health Care Stabilization Act af 2019 af den demokratiske rep. Brian Higgins fra New York, H.R. 1346

Begge disse forslag ville give seniorer, der endnu ikke er 65, mulighed for at købe ind i Medicare. De ville betale en månedlig præmie, som de ville for privat forsikring, men ville i stedet betale til det føderale program. Demokratisk præsidentkandidat Joe Biden friede i april at på grund af pandemiens omkostninger for seniorarbejdere, bør landet sænke Medicare-berettigelsen til 60 år og ikke kræve et buy-in.

Uafklaret er det dog, at landets Medicare-fonden står over for insolvens selv uden at tillade flere millioner amerikanere at tilslutte sig systemet, betalt eller ubetalt. Faktisk har Kongressen i de seneste år overvejet at skubbe Medicare berettigelsesalder op til 67 år , ikke ned til 60.

NPR så på dette emne i sidste måned og rapporterede, at der er en vis tåge omkring, hvordan en ændring af Medicare-berettigelsesalderen ville påvirke private forsikringsselskaber og Medicare selv. En forestilling er, at hvis man får ældre ud af de private forsikringspuljer, kan private forsikringer være billigere for yngre. Samtidig kan det, hvis yngre seniorer køber ind i Medicare, sætte sundere, yngre kunder i den pulje.

Men det er ikke så enkelt, som det lyder. NPR rapporterede :

Da analytikere først begyndte at se på virkningen af ​​at ændre Medicares berettigelsesalder, troede de, at en sænkning af den ville hjælpe både Medicare og private forsikringsrisikopuljer. Det skyldes, at de 60- til 64-årige ville blive de yngste og sandsynligvis sundeste medlemmer af Medicare-puljen. Omvendt er de i øjeblikket de ældste og formentlig syge medlemmer af puljen til individuel markedsforsikring.

Men det syn har ændret sig i løbet af de seneste år. A 2019 undersøgelse af Rand Corp vurderet konsekvenserne af at lade endnu yngre amerikanere købe sig ind i Medicare. Rand-undersøgelsen viste, at mens folk i alderen 50 til 64 sandsynligvis selv ville betale mindre under et buy-in-program, betyder det ikke nødvendigvis besparelser for puljen af ​​mennesker, der køber deres egen dækning på det individuelle marked.

'Når ældre voksne forlader markedet, står forsikringsselskaberne tilbage med en mindre pulje af yngre, mindre sunde og relativt dyre mennesker (i betragtning af deres alder), hvilket fører til højere præmier,' fandt undersøgelsen.

Igen, journalister, dette er ikke kun en gammeldags historie. Det er en COVID-19-afskedigelseshistorie. Det er et problem højt i hovedet på millennials, der er bekymrede over deres forældres sundhedsdækning. Det er et politisk spørgsmål ved valget i 2020. Spørg, hvor mange 60-årige, der ville tage en førtidspensionering fra et universitet, der forsøger at skære ned på personalet, og du ville se dem springe efter det, hvis de havde en levedygtig sygeforsikringsmulighed.

Landsforeningen af ​​ejendomsmæglere sagde Squattere drager fordel af reglerne mod fraflytning ved at leje sig ind på kort sigt og derefter blive boende, efter at lejen skulle ophøre. Og fordi ordrer mod fraflytning nogle steder er gældende hele sommeren, sagde udlejere, at de muligvis går glip af sommerlejeindtægter uden nogen måde at få husboerne ud af.

Som mange af jer er jeg en datanørd, så jeg elsker at gennemsøge datatabeller for historier. jeg bare fik øje på denne .

En ny U.S. Census Bureau Household Pulse-undersøgelse viste, at den gennemsnitlige amerikanske husstand med børn brugte omkring fire timer eller deromkring om ugen på at interagere med skolelærere, men forældre brugte tre gange så meget på at undervise deres børn. Læg også mærke til, hvordan ældre amerikanere også bruger meget tid på at undervise børn, hvilket tyder på, at bedsteforældre måske træder til for at hjælpe.

Tre eller fire timer om dagen at interagere med en lærer vil ikke skære ned, når skolerne genåbner til efteråret.

De samme folketællingsdata viste, hvor mange amerikanske husstande ikke har internetadgang eller enheder, som børn kan bruge i fjernundervisning. Mens antallet af afbrudte børn i procent er ret lavt, ser man, når man ser på det som et råt tal, hvor mange millioner skolebørn, der har svært ved at forbinde virtuelt med klasseværelser.

Dette er en af ​​de fedeste historier, jeg har set i et par dage. CNet undrede sig hvor flyselskaberne sætter de hundreder og atter hundreder af store jetfly, der ikke flyver. Med ét tal , et sted omkring 17.000 jumbojetfly er parkeret rundt om i verden.

CNet besøgte Oakland, Californien, jetparkeringspladsen og påpegede, at næsten enhver metrolufthavn vil have en version af denne scene. CNet sagde:

Scenen i Oakland er blot et lille udsnit af den nye virkelighed, der udspilles rundt om i verden på grund af COVID-19. I store knudepunkter som Dallas-Fort Worth og Hong Kong og i vidtstrakte lufthavne i sydvestens ørkener, der er specielt designet til at opbevare fly, samler kommercielle fly forpladser og rullebaner, nogle gange endda vælter ud på landingsbaner, der er blevet lukket for at passe dem. Nogle steder er de foret i pæne rækker. I andre er de pakket i formationer, så tætte, at de ser ud som om, de ville have brug for en hær til at løse.

American, det største flyselskab i verden, parkerer fly ikke kun ved sin DFW-hjemmebase, men også i lufthavne i Tulsa, Oklahoma og Pittsburgh, hvor det driver store vedligeholdelsesbaser, og på faciliteter i Mobile, Alabama; San Antonio; og Greensboro, North Carolina. Andre flyselskaber parkerer også deres fly flere steder, men med luftfartsselskaber overalt er målet at bruge den plads, der er til rådighed. Teruel, Spanien , er et populært valg for mange europæiske flyselskaber, og stillet over for lidt plads i bystaten Singapore, har landets flagskibsrederi fløjet sin gigant Airbus A380 til fjernbetjening Alice Springs, Australien .

Historien sagde, at du ikke bare kan parkere et af de store fly i en ørken og glemme det, indtil du har brug for det. Selv under opbevaring roterer besætninger dæk, oplader batterier, holder klapperne smidige, tænder for klimaanlæg og så videre.

Hver 30. dag får et fly lidt mere pleje, men tidsplanen gentages for det meste på 10-dages cyklus. Det er en masse arbejde, men Barton sagde, at målet er at beskytte amerikanerens multimillion-dollar-investering ved at sikre, at flyet stadig fungerer. 'At røre ved et fly hver 10. dag - du skal lægge omkring otte timers arbejde i det hver 10. dag,' sagde han. 'Så det er mere eller mindre en person om dagen pr. fly, vi parkerer for at prøve at styre opbevaringsprogrammet.'

Genaktivering af et fly til service, hvilket tager omkring tre dage, vender dybest set om på lagerindtagsprocessen. Mekanikere tager beklædningerne af; genoprette og rense vandsystemerne; kontrollere brændstoftanke og ledninger for at fjerne alger; og afslutte eventuelle vedligeholdelsestjek, der stadig er på flyets kalender.

'Hvis du har opbevaret det korrekt, har du valideret gennem hele processen, at flysystemerne stadig fungerer,' sagde Craig Barton, chef for tekniske operationer. 'Så det er ikke sådan, at du går ud og håber, at flyet vil starte igen.'

CNet-historien , skrevet af Kent German, indeholder nogle bemærkelsesværdige billeder og videoer af de store jetparkeringspladser.

I det sidste år, som jeg har gjort i en masse seminarer om dækning af valg, viste jeg en undersøgelse af amerikanernes prioriteter. Et af datapunkterne talte om, hvor meget forskellige generationer af amerikanere værdsætter at have deres egne børn. Boomers værdsætter det meget, men vores børn ikke så meget. Så jeg spørger 'hvorfor', og jeg får alle mulige svar, fra økonomisk pres til at jagte karrieredrømme til en generel pessimisme om verdens fremtid.

Det spiller ud foran os nu.

Vi har lige fået tal, der viser Fødsler i USA faldt til det laveste antal i 35 år.

En Associated Press-historie sagde , ''Dette uforudsigelige miljø og angst for fremtiden vil få kvinder til at tænke sig om to gange om at få børn,' sagde Dr. Denise Jamieson, formand for obstetrik og gynækologi ved Emory University.'

Pandemien har skabt nogle nye arbejdspladser vi overvejede ikke for et par måneder siden, inklusive vognviskere, sodavandsdispensere og elevatorknapskubbere.

sagde American Banker , 'JPMorgan Chase sagde, at det kunne stationere ledsagere uden for elevatorer for at hjælpe med at trykke på knapperne, så færre arbejdere behøver at røre ved tastaturer.'

De jobs er alle kyllingefoder i forhold til den sandsynlige vækst i robotteknologi da, du ved, robotter ikke bekymrer sig om social distancering.

54 % af de amerikanske amter har ikke noget COVID-19-teststed, ifølge Castlights særlige rapport på lokal virustest. Den næste statistik fra Castlight overraskede mig endnu mere:

En analyse af data på amtsniveau viser, at 38 % af metroamterne (dem med befolkninger på eller over 50.000) og 68 % af landdistrikterne (med befolkninger under 10.000) overhovedet ikke har nogen teststeder.

Jeg ved, du har dækket test så mange gange. Men disse næste par sætninger fra Castlight er virkelig vigtige for vores kollektive fremtid:

Selvom der ikke er noget nøjagtigt antal tests, der, når de er nået, vil garantere sikkerheden, har eksperter estimeret, at vi ville være nødt til at teste mellem 3 millioner til 30 millioner mennesker om ugen for at begynde sikkert at genåbne økonomien. I løbet af den første uge af maj havde USA i gennemsnit kun omkring 260.000 tests om dagen, lidt over halvdelen af ​​den anbefalede minimumsmængde.

En af de mere forfærdelige COVID-19 denier memes stiller knoklet spørgsmål, der lyder noget i retning af: 'Hvis COVID-19 var så dødelig, hvorfor har det ikke udslettet den hjemløse befolkning, fordi de ikke kan tage social afstand og ikke konstant kan vaske deres hænder?'

Det er et spørgsmål, som kun nogen, der ikke har kontakt med de hjemløse, ville stille, for sandheden er, at COVID-19 har været særligt hårdt for hjemløse amerikanere.

På nogle måder er det ikke overraskende. Hjemløse mennesker har en tendens til at være i et mere skrøbeligt helbred , har ofte åndedrætsproblemer, selv før COVID-19-komplikationer, og den amerikanske hjemløse befolkning ældes. Hjemløse krisecentre har været nødt til at reducere sengekapaciteten, hvilket har sendt endnu flere mennesker til at sove, hvor end de kan.

Og, sagde Centers for Disease Control and Prevention , test viser en høj andel af positive COVID-19-tilfælde, når hjemløse befolkninger bliver testet:

Samlet set blev 1.192 beboere og 313 ansatte testet i 19 hjemløse krisecentre. Når test fulgte identifikation af en klynge, havde høje andele af beboere og ansatte positive testresultater for SARS-CoV-2 i Seattle (17 % af beboerne; 17 % af personalet), Boston (36 %; 30 %), San Francisco (66%; 16%).

San Francisco er på randen af ​​en sand nødsituation som et jag af hjemløse slår telte og soveposer op i byens gader, fordi krisecentre ikke kan acceptere dem under pandemien. I et samfund i San Francisco ligger tæt på 500 telte langs fortove.

Staten Californien lejede 15.000 hotelværelser, delvist for at hjælpe hjemløse, og guvernøren foreslog staten at bruge nogle føderale stimulusdollar til at købe ledige hoteller for at omdanne dem til krisecentre for folk, der har brug for dem.

Butikker fortæller kunderne, at de ikke kan proppe dagligvarer i genanvendelige indkøbsposer på grund af COVID-19 bekymringer. Så plastikposer er tilbage, i stor stil.

Californien tillod butikker at dele plastikposer ud igen, uden at betale for poserne. Siden 2016 har Californien krævet, at butikkerne opkræver 10 cents per plastikpose, når shoppere ikke medbragte deres egne genanvendelige poser til butikkerne. New Hampshire gik videre , direkte forbud mod genanvendelige poser for nu.

Albany Times-Union rapporteret :

Hannaford, Walmart og Price Chopper har bragt plastikposer tilbage.

Samtidig får kassemedarbejdere i butikkerne kunder til at pakke deres egne dagligvarer ind, hvis de medbringer genanvendelige sække.

'I et forsøg på at reducere risikoen for forurening mellem holdkammerater og kunder, beder vi ejere af genanvendelige poser pakker deres egne dagligvarer,' står der på skiltene på Price Chopper-butikkerne.

En del af ændringen stammer fra bekymringer fra kassefunktionærer om, at de kunne få coronavirus fra en forurenet genbrugspose, der ikke er blevet vasket for nylig eller regelmæssigt.

I nogle tilfælde var det ikke forhandlernes valg. I New York f.eks. et forbud mod plastikposer skulle være begyndt den 15. maj, men det bliver forsinket i det mindste til den 15. juni, hovedsagelig fordi pandemien gjorde det usandsynligt, at nogen ville være til rådighed til at håndhæve den nye lov.

Maine udsatte håndhævelsen af sit plastikposeforbud indtil næste år.

Eksperter fra North Carolina State University sagde, at der ikke er nogen kendt grund til at bekymre sig om genanvendelige poser, der spreder virussen. De har lavet denne grafik:

North Carolina State University

Spørgsmålet er stadig, om anti-plastikbevægelsen vil tage fart igen, efter at pandemien har stabiliseret sig. Bloomberg rapporterede :

Disse vendinger har udløst dyb bekymring blandt aktivister. Nogle frygter, at forbuddene aldrig vil blive genindført; andre, at genanvendelige produkter kan være permanent plettet som 'usikre'. Den gode nyhed er, at aktivister ikke er de eneste, der kræver mere bæredygtig emballage i disse dage. Det samme er forbrugerne - og nogle af verdens største virksomheder er opmærksomme.

Kampagner mod forbrugerplast dato nogenlunde til opdagelsen af ​​stillehavsaffaldspladsen i 1988. Miljøbevægelsen blev hurtigt galvaniseret, og engangsplastik - især indkøbsposer og sugerør - blev et fokus for global aktivisme. Meget af dette var forkert rettet. Ifølge Miljøstyrelsen udgjorde plastikposer og wraps kun ca 0,3 % af alt affald fra boliger og virksomheder i 2010. Til sammenligning udgør containere og emballage ca. 30 % .

Dette tankevækkende essay fra Berkshire Eagle ser på den velmenende indsats for at reducere plastikaffald, der nogle gange ikke bliver efter hensigten.

Bare som et eksempel, i Michigan, færre end halvdelen af ​​spædbørn på 5 måneder eller yngre er opdaterede på deres vaccinationer. Hvis vi ikke tager hånd om det faktum, at forældre ikke tager børn med for at få rutinevaccinationer under hjemmeopholdsbestillingerne, vil vi snart betale for det med udbrud af sygdomme som mæslinger. CDC sagde, at vi har brug for 90 til 95% af os alle til at blive vaccineret mod en sygdom for at have det, de kalder 'flokimmunitet.'

Vi har set denne bølge bygge sig i et par måneder, da familielæger flyttede til online kontorbesøg, massetransport gjorde det svært at komme til personlige aftaler, og forældre var tilbageholdende med at tage deres små ud på grund af pandemien.

I Oregon, nogle smarte sundhedsarbejdere startede immuniseringsklinikker på parkeringspladser , ligesom jeg har set dyrlæger gøre for hunde og katte.

Vi vender tilbage i morgen med en ny udgave af Covering COVID-19. Tilmeld dig her for at få det leveret direkte til din indbakke.

Al Tompkins er seniorfakultet ved Poynter. Han kan nås på e-mail eller på Twitter, @atompkins.